夏家附近新开了一家大型综合商场，大家觉得以后购物消费都更方便。夏东海则为刘梅的钱包担心。商场发放了很多诱人的海报，其中不少打折和优惠信息，每人都生出一些消费欲望，连夏东海也被感染。几天消费下来，不仅现金花光，连银行卡也透支了。夏东海把问题的严重性向大家说明，并带头自我反省。刘梅接受批评，孩子们也表示要制约自己，但夏东海说为了彻底解决这个“过度购物消费的社会问题”，需要进行一个特别实验——禁欲一个月，初步完成从一个消费者到公民的转变。
实验期间只能买基础性的生活必需品，不许买特定或精加工的东西，也不能去外边吃饭、看电影和买衣服等等。刘梅为给孩子当表帅，只好支持夏东海，夏东海出台了一个实验报告，具体规范大家的各类生活行为。其中包括夏雨不能吃冰激凌、刘星不能买影碟、夏雪不能买除学习之外的书籍，刘梅甚至连餐巾纸都不许买，大家作为“报复”要求写上夏东海也不许买啤酒-------此报告经过反复切磋协商，准备正式执行。
谁知刚开始执行的第一天，姥姥带来商场新一轮打折促销的消息，刘梅耐不住跃跃欲试，要求夏东海把实验推迟一天。