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- 巩天棚
扮演者： 张国立
巩天棚，男，1920年生，心地良善、为人忠厚、擅长快板书，同时也有着一种旧社会的艺人习气，幼年被师娘贺帼玉收养，并开始学习快板书，从此在 巩天棚的内心中对贺帼玉有一种特殊的感情。 师父去世之后，巩天棚担负起了养家糊口的责任。朝鲜战争爆发后，巩天棚自告奋勇参加朝鲜慰问团，其目的只是想保护贺帼玉的独子严少斌，但事与愿违。回国后，自责的巩天棚不顾各方面的压力，和贺帼玉走到了一起，并一起抚养严少斌的儿子严志江。 巩天棚的事业蒸蒸日上，而且一直想要一个自己的孩子，但贺帼玉的习惯性流产使二人的关系发生了变化，最后巩天棚竟然在没有和家人打招呼的情况下了连队锻炼一年。在连队的锻炼使巩天棚受益匪浅，还得到了二等功，但对贺帼玉的冷淡仍没有变。 文革开始了，本来大红大紫的巩天棚被停止了工作，这时贺帼玉又重新回到了他的身边，巩天棚终于被感动。巩天棚被平反后，快板书已经没落，他的弟子也开始追寻其他的艺术形式，而巩天棚没有放弃自己的信念，并用自己的微薄之力影响着身边每一个人，在为自己举行的告别演出结束之后，巩天棚和贺帼玉过上了平静而又幸福的生活。
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- 贺帼玉
扮演者： 宋丹丹
贺帼玉，女，1915年生，勤劳、善良、善解人意的同时又忍辱负重，原来是巩天棚的师娘，在失去儿子严少斌之后，和巩天棚结为夫妻，并一起抚养孙子严志江。 但因为自己的习惯性流产，使巩天棚渐渐和自己疏远，贺帼玉忍气吞声，只能和严志江相依为命。但巩天棚的态度使贺帼玉越来越无法忍受，她甚至想把严志江还给他的亲生母亲，而且提出了离婚，但巩天棚却不置可否。 贺帼玉离家出走，但当她得知巩天棚出事之后，又义无反顾的回到了巩天棚的身边。贺帼玉用自己的行动感动了巩天棚，二人的关系也恢复到了从前。 文革结束之后，严志江的牺牲又严重打击了贺帼玉，结果贺帼玉因为长期的积劳成疾和心理创伤使自己下肢瘫痪，但吉人自有天相，一次意外的事故，竟然使贺帼玉站了起来。贺帼玉没有因为巩天棚不再大红大紫而嫌弃他，反而更加支持巩天棚，在贺帼玉七十三岁的那一天，全家人又聚在一起，巩天棚用快板书道出了二人一生的经历，贺帼玉作为一个女人的愿望也很简单，就是能和巩天棚白头偕老。
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- 鸽子
扮演者： 韩雨芹
鸽子，女，懂情理、明事理，原为志愿军战士，严少斌的牺牲，怀孕的鸽子虽然痛不欲生，但还是坚强的挺到了最后，生下了严志江。回国后的鸽子和赵洪山走到了一起。现实的残酷和命运的波折没有打倒鸽子，在赵洪山的陪伴下，鸽子和赵洪山坚强地生活了下去。
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- 赵洪山
扮演者： 刘小锋
赵洪山，男，1932年生，正直、勇敢、公私分明、心胸宽阔，曾是朝鲜战场上的战斗英雄，也是在朝鲜战场上他结识了巩天棚和鸽子，他酷爱快板艺术，但经常被巩天棚泼冷水，还被巩天棚误会。 回国后，赵洪山开始追求鸽子，巩天棚百般阻挠，但赵洪山的努力终于使鸽子这座冰山融化，二人走到了一起。巩天棚下连队锻炼，竟然鬼使神差来到了赵洪山的连队，赵洪山不计前嫌，尽力去帮助巩天棚，刚开始不领情的巩天棚终于被赵洪山和自己的战友感动，并最终获得了二等功。 赵洪山把严志江视如己出，并和鸽子又生了两个孩子，与此同时，还和鸽子一起调节巩天棚和贺帼玉的关系。文革结束后，已是军区副司令的赵洪山，为帮巩天棚实现自己的愿望，煞费苦心，但毫无怨言。赵洪山是一个好军人，好丈夫同时也是一位好朋友，有了他的陪伴，鸽子、巩天棚、贺帼玉才会更加坚强也更加乐观的生活。赵洪山最终和鸽子一起享受天伦之乐。
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- 李志华
扮演者： 来喜
李志华，男，憨厚、老实、曾是一名志愿军战士，在朝鲜战场遇到巩天棚，并对快板书产生浓厚的兴趣。回国后拜巩天棚为师，学习快板书，渐渐的成为了文工团里的中坚力量。 小李子功成名就之后仍然没有忘记巩天棚对他的帮助，甚至在严志江去世之后，想把自己的儿子过继给巩天棚当孙子，并尽自己的全力去报答师傅。时过境迁，小李子已和巩天棚成为一家人，并在一起幸福的生活。
