林之茵决定，虽然自己不是江林生的亲妈，可自己对他有着不可推卸的责任。于是，她跟这两个年轻人谈了话，分析了他们之间交往的利弊。何丽娟吃不住了，要离开，江林生不同意。吴大理出国回来，告诉史美玲他见到了江枫。史美玲大吃一惊，马上想给林之茵打电话，却被吴大理制止。原来，江枫当年逃到边境，几经磨难最后到了美国，穷困潦倒，不得以与一身患重病的美国女人结婚才得以生存下来。他请吴大理不要告诉林之茵这一切，自己对不起她，就让她以为自己已经死了。吴大理一家约了林之茵一家去郊外野餐。面对林之茵，他内心有说不出的难过。史美玲劝林之茵现实一点，不要再等江枫了。林之茵感到奇怪，可她怎么能想到，她二十年来一直苦苦等待的江枫，已经在美国与别的女人成了家啊……

林知茵在收拾儿子房间时，发现了避孕套，她气急了，把江林生叫到自己房间审问。江林生不知如何是好。何丽娟情急之下，撒了个慌，应付过去。江林生开学了，何丽娟不得已回到家乡，可还没进门，就被父亲和后妈劈头盖脸骂了一顿，倔强的她转身离家，来到农贸市场。正巧一个合资厂到农村招工，她毫不犹豫地报了名。林之茵知道何丽娟进城打工，非常吃惊，她担心儿子的学业受到影响，只好找吴大理求救。江枫应大学邀请回国讲学。再次回到阔别多年的校园，他感慨万千，往事历历在目。他多想见见林之茵，见见自己的儿子啊！在吴大理的安排下，江枫终于见到了江林生，但却不能相认。看到儿子在林之茵的抚养下这么优秀，他更加感到不安。他请求吴大理为林之茵介绍个好男人成家，不然自己这辈子都无法安心。他很想为林之茵和江林生做点什么。此时正值出国热，吴大理建议江枫担保江林生去美国读大学。江枫非常愿意，却担心林之茵不同意。林之茵绝对想不到这一切都是江枫所为。为了儿子的前途，她同意了，只是她要同担保人见一面。

江枫知道林之茵同意儿子去美国读书后，非常高兴，同时又感到内疚。这天正是江林生的生日，林之茵早早就忙了起来。何丽娟去学校找江林生扑了空，只好找到林之茵家。然而，江林生却迟迟没有回来。原来是江枫为儿子举办了一个盛大的生日宴会。林之茵和何丽娟非常失望，两人话不投机，林之茵莫名地发了火。何丽娟生气地跑到学校等江林生。江林生和蒋娜在校园里谈笑，被何丽娟误会。江林生极力解释，仍得不到原谅。江林生急了与她闹了起来。何丽娟工厂的许彬看不过去，出面干预，江林生气急败坏，与其大打出手。许彬把江林生打倒后，拉着何丽娟离去。江林生气得直喘粗气。回到家里，看到林之茵为了自己生日准备的一桌饭菜，心里过意不去。何丽娟知道江林生要出国，她突然感到紧张。许彬劝她离开江林生，证实两人之间的差距，何丽娟痛苦万分。

林之茵让儿子与担保人通电话，约一下时间好当面感谢。江林生与江枫通话时，林之茵把话筒拿了过去。当江枫在电话里听到林之茵的声音时，他再也控制不住自己的情绪，热泪滚滚流下。林之茵感到奇怪，还是吴大理把话筒接了过去，才把事情掩盖过去。可是，找什么样的理由拒绝林之茵和“担保人见面呢？这下苦了吴大理和江枫。他们使出浑身解数，制造了一个理由使两人擦肩而过。在暗中观察林之茵的江枫两眼模糊，潸然泪下…… 何丽娟找到江林生，坚决不同意他出国。江林生问其原因，何丽娟说自己怀孕了。江林生震惊，他不愿意相信这个事实，他希望她拿掉这个孩子，却说不出口。何丽娟说，只要江林生不出国，她就同意做掉孩子，并立字为证。江林生傻了。史美玲知道江林生出国，怂恿吴大理帮儿子史强出国，当得知江枫是担保人后，指责他们这么做是欺骗林之茵。吴大理心中不安起来。

何丽娟满面愁容地来找江林生，告诉他没有打掉孩子。江林生大发雷霆：我已经写了保证书了，为什么耍我？何丽娟哭着说医生给她做检查时，发现她的子宫天生有缺陷，能怀上这个孩子已经是万幸了。江林生绝望了，他找到吴大理说自己不想出国了。林之茵知道后质问他为什么放弃这么好的机会？万般无奈的江林生只好把何丽娟怀孕的事说了出来。林之茵如雷轰顶，她无法相信儿子能做出这种事来。喝令他不把事情解决，绝不能出国。而此时，江林生并没从心底彻底收回出国的梦想，他再次找到何丽娟让她做掉孩子，甚至跪在地上哭着求她。何丽娟看到他的样子，违心地答应了。林之茵拿出一跌钱给她，她没有收下，哭着跑了出去，找到没人的地方使劲地蹦跳，她想让这个孩子死在自己的肚子里……史美玲自作主张，安排蒋娜和史强的婚姻。史强与她理论，吴大理也站在他这一边。这么多年过去，世事都在变，可史美玲的骄横，和对林之茵的嫉妒，却始终没变。

江林生出国的事似乎已成定局，可吴大理对林之茵却充满了内疚。江枫和林生出国的事，她一直蒙在鼓里，对于这么善良的女人，似乎太不公平了。他准备对林之茵说出真相，并告诉江林生做好两手准备。江林生懵了，他以为出国的事要吹了，而且怀疑是何丽娟在后面捣鬼。他气急败坏地找何丽娟理论。何丽娟无法相信这就是自己深爱的男人，她没有解释，只告诉江林生：今后，你走你的阳关道，我走我的独木桥，从此再无干系。吴大理终于对林之茵说出了真相。林之茵震惊了：江枫还活着，而且还在美国结了婚，利用回国讲学的机会，与江林生见面并要带他出国……这一切只有自己被蒙在鼓里。她彻底崩溃了，失声痛哭……然而，这就是林之茵，一个伟大而高尚的林之茵！她做出决定，让江林生去找自己的亲生父亲，受良好的教育。但她希望不要告诉江林生自己不是他亲生母亲这个残酷的事实。毕竟她辛辛苦苦带了他二十多年，是她世上唯一的亲人了。