蒋介石命王耀武一定要保住济南。王耀武决心与十一万守军同济南共存亡。攻打济南是我军首次攻打省会级城市，对扭转战局也有非凡的意义，所以中央对济南志在必得。攻打济南的战斗已打响，战斗进行了六天六夜，伤亡惨重，虽攻占了外城部分，但关键的内城攻坚受阻。中央命两个月内拿下济南，现在才第七天，怎么办？是坚持打，还是休整后再战？许司令当机立断，自己冲到前沿，亲自带领敢死队冲杀。他手拿大刀，不顾危险，冲锋在前，士气大振。济南城终于解放了，歼敌十万人。李全有牺牲。胜利后，许世友亲自做媒，替吴德江和腊梅操办婚事，并主婚。新中国成立了，许世友想回家看望母亲……

许世友见到年迈的老母在种地，心里一酸，跪下喊娘。母子相见，喜出望外。许是孝子，给母亲做饭，帮母亲梳头，母子情深，依依不舍。临别时许世友将自己多年随身带的望远镜送给娘，让娘想儿子时拿出来看看。腊梅难产，生下女儿雯雯。德江失去腊梅悲痛欲绝。吴德江带着女儿雯雯要去湖北省军区当副司令，许世友带领全家为他们饯行，并嘱咐照顾李全有的老娘和儿子。许世友将娘接来，想让她享享清福，可娘为了不影响儿子，想念乡亲，还是回了老家。许世友让自己的儿子许光回老家照顾母亲，替自己尽孝。毛主席号召干部下连当兵，五十多岁的许世友带头响应。下连当兵的许世友，拒绝连长安排他居住在连部，要求像普通士兵那样，被分到六连二班……

下连当兵的许司令像普通一兵那样，既不搞特殊，也不受优待。二班班长朱志刚对许司令的到来既高兴，又担心。连长给许司令单独弄了几个菜，许全分给战士吃了。连领导考虑他年纪大了，不让他站夜岗，他执意不从，硬让站哨的士兵离开，亲自站岗。连里想让他洗个热水澡，就让二班先洗，结果许知道了，让自己和连长最后洗，战士都先洗。老许让王秘书把自己的猎枪送来，去山上打了山鸡、兔子，准备给大伙改善伙食，班长朱志刚批评了老许。在队列训练时，老许由于比普通士兵胖，影响队形，被班长一再点名，但老许坚持听令，像普通士兵那样接受班长的命令。朱志刚指出老许打猎是错误时，老许竟一言不发地走开了，朱志刚陷入了矛盾和自责当中……

因为打猎的事，班长朱志刚和战士刘卫树，指出了老许犯的错误，老许虚心接受了批评。老许很快就成了班长朱志刚的知心朋友，朱志刚将相上对象的幸福与老许分享。苏联顾问格尼哥柯临行之前来连队看望下连当兵的老许，看到老许和战士打成一片，很是惊讶。当兵期间的老许，严格听令于班长，和战士相处融洽，很快一个月到了，战士们和老许都依依不舍。朱志刚和另外两个战士退伍了，临回家前，去南京看望老许。老许听说班长来了，热情地请他们到家里做客，和他们喝酒、打牌，像当兵时一样亲密平等，不分上下。牌打输了，老许照样贴胡子，钻桌子。许司令对创作很关心，鼓励沈西蒙反映火热的现代生活，要求见写《南京路上好八连》的吕兴臣。并表扬了他。许司令亲自送沈西蒙去八连体验生活，并和沈打赌，输了把心爱的猎枪送给他……

《霓虹灯下的哨兵》就这样写了出来，反映还不错，但许司令不喜欢逃兵那场戏，要沈西蒙改掉，沈坚持不改，戏就搁置下来了。沈西蒙去见总理时，把自己和许司令对戏的分歧说了，总理打算调戏进京演出，让大家评判。许司令听说总理要看这戏，尽管逃兵的戏没改掉，还是同意进京演出。毛主席观后对《霓虹灯下的哨兵》大加赞赏，写了著名的《八连颂》。总理请许司令喝酒，肯定了他抓文艺的功劳。许对总理的酒量很是吃惊，总理告诫他：“喝酒要量力而行，不可强人所难”。许司令把猎枪送给沈西蒙，他是个言而有信的人。北京要调沈西蒙走，许想方设法留下他。军队离不开训练，许司令要求郭化若按南京军区的敌情和地形来研究布置作战训练方案。在抓练兵过程中，推出了郭兴福……

许司令很重视郭兴福教学法，要求全军区跟着学，并分阶段落实。郭兴福战术经验，作为典型向全军推广。许司令干事、带兵，很讲实际，最恨搞假，弄花架子。他微服私访时，发现原警卫员现任团长王铁牛在训练中弄虚作假，严肃地批评了他，给本来要提副师的王铁牛，作了降职处分。吴德江又回来了，任军区副参谋长。老友重逢，许司令格外高兴，亲自迎接老战友。吴德江带回了李全有的儿子李梦生，梦生要求到最艰苦的地方去工作，许很欣慰，将他安排到后方医院……