天真的佑男回家后在院里栽下一棵小树，告诉大家这是姐姐树，只要小树长大，二姐的神经也会好的，二姐就能站起来了。佑宁为佑杰的病情咨询子阳，子阳答应陪佑宁去北京看望佑杰。可是结果依然让人失望。佑男高兴地写信告诉佑杰自己特地为她种了一棵小树，现在那棵小树已经发芽了，她相信二姐的神经也会好起来。苏母邀请佑宁去她家过年。佑宁谢绝了。除夕那天，在医院时间看书，结果回家晚了，舅母的脸色很不好看，借题发挥，指桑骂槐。佑宁切菜不小心切破手赶紧去医院。子阳赶紧帮着包扎，这一切，被宋娟看在眼里，很不是滋味。回到家，舅母继续冷言冷语讥讽，佑宁饿着肚子跑出家门。无路可走的她又来到小树林，对着两棵树诉说起来，又冷又饿的她差点昏倒，幸好被前来拜祭的苏玉祥一家人发现，带回了家。舅舅过来说家里被佑男闹翻了天，佑宁同意就待在苏家过年。原来苏家夫妇也有心思，希望此刻把佑宁留下，将来可以嫁给淮南。翌日，苏母和佑宁说就在他们家住下，佑宁谢绝了。佑宁再次给朱一凡打电话，老师让她一定要珍惜自己。佑宁回到舅舅家，舅母嘲笑她有本事别回来，佑宁转身走了。

初一早上，彭子阳特地给佑宁带来了家里包的素菜饺子，微妙的情感在两人中传递。这一切被前来查房的严霖看见，严霖提醒子阳他们并不合适。佑宁终于答应搬到苏家来住，可佑男因为要看护姐姐树，执意要留在舅舅家里。子阳回到家里被彭母追问与佑宁的关系，彭母明确表示不喜欢孤儿。苏家热情地欢迎佑宁的到来，把淮南住的小屋让了出来。苏家夫妇一直和淮南关系紧张，看着佑宁积极准备考夜大，开始担心将来佑宁不会跟自己的儿子。佑宁劝淮南，建议他不如做一点实事。隔天，淮南送给佑宁一台缠棉球的机器，让佑宁又惊又喜。回到家，佑宁夸淮南的新发明非常棒，苏家夫妇十分高兴。一天，佑宁上班的时候插空看书，结果把病人给忘了，被严霖发现后大为恼火，说即使佑宁考试过关，他也决不会同意佑宁成为一名医生。佑宁参加了夜大考试，终于拿到了录取通知书，她兴奋地第一个告诉了子阳。两人约好晚上吃饭庆祝。恰巧宋娟来找子阳，被子阳推掉了，跟在佑宁身后的宋娟发现子阳与佑宁的约会。淮南回家告诉父母这个好消息，可是苏家夫妇的心情却很复杂。子阳回家被彭母逼问是不是已经爱上佑宁了。子阳惊醒，向宋娟提出分手。

佑宁很惊讶发现子阳竟受聘于她所就读的夜大担任老师。就在此时，佑宁接到姥爷的来信，说佑聪的功课门门不及格，自己老迈的身体也实在照顾不了佑聪。苏家一口答应让佑聪搬回来住。佑聪一开始怎么也不愿意住在苏家，可当他被带进淮南的小屋时，立刻被里面奇奇怪怪的东西吸引，看着佑聪跟淮南有说有笑，佑宁终于放下悬着的一颗心。开学第一天，老师把佑宁叫到学校，建议让佑聪换班级。佑宁决定暂停学业，帮助佑聪把学习搞上去。子阳得知这一消息，又急又气中向佑宁表白了自己的感情，倔强的佑宁拒绝了。子阳追问原因，佑宁回答她有太多的事情要做，不想连累别人。子阳找到夜校校长，希望学校可以继续保留佑宁的学籍，并允诺他会帮助她顺利毕业。佑杰在十九岁生日那天终于知道自己的病情。花园里，佑聪远远的看见佑杰坐在轮椅上心痛不已。医生告诉佑宁只能接受佑杰瘫痪终生的事实，建议他们把佑杰转回唐山。佑聪怎么也不肯跟着佑宁进去看二姐，佑宁很失望，只能独自一人进去。佑宁告诉佑杰要把她转回唐山继续治疗，一心想回家的佑杰十分失望。回去路上，佑宁责备佑聪，可佑聪却因为佑宁不愿接佑杰回家非常不满。医院里，受伤男兵孙强又来看望佑杰，他劝慰着，终于让佑杰破涕为笑了。

佑杰和孙强两个年轻人在病房里有说有笑的，护士长看到此情景实在很担心，决定跟孙强好好谈谈。孙强接受了护士长的忠告，告诉佑杰部队要接他回去，临走前送给佑杰一串风铃，希望她好好活着。孙强的离去，让佑杰伤心不已，变得沉默，即便是佑宁来接她回唐山，也没反应。回到唐山截瘫疗养院，绝望的佑杰爆发起来，她不许任何人靠近，一心只想求死，被躲在门外的佑聪看在眼里，伤心欲绝。家门口，佑聪遇到四处找他的佑宁，佑宁逼问他到底去哪儿，没想到反被佑聪咬了一口，佑宁大吃一惊。翌日，佑宁接到疗养院的电话，匆忙赶过去的佑宁在病房门口看见了佑聪。佑杰主治医生徐大夫让大家暂时不用理会她，只有靠佑杰自己走出这种困境才能继续生活下去。看着离去的佑宁，佑聪对姐姐更加怨恨。徐大夫跟佑杰进行了长谈，他直言不讳地告诉她将终生不能再站起来，只有接受这一现实，在别人的帮助下继续活着，如果她选择死，他们不会帮她，但也不会强迫她吃饭。佑杰开始拒绝每天的进食，护士也不强迫她，只是徐大夫每天都会去看她，跟她谈外面的事情，说他的病人经历的生离死别，但是人们还是顽强的生存着。佑宁天天都来医院，可是都被徐大夫耐心劝解着，一定要让佑杰自己战胜自己。

佑杰绝食五天了，日渐虚弱。徐大夫告诉她虽然她失去了活动的能力，可是她还留有可以思考的大脑。幻觉里，她看到了生活还是那么美好，佑杰活了下来，她开始思考活着的意义。佑聪终于出现在佑杰床前，姐弟俩痛哭在一起。

淮南将自己的自行车改装成了一辆可折叠的轮椅，送给了佑杰。地震八周年，姐弟四个人第一次聚在一起去给爸妈烧纸。回来后，姐妹三人亲热地挤在一张小床上，佑杰感叹家的美好。当年的女兵李天梅找到佑宁，惭愧的告诉佑宁，她把她们的小妹妹丢了。医院里，子阳在进行一台大手术，佑宁关切地在门外守候着。看到子阳微笑走出手术室，她终于放下心。子阳告诉佑宁只要写一张复学申请就可以重新坐回学校课堂了，他会帮助佑宁完成大学课程的。晚上，佑聪看见子阳送佑宁回家，他觉得只有淮南才最合适跟她姐姐在一起，淮南让他别多想。佑宁托淮南帮她买一辆自行车，而淮南却自己动手帮她拼装了一辆车。佑宁终于如期毕业了，毕业典礼一结束子阳就拉她去庆祝。咖啡厅里，子阳变戏法似的拿出了戒指，佑宁让子阳答应跟她一起照顾弟妹们，看着子阳肯定的答复，佑宁终于接受了子阳的求婚。

苏家也在为佑宁的顺利毕业忙碌着，淮南告诉父母他和佑宁不可能。苏母不明就理地训了淮南一顿。苏家门外，佑宁与子阳难舍难分被淮南看见了。他们约好星期天一起去见彭母。回到家，佑宁才发现苏家一家人都在等她吃饭，她满怀愧疚，赶紧去煮水饺，一句他们是一家人方才哄得苏母高兴起来。星期天佑宁跟着子阳去见了彭母，彭母坦言佑宁的家庭负担会影响到子阳的前途。佑宁直觉知道彭母并不喜欢她。由于子阳坚持，彭母只能同意他们的婚事。佑宁希望他们的婚礼可以办得简单朴素，可是却迟迟无法向苏家二老说出自己要结婚的事情。思考再三，她决定写信向苏家二老说明一切。苏母读完信震惊了，觉得佑宁没有知恩图报，反倒是淮南开始劝慰母亲把佑宁当亲生女儿一样嫁出去。