高家四兄弟陪着九十多岁的老母亲散步，几个兄弟都抢着背母亲，足见孝顺之心，老大铭宗阻止，为的是让妈妈多走路多运动，晚上才不会失眠产生幻觉，母亲停下来，直说着鞋子，铭宗以为母亲产生幻觉，一直跟妈妈解释鞋子没坏，故意买前面是空的拖鞋给妈妈穿，让她走路时脚才不会痛，可见铭宗有着追根究底的个性。老二东郎过来帮妈妈按摩让妈妈放轻松，转移她的注意力，显现东郎较沉默寡言，性格安静、稳定。不过妈妈还是不走，换上脑筋动得快的老三明善来哄母亲，不过母亲还是直嚷着鞋子，老四明志跟妈妈说等一下就带她去买鞋，买最新流行的鞋子给她穿，明志的个性大方赶流行，但母亲还是不肯走，直指着地上的女鞋，四个兄弟终于明白母亲的意思了，母亲是要他们捡回去穿，母亲到老都一直保有勤俭持家的美德。明善拿起鞋子，母亲才笑出来，继续往前走，这四兄弟姓高，也就是我们故事的主角。这个故事要从草山讲起，草山就是现在大家都知道的阳明山，山上的竹子湖属于湖田里，里长「高墀囿」请一些不是很有交情的人到家里吃饭，客人回去时，还让他们带些笋子回去，客人走后孩子们才准备吃饭，结果又来了一位到山上来采笋子的人，高里长又把人留下来吃饭，然而他的太太阿秀却是勤劳又惜物，每次只要看到自己的先生对外人非常的「周到」及「慷慨」，就十分的生气，两人常为此事争吵；阿秀准备跟邻居阿彩去打临时工，帮人家搬家，高里长要阿秀把这个工作机会让给来采笋子的人，阿秀虽然生气但也只能这么做，高爷爷教几个孙子念古文，对高里长夫妻的争吵也无能为力，几个小孩觉得爸爸的做法也对，而妈妈的说法好像也对，不知该跟谁学才对。高里长从事花卉栽种的研究，常在事务所一忙就几天几夜没回来，也常跟日本方面请教栽种方法，一日，阿秀扛着竹笋到市场卖，东郎跟在后面，由于太晚到市场，大家都快收摊，菜贩想趁机杀价，阿秀不愿意便宜他，只好再扛回草山，路途中遇见高里长，高里长向阿秀表示想买日本的种子来种，由于日本种子非常昂贵，让阿秀气得说不出话来，正当二人吵得不可开交，东郎说出妈妈生病，一直在呕吐的事，此时高里长才知道阿秀肚子里又有他的小孩了。
