为了自己的权利地位，范雎力说秦王休兵整顿，称苏代可让赵韩割地求和；秦王传令白起班师回京，白起晕厥，无可奈何接受王命，随即称病。赵王听从相如廉颇拒绝割城，并且组织新军，聚赋集税，为增强国力奋斗。卞楚去留两难，只得隐居山林，夫妻三人拜祭赵括冯亭之墓。白起赋闲在家，愤懑难平，托病不出。

范雎为苏代许下退兵割城之事惴惴不安；白起却一直装病，连秦王封赏群臣也不到；秦王大为生疑，了解实情后，大为后悔。秦王闻知赵国拒绝割城，怒气冲天派遣王陵率领十万精兵攻打邯郸；白起依旧装病，冷观朝中变化。赵王在相如辅佐下，下诏书号令全国团结一心，廉颇全权负责军事保卫京师，擅长外交的平原君派使者分赴各国求援。相如参赞军机，廉颇巧作安排，王陵四个多月，一战未捷，寸功未建，秦王急召白起。

白起应对如流，料定此时出战必输无疑，秦王懊恼不已。邓姑已有身孕，闻听邯郸有难，卞楚坐立不安。抛妻弃子，赶去救援，被冯姑追回。王陵兵败求援，秦王不容分说，命范雎劝说白起；范雎到达白府，受尽冷落；范雎灵机一动，要秦王亲自登门劝说；秦王亲往白府，白起依旧不肯出战；秦王将败军之将王陵削职为民，命王龁为攻赵主将，增兵十万进攻邯郸。赵王在相如廉颇鼓励下，亲自督战，赵国军民同仇乱忾，气势如虹，英勇惨烈之举层出不穷，令赵王热泪盈眶；王龁败退，撤军五里，偷设陷井，贾凌率军偷袭被擒。

贾凌被俘，生死不惧，他拉拢看守他的秦兵赵虎，两人逃回邯郸，却不料赵虎是王龁安插的奸细。赵虎勾结城中地痞黑熊，欲内外夹攻，兵破邯郸，廉颇识破阴谋，将计就计，秦国损兵折将，三千铁骑无一生还。秦王在范雎挑拨之下再赴白府，白起依然抗命，秦王一怒之下，将其削去官爵，贬为士伍，逐出咸阳。白起屡建功勋，深得人心，连胡阳都封印辞官伴其前行；探明这一情形的秦王在范雎和楚姬旁敲侧击下，命白起自裁；白起拔剑自刎。白起之死让秦王懊悔不已，他命范雎释放白起家眷，并且赏赐财宝马车，准其离开咸阳逃生，范雎心惊胆战，萌生退意。

秦王继续派兵遣将围攻邯郸；相如决定催请外援，平原君亲往楚国，毛遂自荐一同赴楚。楚考烈王犹豫不决，关键时刻，毛遂挺身而出，楚王答应派春申君和上将军景阳率大军救赵。国难当头，平原君将自家姬妾、奴仆编于卒伍，全力守城，散发财物于守城士卒，并招募三千勇士，组成敢死队。毛遂英勇，战死沙场，平原君痛哭。魏国国君惧怕秦昭襄王报复，下令晋鄙驻扎于边界观望不前，信陵君魏无忌接平原君书信，担心不已，亲率门客赴邯郸援赵，侯赢献计使如姬窃取调兵虎符，夺取晋鄙军权，统率大军南面击退秦军，北面救援邯郸。

朱亥相助，信陵君率十万大军救赵。楚国春申君黄歇和上将军景阳亦率十万精兵兵赴邯郸；赵国君臣齐心协力，解邯郸之围。信陵君将大军托付卫庆带回魏国，谢绝赵王财宝城邑，在平原君劝说下接受鄗地为栖身之地。邓姑生子，卞楚以“平”为其命名，冯珠悄然返回邯郸，绘图绢绸告知相如夫妻卞楚所在；为赵国统一大业鞠躬尽瘁的相如认为赵国大势已去，秦国定将完成统一大业，夫妻远走隐退山林。