设计院承担了维修东直门城楼的任务，担任施工的是廖世基所在的施工队。虽然没去现场，廖世基却将城楼的问题说得一清二楚，同事们大感惊奇，领导却认为他不求进步，净讲封建迷信。
东直门城楼维修工作遇到了难题，舜镡来向廖世基请教却被廖妻堵在了门外。丫丫帮四姐传递情报，两人终于见了面。廖世基一语道破城楼维修中的玄机，令舜镡大为钦佩。而廖世基对于名利的淡泊更让她震动。
政府提倡栽树，廖世基抱回一捆丁香，因为这是舜镡的至爱。
文革中间，金廖两家一起受到冲击。廖大愚为破四旧而供出了父亲保留的溥仪的陵土，差点将廖世基送上死路，舜镡也受到了牵连，两人被同台纠斗。廖世基随后便被开除了公职。
动乱结束，舜镡承担了修建纪念堂的任务，她动员廖世基出来参加工作却遭到了廖妻误解。舜镡的深明大义教育了廖妻也使得廖世基百感交集。