民国37年，戊子鼠年，公元1948年，12月24日。北平，一派大战来临前的仓皇景象。同仁堂掌柜乐柏年从广播里得知北平天津被合围的消息，开始担心起了天津的三弟乐柏松一家，他几次给天津打电话都无法接通。他更担心带着乐家几乎全部资金去祁州办药的大哥乐柏龄。同仁堂将向何处去？乐柏年哼起了京剧《洪洋洞》杨延昭的唱段：“为国家哪何曾半日闲空……”

就在此时，一块门板抬回了大爷乐柏龄，他和大查柜在去祁州的路上被自称是“八路”的人给劫了，手里紧紧攥着一张用哈德门烟纸写成的借条，他叫乐柏年向乐家的朋友北平警察局代局长杨冠雄报警。

杨冠雄很快查出事情是侦缉队长李复干的，李复苦苦哀求，杨冠雄举起了手枪，但此刻他意识到这件事水太深了……

乐柏年的二女儿乐小珊正和他的老师孙浩高喊着：“反内战，保和平。”的口号参加游行，她被孙老师的朝气与热情所感动了。游行队伍被军警冲散，孙浩为保护小珊而受重伤，乐莲珊及时赶到，拦住了张友鹏的轿车，将小珊和孙浩救回乐家。乐柏年不希望家人参与时事，于是与小珊发生了一番冲突，最后他还是用家传的药救了孙浩。张友鹏悄悄地走了，乐莲珊捡到了他掉到地上的一张名片，得知了他的身份，花旗银行驻北平总代表。其实张友鹏的真实身份是中共地下党。

在乐柏龄处，杨冠雄告诉乐柏年保密局新来了一位特派大员黄家才，督办北平诸事，尤其是共产党的地下金库和像同仁堂这样的大商号的南迁事宜，祁州劫案很可能不了了之……

大查柜悄悄告诉乐柏年在洪升钱庄存了些应急用的钱，乐柏年嘱咐他赶紧兑成金条。洪升钱庄其实是共产党的地下金库，侦缉队长李复已经开始怀疑钱庄。钱庄老板宋洪生指挥许六、同顺、二平将金条藏在白菜里，往西直门扇子胡同28号运，接头暗号是河北梆子《大登殿》。

许六等人在街头遇上了搜查，一国军连长命令斗鸡眼班长征用这两车白菜。许六他们好一顿周旋，终于只征用了一车没藏着金条的白菜。但他们并不知道扇子胡同28号已被破坏，在那里撞到了蹲坑的便衣特务，许六机智脱身。

在同仁堂，大查柜建议让办事沉着稳当的乐莲珊去洪升钱庄，不会乍眼，乐柏龄的病情也稳定了，这使乐柏年又看到了一线希望。

李复得知便衣特务放走许六恼羞成怒，随后追去。许六躲到面馆，但还是被尾随而来的李复用枪顶住了，幸好二平及时赶到，用木杠子打晕李复，二人仓皇撤离。

许六逃回洪升钱庄，宋洪生决定立刻转移。警察局杨冠雄也接到了李复的报告，率队奔洪升而来，宋洪生烧毁文件后，自杀牺牲。许六背着一褡裢金条逃出钱庄。

杨冠雄安排警员埋伏在钱庄内外，准备扣住所有接近钱庄的人。

下午五点，乐莲珊、大查柜前来取钱，正好被扣住。乐家管家老陈随后来找也被扣住。乐柏年不放心，亲自来到洪升钱庄。家里，出去的人一个个没了音信，二奶奶陈玉婷独自看着已经凉了的饭菜，担忧地说：“这顿饭又吃不成了。”

张友鹏不知钱庄已被破坏，前来布置任务，被当场扣住，关进仓棚。乐莲珊与张友鹏再次见面，乐莲珊热情地和他说话，张友鹏却言语不多。乐柏年被警察抓了进来，正遇杨冠雄和李复。杨冠雄深知乐家是被误会的，但李复又不依不饶，于是杨冠雄和乐柏年演了一出双簧，在杨冠雄的暗示下，乐柏年知道了李复就是那个用大前门烟盒纸打借条的“八路”，一番唇枪舌战，搞得李复很是尴尬，只得放了乐柏年一家。

特派大员黄家才连夜到警局见杨冠雄，他说同仁堂是该放的，因为它是重点工作对象，他夸奖杨冠雄“吕端大事不糊涂”，并嘱咐他再接再励，尤其要好好审问张友鹏。

杨冠雄却未能从张友鹏的口中审出什么，张友鹏反而说：“明天就是圣诞节，会放他出去的。”

许六在追捕过程中将金条藏进一辆水车，回来时水车却已经不见踪影……

民国37年，戊子鼠年，公元1948年，12月25日。卖水的老李头在水车里发现了金条，他琢磨着金条的来历，连忙去找他的侄子锁三商量，却被锁三的徒弟吴德卯发现。

黄家才命令徐世林继续追查共产党的地下金库，并布置如何逼同仁堂从速南迁。黄家才训斥李复在祁州劫乐柏龄做得太毛草，又督促李复再接再励。

许六打听到水车的主人是老李头，却又碰上了便衣特务，他化装成卖金鱼的才脱了身。

乐莲珊请父亲帮助救出张友鹏。乐柏年和乐莲珊借给蔡司令的夫人看病之机提起张友鹏的事，恰巧张友鹏是蔡夫人的老朋友，于是蔡夫人让手下的罗秘书给警察局打电话要求放人。

杨冠雄无奈，只得将张友鹏交给黄家才，黄家才请张友鹏吃西餐听音乐，装模作样的谈肖邦、谈评弹、谈中外音乐与文化，张友鹏沉着应对，黄家才几番试探都未能探出任何有用信息，最后拖来一个刚被枪决的政治犯想震住张友鹏，但张友鹏不为所动。罗秘书带着蔡司令的手谕来与黄家才交涉，并当面接通了美国大使馆的电话……黄家才无奈，恨恨地放了张友鹏。孙浩在乐家养病。思想激进却不成熟的小珊竟说父亲是封建卫道士。乐柏年气得要打女儿，四弟乐柏寿半道杀出来，对哥哥说：“你要是打珊儿，我就和珊儿一块儿离家出走。”

夜里，天津达仁堂的掌柜三爷乐柏松领着三奶奶李淑贤回来了。原本他俩想赶回来为二哥解困，没想到落得个轿车换驴骑回家的狼狈景象。

乐家四房爷是凑齐了，可是祁州开市愈发无望。祁州来人请乐柏年赶紧去祁州开市，乐柏年许诺一定尽快筹集资金，同仁堂会讲信用。杨冠雄来六国饭店归还张友鹏的扣押物品，张友鹏请杨再带自己去一趟洪升钱庄，在钱庄，张友鹏趁杨冠雄不备拿走了一颗象棋子，从象棋子里面的纸条上得知金条已被安全转移到铁门酱园，并派助手小毛跟铁门酱园接上了头。

吴德卯用从老李头那儿偷来的金条去赌，却被李复盯住，李复想知道金条的主人是谁，要吴德卯将金条放回原处。

孙浩醒了要吃饭，乐小珊跟乐柏年软磨硬泡，父女俩重归于好，乐柏年叫赵妈弄碗鸡蛋羹给孙浩送过去。董天娇来教乐柏寿唱大鼓，二人聊起拜师的事，乐柏寿一定要大操大办。

四大房公事房议事分红，大爷坐着轿车来了，三奶奶李淑贤看着轿车直赌气。四爷乐柏寿忙着跟董天娇学大鼓不来。大查柜一报完账，竟然亏了。乐柏松明确表态无论如何也不能卖祖产。

乐柏年无奈领着众人去细料库，细料已经所剩无几。正当众人一筹莫展的时候，乐柏寿却送来了拜师宴的请柬，说这是喜事，没准喜气儿一冲，同仁堂就“柳暗花明又一村了”。

老李头发现家里进了人，他赶紧揣好金条去找锁三，许六随后跟踪，被小毛拦住。老李头和锁三发现金条少了两根。老李头找了一宿，最后竟在水缸里发现了那两根金条。他找锁三商量，二人觉得这个偷金条又放回来的人肯定是吴德卯。

夜深人静，乐柏年跟大查柜算着帐，看来只有卖园子一条出路了，但别的房能同意吗？陈玉婷说明天拜师宴上先探探口风。乐柏寿在自己的院子里举行了隆重的拜师宴，乐柏寿和董天娇的一班姐妹唱起大鼓，李淑贤张罗着打几圈牌。陈玉婷在牌桌上还未张口，李淑贤就说起了歇业的想法，并明确表示不能卖祖产，气氛很是尴尬。

老李头、锁三设计将吴德卯引到一处废墟，果然不假，但吴德卯并未说出背后人的来头，这时传来瓦片被踩碎的声音，锁三追过去没发现人，吴德卯也逃掉了。

乐柏年没去柏寿的拜师宴，在药厂和大查柜商量卖园子的事，决定在报上登广告。

饭桌上四爷的一番鸽子经借物喻人，说鸽子都知道成排的飞，何况人呢？他说同仁堂的牌子金贵，同仁堂的人更金贵。无论什么时候乐家人都得抱成一团。

老李头和锁三儿叔侄俩回到家，发现放倒的炕桌底下压着几幅画，暗示着这几天发生的事……小毛陪着张友鹏到老李头处索要金条，没想到却被锁三拎起石锁哄出了门，张友鹏留意到供在佛龛上的同仁堂药签。

陈玉婷受了些风寒，躺在床上，陈玉婷将众人歇业的想法告诉乐柏年，乐柏年说：“歇业就是倒下”。无论怎么着他一定要撑着。

陈玉婷理解丈夫的心事，她没躺多会儿便起身到大爷和四弟那儿谈卖园子的事。她推心置腹的话语打动了大爷和四爷的心。乐柏年得知妻子的举动，很是感动。

张友鹏去找乐莲珊帮忙，谁知被乐莲珊好一阵戏耍。乐莲珊去见老李头，她为了打消对自己的怀疑，讲起了老李头与乐家的往事，老李头这才相信她就是同仁堂的大小姐。

吴德卯被李复带到了保密局，徐世林得知了张友鹏的这些举动，并报告给黄家才，黄家才认为乐家、张友鹏、金条总搅在一起不是好事，李复建议黄家才让吴德卯带金条投奔青龙会馆，利用小青龙的势力搅和乐家，保密局就可以隐在暗处坐收渔利。

一大早，陈玉婷又来到了三爷家，李淑贤本是一幅斗嘴的样子，但陈玉婷巧妙疏导，终于疏通了这位“刀子嘴、豆腐心”的三奶奶，李淑娴和乐柏松同意了登报卖园子。

各房来看病了的陈玉婷，中午大家一起吃炸酱面，其乐融融，“粒米渡三关”，四房爷的拳头又攥到了一起。孙浩看到小珊写给自己的情诗，激动地向小珊表达了爱意。

报上登出同仁堂卖园子的消息“购办济世之药草……广求同仁之同仁！”北平震动。黄家才意识到同仁堂不想南迁，立刻改变了当日的行程准备去拜访乐柏年。