白二宝在两个女人之间进行比较和权衡，觉着跟浦小提离婚是最稳妥的，果然不出所料，浦小提惊诧之余却没任何纠缠，很快就同意离婚了。女儿白金看到秦翡，喊她是坏女人，要强的浦小提第一次下手打了女儿的耳光，白二宝听到也不是滋味。甄志成得知白二宝把浦小提甩了，愤怒地把白二宝从办公室里拎出来，揍了一顿，然后一个人痛苦地喝闷酒，谁也劝不住。浦母闻讯找上门来，骂了女儿一顿走了，浦小提委屈地放声痛哭，懂事的白金在门外听到妈妈的哭声，悄悄退回去，然后大声唱着歌重新走来，浦小提赶快擦干眼泪。浦小提跟钟老师说起自己失败的婚姻，十分沮丧，钟老师鼓励她不要倒下，要勇敢地替自己活一回。几年过去了，白金已经十一二岁了。孩子聪明伶俐懂事，不仅学习好，还能体贴妈妈，帮助妈妈做饭买菜，操持家务，让浦小提欣慰，但白金忘不了爸爸，看到白金把爸爸当年扔下的旧电子表带在胳膊上，浦小提为女儿心痛。车间主任选中浦小提做车间助理，浦小提肩上的担子又重了。宁夕蓝始终没有结婚，她的梦想是到美国深造。

宁夕蓝建议浦小提一定要重新拿起书本读书，浦小提听了她的建议，参加自学高考，而郝师傅却极力反对，觉得快四十的人读书有什么用。甄志成非常体谅白金的压抑心理，节假日陪孩子玩，还给孩子买东西，可白金却突然告诉甄志成不再跟他出去玩了，甄志成不解其意，浦小提笑着跟他说，女儿怕妈妈跟甄志成跑了。1990年，姜师傅他们都退休了，浦小提和甄志成当上了车间的正副主任，浦小提不仅具有丰富的实践经验，还通过自考，学到了经营管理知识，再加上甄志成鼎力支持，车间管理的井井有条。带领大家一次次顺利完成厂下达的生产指标，创造辉煌。浦小提当上了省级劳模，上了报纸，白金为有这样的妈妈自豪，白二宝却跟甄志成说浦小提能有今天，全是他的功劳，没有他的忘恩负义，不能激发出浦小提的革命斗志。

父母离婚给白金心理造成极大的伤害，她要出人头地的想法让浦小提惊诧不已。钟老师坚持离婚，让浦小提不能理解，觉得过了这么多年，总应该有些感情，钟老师很痛苦地跟浦小提说出当年嫁给老姚的缘由，原来是为了拯救蹲牛棚的年迈父母，才违心地下嫁，提到宁夕蓝依旧独身，钟老师气愤地说这都是当年老姚做的孽。车间下边的工人议论甄志成是浦小提的跟屁虫，甄志成却不在意，厂里组织拔河，船体车间第一名，白金不等妈妈说，就猜出妈妈是主力，甄志成是啦啦队长。白金去跟白二宝要自己的抚养费，白二宝却说自己现在说了不算，白金望着爸爸的BB机和大哥大，在愤怒中离开白二宝。秦翡辞职到白二宝的公司当副总兼管财务，名为帮他，实为看着他。浦小提孝敬父母，经常给家里送东西，并且关心在农村落户的姐姐，提出供姐的孩子在城里读书，让浦母感动。姜师傅和甄志成来看浦小提的新居，浦小提把甄志成前些天失口念叨《第二次握手》书买来递给甄志成，姜师傅这才知道浦小提根本不知道当年《第二次握手》事件的内幕，姜师傅为徒弟的仁义感叹，甄志成却不让姜师傅告诉浦小提。

白金的中考成绩很好，却瞒着妈妈报了职高，老师把浦小提叫到学校询问根由，浦小提一听这事儿，火冒三丈，回家跟白金嚷嚷，白金向妈解释说自己最愿意念书了，就是心疼妈挣钱辛苦，想早点帮妈承担家里的生活重担，浦小提知道自己错怪了白金，便跟女儿说就是卖血卖肾都要供她上大学，白金高兴地和妈妈紧紧地拥抱在一起。浦小提在车间拥有绝对权威，手下很尊重她，甄志成和她配合的天衣无缝。浦父有病住院，浦小提把自己的积蓄都拿出去给父亲治病了，让浦母心有愧疚。又过了两年，船厂拿不来造船的订单了，只能从国外请来洋人海斯指导拆船，浦小提跟年轻人一样，通过了外语上岗考试，而甄志成没通过考试还离了婚。海斯喜欢吃浦小提包的饺子，就派浦小提帮助料理他料理生活，海斯看上了浦小提，但被浦小提婉言拒绝了。船厂最终被其他厂兼并了，摆在面前的是两条路，一是买断工龄，二是让兼并企业再安排工作，甄志成想让浦小提和他一起去外企，可浦小提却说自己宁肯在国营企业下岗，也不能去受外国老板的剥削。

白金以六百多分的好成绩，考上重点大学，浦小提和女儿高兴地相拥在一起。浦小提的存款给父亲治病，现在她也下了岗，眼看白金的学费没有着落。白金去找白二宝要学费，让白二宝给羞辱一顿，懂事的白金怕浦小提伤心，却说爸爸出差不在。此时浦小提想去外企给资本家打工都不成了，思前想后实在没别的招，只能去厂里办理买断工龄的手续，她用自己二十多年的工龄，换回两万元钱，白金拿着存折，心里很沉重。浦小提含着微笑把女儿送走后，自己便投入到痛苦的找工作之中。各种各样工作都找了，不是人家不要，就是自己干不来，焦灼中浦小提患了胃穿孔，倒在医院的走廊里，被甄志成发现，赶紧送急救室，正好看到白二宝给生孩子的秦翡送鸡汤，甄志成说浦小提病了，白二宝却说甄志成的风凉话，气急之中，甄志成把他手里的汤罐摔个粉碎。病房里，甄志成握着浦小提的手，流下心疼泪水。

浦小提躺在病床上，相通一个事情，以她现在的条件，只适合去做保姆。在家政介绍所里，她与来找保姆的钟老师相遇，老姚成了植物人，需要人照顾。浦小提的小时工做的非常好，找她的人越来越多，可白金却因为妈妈当了保姆而丢人。浦姐在浦小提的建议下，一家人回到浦母那里住下，但浦父却老病复发，到医院一查是肝癌晚期，浦姐没钱，浦弟说了不算，浦母就指望浦小提了，浦小提没有跟妈说自己下岗的事情，一边安慰妈妈，一边四处借钱治病。三年过去，白金一直没回家，电话也来的少了，浦小提心里慌慌的，她太在乎女儿对她的态度了。突然女儿来电话，说自己要出国深造，不用家里出钱，她要采取寻租的办法，浦小提一听就急了，立刻搭车去省城找白金。