警察准备冲进美容院营救人质，人质被挟持出来，面对穷凶极恶的罪犯，齐木市公安局刑警队长陈建峰果断开枪，罪犯被制服。绑架案凑巧被来到齐木市的胡志军目睹，他匆匆打车离去。在审问刘福田时，他居然说自己在来齐木市之前，杀死了一个叫胡志军的人。齐木市警方立即把情况告诉周铁，寻找胡志军已有两年半的周铁闻讯立刻赶往齐木市，与齐木市警方一起审问刘福田，但是耍滑头的他并没有提供更多有益的信息。

胡志军从房东处借了一辆摩托车，每天都到倒卖外汇市场，寻找大笔交易的倒汇人进行下手。一次，胡志军盯上了一个目标，一直跟踪，但被倒汇人发现。第一次行动失败后，胡志军回到住所，开始研究倒汇人经过的路线地图。他还是每天埋伏在倒汇街头，可是第二次跟踪又没有寻找到下手的机会。狡猾老练的胡志军采取分段跟踪方式全面了解目标的每一条路线，但是他正要下手时，目标却消失了。他十分懊恼。

在摊边周铁与胡志军擦肩而过，丧失了最佳的抓捕机会。胡志军最终决定在回家之前把握住最后的机会，这一次他得手了。周铁在回都城的火车上接到电话得知倒汇人被劫持打伤，便立刻返回齐木市协助调查。在火车站周铁与胡志军再次擦肩而过。周铁预感是胡志军所为，陈建峰认为周铁过于主观，二人发生摩擦，此时接到电话得知倒汇人已醒。周铁请求陈建峰在齐木市张贴胡志军的通缉令，得到陈同意。

看到周铁认真翻看笔录不放过任何一条线索和他准备退休却抓不住胡志军的遗憾心情，陈建峰坚定了要与周一起将抓捕胡志军进行到底的决心。胡志军回到菱江市，与妻子儿女享受着幸福的甜蜜，但他仍没有忘记赌博，这次却输得很惨，连老柴也跟着倒霉。周铁回到都城写辞职报告，正赶上李丁申请调职。陈建峰来都城看望周铁，二人一起讨论抢劫案，看完案情报告，陈建峰也肯定胡志军作案的几率大大增加。

二人一同请教了著名的犯罪心理研究专家，进一步商讨胡志军的案情。胡志军与老柴办事途中，总感觉有人跟踪，借口离开。刚回到家就有警察进行住户登记，他假装没听见门铃。胡志军最近一直疑神疑鬼，妻子发现他越来越不对劲，但并没有怀疑什么。家里经济又近拮据，胡志军准备离家出走，在车站接到妻子电话，儿子生病住进医院。胡志军犹豫不决，欲走还留，最终准备托老柴帮忙。给老柴送钱途中，恰遇老柴被警察抓走，他立刻调转车头，快速离开。

周文再次苏醒，周铁夫妇却得知儿子恢复希望渺茫。陈建峰临走时鼓励周铁不要灰心。三年一晃而过，胡志军放弃了离家出走的念头，继续享受家庭的甜蜜；而周铁一面仍在坚持跟儿子交流，一面在退休之前抓紧积累胡志军的更多材料。在赌场，胡志军再次一败涂地，又被发现出老千，百般挣扎后承诺以20万还清欠款。为扭转局面，他想再次回到都城作案。周文虽然苏醒，却没能度过危险期，不幸离世，周铁夫妇悲痛欲绝。