故事始于八十年代初。北方某滨海城市。柳如烟和万树林同为一家国营印染厂的工人，结婚五年了，还没个孩子，为这事，夫妇俩没少闹气。万树林骂柳如烟是“不下蛋的鸡”，甚至扬言要跟她离婚，去找别的会生孩子的女人。柳如烟非常委屈也非常伤心，找妹妹哭诉。妹妹柳如眉在医院工作，很同情姐姐，建议他们夫妇去做检查，找出不孕的原因……