顺治在宫中撞见被杀的小鲁子尸体，受了惊吓，不能自已。安郡王劝皇上遇事不要畏缩，要顶天立地。洋神父汤若望化解了顺治的恐惧和烦恼，也使顺治同意了婚事。大婚前，顺治向太后提出赦死囚、减赋税、奖将士、封郡王的请求，被太后一一拒绝。无奈又无助的顺治为让太后和大清国高兴，终于迎娶了表妹博尔济吉特氏。

皇上大婚之时，电闪雷鸣，天安门遭雷击，宫灯失火。太后斟酒敬天，慷慨陈词；但雨夜里，太后却含泪乞求上苍保佑儿子福临。皇后脾气大，经常使小性，打宫女、摔东西，顺治十分不满，有意冷落她。太后知情后教导了侄女怎样做称职的皇后，也劝福临去看望生病的皇后，以求琴瑟和谐，履行为大清国皇位传宗接代的职责。

太妃求太后让儿子博果尔参加议政会，太后不允，众议政王臣对此也歧见纷生。郑亲王因博果尔议政受阻心中不快。太后与郑亲王对博果尔迥然的态度令顺治十分为难，他觉得对不起弟弟。一日，福临淘气，以诈死来闹着玩儿，这使众臣不满，也激怒了郑亲王。他向太后面陈利害并力主皇上应亲临溅血杀伐的秋决刑场，以消除他的胆怯。

郑亲王夜访贝勒府，劝太妃不要争强好胜，并阻止太妃重提旧事，以防双方身败名裂。郑亲王行踪被鳌拜暗中监视。皇上皇后雨夜争吵，皇后怒不择言说福临不像皇上，这深深地刺伤了福临。秋决观刑令皇上颤抖呕吐，他仁慈宽厚，深深恐惧并憎恶这血腥的场面。

秋猎之时，皇后又使性子，凭皇上怎样劝说都不肯随猎。皇上一怒之下将平日就喜爱的宫女花束子扶上马并允诺册封她。花束子出身卑微，父亲是花匠，常酗酒。太后不同意册封花束子，与内务府大臣索尼商议，欲将她调离出宫。花束子随猎途中摔下马来，太医给她诊治时发现她已有孕在身。