浦小提在医院里与侍候姥姥的宁夕蓝相遇，从她那儿看到《第二次握手》的手抄本，宁夕蓝说后面还有好多人排队，浦小提很遗憾地把这事说给白二宝听，白二宝马上拍胸脯说自己就能搞到。白二宝像英雄一样让厂里派人派车接出院了，车间领导为照顾他，安排他当了安全员。宁夕蓝非常感激浦小提对她的帮助，便私下告诉浦小提不要扔下课本，浦小提不以为然，觉得当个电焊工挺知足。偶然间浦小提在报纸上看到高海群的事迹和大照片，她慌慌地把报纸藏到工具箱里，却被白二宝看到，背着她翻出来烧了，浦小提为此大发雷霆，但这挡不住白二宝向她求婚，浦小提始终不答应。白二宝终于搞到《第二次握手》的手抄本，不巧的是浦小提去医院侍候父亲，来不及看，白二宝为了讨好浦小提，想出抄书的办法，他诱使甄志成通宵达旦地抄了几个晚上，就在交接书稿的晚上，白二宝招惹是非，把甄志成拉去打架，打趴下的对方抢走了甄志成掉在地上的书包，甄志成被公安局以政治犯为名抓到监狱判了刑。尽管浦小提不明其中的隐情，但她还是为甄志成整天担心，只有白二宝心中暗喜，因为甄志成进监狱，他就少了一个有力的竞争对手。白二宝非浦小提不娶的决心打动了姜师母，于是姜师傅就成了郝师傅的说客，姜师傅让郝师傅说服浦小提嫁给白二宝。

浦小提和白二宝的婚事纷纷扬扬，不少人听信白二宝一面之词，觉得浦小提不嫁白二宝是不仁不义，在这个节骨眼上，白二宝偷焊条被抓，浦小提可怜白二宝，给他做了伪证，白二宝利用这个机会，把浦小提进一步拉向自己这一边。车间领导正式找到浦小提谈话，希望她能识大体，顾大局。在强大的政治压力下，浦小提只能违心地同意了这门亲事。浦母因为大女儿嫁给农民，二女儿嫁给残疾人而气恼万分，毫不客气地把拎礼上门的白二宝骂了出去。但浦小提还是和白二宝结婚了。婚后，浦小提怀着嫁鸡随鸡，嫁狗随狗的想法，和白二宝过着安稳的日子。白二宝好吃懒做，什么家务都不管，但浦小提却不计较这些，把白二宝收拾的有模有样。钟老师对浦小提和宁夕蓝说国家要恢复高考，恳切希望她们俩能马上复习功课参加高考，浦小提和宁夕蓝遵从钟老师的话，参加高考补习班，并且两个人的成绩都很好，而白二宝和白母极力反对浦小提参加高考。

浦小提怀孕了，得知这个消息，浦小提悲喜交加，白二宝欣喜若狂，白母干脆把浦小提的复习辅导资料拿走，并以死相挟，坚决不让她考大学。浦小提怕婆婆出个好歹，便跟白二宝商量，让他答应等她生了孩子后考大学，白二宝一口答应。浦小提自己考不成大学，却抽空帮助宁夕蓝整理定理概念，让宁夕蓝感动。宁夕蓝顺利考上大学，浦小提去车站送行，望着远去的火车，浦小提心里不是滋味。甄志成平反出狱，最想看到的浦小提却在医院里生孩子，他直奔医院，却没有勇气进去。气愤的甄志成对姜师傅说，白二宝太不地道，自己替他进了监狱，他却捷足先登，娶了浦小提！浦小提生了一个女孩，白母生气地转身离去，白二宝也十分丧气。浦小提一个人做月子，没人管，没人帮，只有郝师傅常买东西来看浦小提，她悔不该当说客，浦小提却谁都不怨，认为这是命。甄志成出狱后，因失去和浦小提结合的机会，情绪很低落，浦小提开诚布公地告诉甄志成，即便她不跟白二宝结婚，也不会跟他结婚。提醒他不要忘了当年进厂的不易，希望他不要辜负了大家的期待，甄志成表示今后一定好好干。

浦小提身体很虚弱，甄志成心疼她，经常来到浦小提的工作台帮她干活，白二宝不领情，暗地跟甄志成说些难听话，甄志成毫不客气地给了白二宝一拳，白二宝怵头甄志成，没敢吭声。白二宝利用安全员的权利，给女儿换回奶粉，鸡蛋，浦小提觉得白二宝也能顶门户过日子，便不计较他的短处。过了两年，白二宝进了厂工会，身份发生了变化，成了脱产干部，他又开始在新的权利上动脑筋，使有限权利最大化，他的脑子很活，办事情很圆滑，仅因掌管电影票就让一帮年轻女孩子围着他身边转，得意之余早把惦记他的姜师母抛到脑后。浦看不得甄志成孤身一人，催他抓紧时间解决个人问题，可甄志成却说谁都没有浦小提好。宁夕蓝大学毕业后，分到浦小提所在的船厂，宁夕蓝十分不情愿，白二宝借此机会损了她一顿，让她没有面子，而真诚的浦小提看到宁夕蓝却十分高兴。

浦小提邂逅钟老师，钟老师为浦小提没有参加高考感到惋惜，谈到自己和老姚的失败婚姻，非常遗憾，准备和老姚离婚，并告诉浦小提高海群也结婚了，女方不错。浦小提回家之后，把高海群送她的海螺号擦干净，放到箱子底下。文凭热了起来，白二宝怕自己坐不稳工会干事的椅子，想念个文凭，但知道自己不是读书的料。浦小提思前想后，觉得家里的顶梁柱是白二宝，只有他站住了，家才能兴旺，便主动放弃自己念夜大的机会，支持白二宝念电大。宁夕蓝不理解浦小提当前的状况，要和她谈谈，浦小提却说孩子在幼儿园等她，没时间再谈理想和抱负。白二宝念电大听不懂课，自己愁了起来。浦小提一马当先，主动提出帮白二宝读书。从此，白二宝上课不用听讲，回来只把书甩给浦小提即可。浦小提每天料理完家务事后，就在灯下熬夜，她很会学习，帮助白二宝押题抄题，让白二宝一次次顺利通过考试，白二宝成了班里的瞩目人物，一个叫秦翡的女孩子主动向他靠拢。浦小提为了赶活儿没把残渣吹干净就开始电焊，电焊豆溅到浦小提胳膊上，甄志成为自己没能及时帮助浦小提提前清理残渣感到后悔不已。甄母埋怨甄志成不懂事情，逼着他带对象莉莉去看电影，在电影院里，甄志成意外地发现白二宝和秦翡很亲昵，接着在商店里又碰到白二宝和秦翡一起买衣服，面对甄志成的质问，机灵的白二宝几句话就圆过去了。

白二宝送给秦翡一套浦小提整理好的复习题的复印版，让她激动不已，顺势倒在白二宝的怀里。浦小提因长期熬夜，营养不良，晕倒在工作台上，被送到医院。郝师傅把浦小提送到家，忍不住数落了白二宝几句，白二宝毫不客气地把郝师傅气走了。三年过去了，白二宝顺利通过电大考试，他得意万分，竟然狂妄地否定浦小提的努力说是自己学习有方，浦小提很生气，但经不住白二宝几句好话。白二宝对秦翡起了心思，他不惜花一个月的工资为她买了法国香水，秦翡禁不起白二宝诱惑，成了他的人。宁夕蓝一直没有放弃英语学习，她想考托福出国，托浦小提买录音机，录音机买来后，她拿出十元钱，算作给浦小提和甄志成的提成，让浦小提很受侮辱。秦翡建议白二宝把脚整容一下，会大大改观自己的形象。白二宝听到这个消息，欣喜若狂，逼着浦小提把家里所有的钱都打扫出来，白二宝整脚成功。秦翡提出跟白二宝结婚。厂里要分房了，白二宝的条件根本分不上房子，可白二宝动了脑筋，先是逼着浦小提去医院做结扎手术，然后自己又继续装瘸，在厂领导面前晃，三榜下来，白二宝分上房子。郝师傅提醒浦小提要注意白二宝，浦小提却很自信地说他一个残疾人能漂到哪儿。而此时的秦翡告诉白二宝，她怀了他的孩子。