文工团里风传张二牛要找老婆的流言。叶清扬则对伏左建议，要在暗地里帮着张二牛，无论他看上哪个姑娘，都要帮他撮合。小虎鼓励英子要主动出击，两人准备学陈文鼎司令员当初的“计谋”。 张二牛有事找英子，小虎将两人锁在了房间里。面对着英子火辣辣的眼神，张二牛手足无措，结结巴巴……文工团炸窝了，叶清扬和伏左急忙赶来。张二牛斥责小虎，同样的事，发生在陈文鼎司令员身上是趣闻，在他身上则是丑闻。英子大哭，扬言要绝食，叶清扬柔声劝慰英子。伏左对张二牛说，如果真的不喜欢英子，就应该当机立断、快刀斩乱麻，并表示，无论张二牛挑哪个姑娘，他和叶清扬保证同意，并且全力做工作。张二牛宣布，他喜欢的是叶清扬。众人大惊。

三剑客找到了叶清扬，表示她是他们心目中的圣母玛丽亚，千万不能嫁给张二牛。叶清扬的态度搞得三人一头雾水。英子去找叶清扬。叶清扬宽容地鼓励她拿出新时代新女性的意气和勇气来，热情大胆地去追求自己的目标和理想。英子感激不已。叶清扬对伏左说，她怀疑张二牛这样做完全是为了阻止毕副主任为唐副司令员说媒。土刀继续来找何岩，并偷偷塞给他两根金条。何岩把金条藏了起来……

毕中原又来到文工团为唐副司令说媒。张二牛不依不饶，表示不能让叶清扬去填房、当后妈。毕中原罚张二牛继续写检查，并要求他抓创作，要做出业务成绩来。

张二牛和舒琴建议，把军训和演出结合起来，编排一个训练打仗的舞蹈。白济时等人赞成，在几人的合作下，《操兵舞》诞生了。叶清扬和伏左去审查，感觉哭笑不得。张二牛认为团员的动作还缺乏力度，于是亲自上阵，比划示范。

何岩一本正经地提醒英子，要有政治敏锐性，万一被组织知道了她曾经被潘大头抢去做小老婆，将会有严重的后果。何岩向表白了自己的爱意。英子感觉何岩怪怪的。

墨石的毒瘾再度发作，众人开会讨论，束手无策。张二牛突发奇想，他想自己试一试大烟的味道，以便帮助墨石戒烟。何岩悉数看到，对叶清扬和伏左说，他要上纵队领导汇报。

何岩冲出了门，要去向毕中原报告。伏左拿了手枪，追着何岩，要求他停住。何岩一路跑远了。叶清扬去质问张二牛，一气之下打了他一巴掌。最后田军医出来证明，张二牛其实没有抽大烟，被她制止了。张二牛提出，可以让墨石和墨梅排练《抗金兵》，边排练，边戒烟，众人赞同。毕中原带着保卫部的领导来到了文工团，叶清扬和伏左向他汇报了具体情况，其他首长们对操兵舞赞不绝口。

新年在即，为配合新式整军运动，文工团组织了一系列创作演出活动。墨石墨梅的节目获得了热烈欢迎；歌剧《白毛女》演出时，扮演黄世仁的演员被群起而诛之，张二牛为了保护他受伤；《操兵舞》更是赢得了全场的掌声，大家合着音乐舞蹈的节拍，鼓掌、跺脚，张二牛脸上浮出得意的笑容。演出结束后，陈司令请大家一起用餐。

在宴会上，英子请求陈文鼎司令员帮他说媒。陈文鼎司令员大笑，给英子口授机宜，让她换一个思路和方法。由于在演出混乱时开枪，毕中原继续让张二牛写检讨，陈司令也让张二牛在叶清扬和英子的问题上检查。英子来找张二牛，主动表白爱慕，没想到张二牛连连摇头，说不合适。三剑客又聚集在一起讨论张二牛和操兵舞，白济时认为，张二牛的思想体系和理念已经完全主导了文工团，王英时代过去了，二牛时代来临了。

张二牛让小虎把自己桌子上的一束野花送给叶清扬。小虎嘟嘟囔囔，拿着花反而送给了英子。英子惊喜，接过花一看，眼神暗淡下来，原来这正是她采来送给团长的。叶清扬对伏左说，她的感情天地里压根就没有张二牛的位子，她也不想要张二牛的感情怜悯。伏左奉命去劝解张二牛。他指出了张二牛的许多毛病缺点、农民习气，并说他太不懂叶清扬这样的女人。张二牛彻夜反思，决心改正自己的这些缺点。

伏左让叶清扬到纵队医院看病，并且派小虎、小孙负责保卫，英子陪同。小虎和英子去办事了，叶清扬决定带小孙抄小路先回去。结果路遇土匪，叶清扬被土匪劫走，张二牛暴怒。张二牛审问了抓来的土匪，问清了情况，向陈文鼎和毕中原建议，暴露叶清扬的身份，这样土匪才有可能拿她来做筹码。陈司令叮嘱他不要意气用事，要斗勇斗智，救人第一，歼敌第二。

张二牛让伏左去找英子谈话，英子哭着如实承认了自己曾被潘大头抢去做小老婆，伏左劝英子放下顾虑。张二牛分析，何岩一定认识潘大头，但不敢肯定那个常来的小货郎就是土刀。为了试探，他把下一步计划告诉了何岩。果然，小货郎土刀又来了，何岩拿着枪顶着土刀的头，并要求他放人。小虎潜伏在一旁偷听着。何岩把叶清扬的身份和下一步行动都告诉了小货郎。

土刀对潘大头说，抓来的女戏子是前团长王英的老婆，共军扬言，如果三天之内不放人，就会派一个师搜山剿匪。潘大头命令土刀下山，和文工团谈判，用叶清扬来换英子。土刀刚到文工团驻地，就被三剑客吓得屁滚尿流。何岩带着土刀来见张二牛，张二牛听说交换条件后，一口答应。站在门口偷听的英子呆住了，众人更是义愤填膺，议论纷纷，认为张二牛太感情用事。张二牛向毕中原解释了他的计划，是想以送英子为名，向潘大头发起攻击。众人拿出土刀带来的叶清扬的画研究，上面暗示了土匪的位置和兵力。众人想出了一个计谋……当晚，张二牛把土刀灌醉，并把他放了回去。