财主朱昌福看上了刘巧儿，托王媒婆带着银元，去找巧儿爹刘彦贵提亲，刘彦贵见钱眼开，立刻应允下来。刘巧儿受马专员的启蒙，要自主婚姻，让爹去赵家退掉和赵喜财的娃娃亲，不料阴差阳错，退掉的赵喜财就是赵柱子……马专员调解土地纠纷案，走家串户，深入调查，提出群众的意见往往比法律更重要的理念，发现这是一起法庭早已判决的案子，马专员决心推翻它……

杨发云和王统一两个家族因土地纠纷发生械斗。张志青奋不顾身阻止，被傻子唐白薯一棒打昏，马专员苦口婆心劝说双方当事人化干戈为玉帛，合为贵。汪娥娥悉心照料张志青，并对这个老红军战士产生了感情……赵开和大刘抓到唐白薯后捆绑起来，马专员发现后，怒火万丈，痛怒斥他们捆打老百姓的行为，并收养了唐白薯……

马专员帮王统一犁地，说服他了结上辈人的恩怨， 张志青因受伤感染突然高烧昏迷。乡亲们闻讯赶车来送张志青到军区医院，汪娥娥拿着鸡蛋去追但没有追上，不由嚎啕大哭。群众大会上，马专员代表法庭向杨老汉鞠躬道歉，杨老汉十分感动，杨王两家终于和解，老百姓齐声赞扬马专员办案公道，燃放鞭炮高唱秦腔为马专员送行……张志青从医院溜出接回汪娥娥孩子铁蛋，汪娥娥感动得热泪盈眶……

赵柱赶骡子回来，给刘巧儿买了红头绳。刘巧儿说出退亲一事，才知道阴差阳错，二人去找巧儿爹要复亲。可一进门，朱昌福正抬进彩礼和刘彦贵已定下娶亲的日子。赵柱误会是刘巧儿变了心，耍弄他愤怒跑掉。刘巧儿追到赵家解释，被赵大爹唾骂为“嫌穷爱富”。刘巧儿一步一回头哭着走在河边……马专员去边区开会，行前将一桩寡妇再嫁的案子，交给汪娥娥去处理，去延安深造的李春晓，临行前塞给马专员一张自己的照片……

刘彦贵背着的彩礼钱半路被土匪劫走，他回到家，绝望地喝了卤水。巧儿母女将他救起。巧儿父母跪着哀求刘巧儿嫁给朱昌福。刘巧儿无奈答应了父母请求，与赵柱子挥泪相别。寡妇李翠姑和王来顺相爱，被家族的人捆在大树下，张志青、汪娥娥赶到阻止。郭族长不允许李翠姑再嫁，张志青和他争吵起来，汪娥娥要赶张志青回去，张志青怒吼决不当逃兵，并袒露出身上的枪伤，汪娥娥泪流满面……

马专员开会回来，巧遇一起赡养案，就地做出调解，深得民心，边区高等法院下来指导工作的陈荣推事，不赞成马专员乡下办案的审判方式，俩人各执己见……汪娥娥和张志青继续做两家老人和族里乡亲的工作，屡屡受挫。王来顺父母无法接受儿子娶一个寡妇，更不同意倒插门，郭家老人也不许李翠姑带走孙子，朱昌福娶亲路上，赵柱子抢了花轿，把刘巧儿抢跑……