萧沧华一时间音信全无，人间蒸发一般，于抗美四处寻人不着,失望、愤怒、愁肠百结。 董桂兰与钱书明在X光室里偷情，被章小毛当场抓住。董桂兰失口否认，钱书明做贼心虚，无言以对，他的命脉掌握在董桂兰的手里。于抗美毫不犹豫拉章小毛离开，安慰说她和钱书明本来就不合适。 志西即将上军校，踌躇满志，北萍也要去考大学了，一家欢聚，唯独少了身在远方的家长杨三虎，家中一片欢声笑语。潘姨自感责任已尽，提出要回老家去，众人不舍。突如其来了噩耗，杨三虎由于犯错误被撤职，使得大家猛然坠入谷底，杨家又陷入危难之中，潘姨选择留下。杨家被勒令搬出军委大院，众人心情复杂搬离。于抗美与章小毛前来送行。 城门失火，殃及池鱼。抗美也被牵扯进去，接受审查。与此同时，陕北的朵松霖和何冀中也同样遭到政治风波牵连，何冀中甚至被判入狱。朵松霖写信来与抗美互勉励。 同事等人对于抗美避之不及。章小毛向于抗美伸出了援助之手，两人抱头痛哭，一切不愉快烟消云散。

朵松霖来信告诉于抗美：何冀中出狱。他已被折磨失聪，但仍心中无悔，深受康家沟百姓的爱戴。另外她还说到她在北方曾经偶遇萧沧华，萧对朵松霖却翻脸不认人。朵松霖对此惊讶、委屈、愤怒。于抗美也不明白究竟发生了什么，她感到萧沧华是决定离她而去了，她无声哭泣，哀莫大于心死。 钱书明被迫无奈，与董桂兰火速结婚。这天他给于抗美送请柬，道出结婚前希望能得到章小毛的原谅。同为天涯沦落人，于抗美与章小毛两个失恋的女人喝酒聊天漫骂那些负心的男人，待二人情绪平复下来后，皆黯然神伤。接下来的日子，于抗美急于忘却萧沧华，却感力不从心。 杨志西糖尿病复发住院，家中巨变加上身体的伤痛，志西无比脆弱、不堪一击。善良的抗美出于同情，冲动地答应和他共度余生。章小毛对此很不理解，她认为抗美是自暴自弃。 抗美不顾章小毛的强烈反对，决意与志西结婚了。她与陕北的朵松霖约好，两对的婚礼同一天举行。沉闷的杨家因为志西的婚礼，又重新恢复了生气和活力。大家忙东忙西，连久违的宋乔娅也送来了贺礼。 失去了保护伞的杨家年轻人，经常为家中的开销起纷争。潘姨请求抗美拉这个家一把，否则就没救了。

战争爆发，于抗美踌躇满志，满怀为国捐躯的雄心。此时却意外发现自己怀孕，一番思想斗争之后，为了实现自己的梦想，她决定先崭后奏，瞒着丈夫志西打掉孩子。院长捱不过，终于答应抗美的请战要求。抗美欣喜若狂，志西得知后大发雷霆，从此对抗美冷漠异常，拒绝交流，面对抗美几番主动示好他都无动于衷。那个温情脉脉的志西一去不复返……带着惆怅的心情，抗美和章小毛一起奔赴战场，经历硝烟炮火。 志东的媳妇大梅负气出走，志东忍气吞声来求她回家。大梅摆足姿态，不愿低头。而当有无赖夫妻对志东无理取闹时，泼辣的大梅挺身而出，狠狠打击了对方的嚣张气焰，维护了志东的尊严。 志南也是频频遇到故人。先是修车时遇见老部下蒋士豪，蒋俨然一副“小款”的派头，他鼓动志南与他一起下海经商。在地下舞厅跳舞时又偶遇宋乔垭，她也是满身珠光宝气。原来宋乔娅在南方做生意发了财，后来她还建议志东辞职与她一起去闯深圳，被满怀醋意的大梅给坚决拒绝了。 前线，抗美和章小毛结识了汽车连长李江。李平日里不苟言笑，却是个正直热忱的汉子。章小毛芳心暗许之，于抗美也有意撮合二人。

前线救护队先行胜利回国，受到众人的热烈的欢迎。于抗美举目四望，在人群中寻找着什么，但很快她就失望了。独自回到家中，志西面对她的归来显得不冷不热，抗美暗自神伤。她深感当初的选择是个错误，她和志西间本来就没有爱情存在，欲提出分手。 这个时候，一直陪伴杨三虎在外的邹星华回来了。过去养尊处优的邹星华经过几年的风霜，已经白发苍苍。还被查出患乳腺癌晚期，人之将死，其言也善。邹星华拉着抗美的手，为过去耍花招拆散杨三虎和孟梅而忏悔，衷心地感谢这个时候她能嫁到杨家。 志南聚众看黄色录象，东窗事发，锒铛入狱。为使住院的邹星华安心治疗，众人瞒着她说志南出差了。内忧外患，杨家又一次陷入到危难之中，此时此景，抗美打消了与志西分手的念头。 李江也归国了。他一腔热情，找到了于抗美。面对李江灼热的眼神，抗美道出自己已婚。还顺水推舟，把李江领去看章小毛。抗美的良苦用心，小毛心领神会。 邹星华在最后的时光里尝尽了世态炎凉，董桂兰对其颐指气使，冷嘲热讽。通过董桂兰，邹得知家中所发生的一切，气急懊恼，深夜里一人孤独地死去。 多年未见的于援朝出现在抗美面前，风尘味十足，由于倒卖服装，显得才大气粗。 军队医疗制度改革，志西以后的用药需要自费了。这又是一笔庞大的花费，抗美犯难。

为了给志西买药，抗美开口向妹妹借钱。援朝不但没有答应，还数落了姐姐一通，说她在最差的时机嫁给了最差的男人，替姐姐不值。抗美悲愤离开。 无法，抗美去医院卖血，被前来看望病人的李江撞见并及时制止。面对关怀倍至的李江，抗美热泪盈眶。志东恰好也来医院办事，目睹了这一切，心事重重。 回到家中，志东告诉大梅抗美竟然要去卖血，大梅同情抗美，同意把志东的转业费拿出来帮助他们。抗美心领，拒不接受。得知李江是章小毛的男朋友，志东松了口气。援朝盛气凌人地来到杨家，狠狠把志西骂了一通后，扔下一摞钞票，拂袖而去。 潘姨为了减轻杨家的负担，下定决心回老家了。临走前她偷偷留下了自己的存折，并来找抗美，求她不要在此刻弃志西而去，抗美含泪答应了。 章小毛、李江感情升温，准备装修房子结婚。两人打算节省预算帮助抗美度过难关。 杨三虎终于得以返回家中，满脸疲惫，渗透着沧桑，不再是过去那个意气纷发的“杨司令”了。他被开除军籍、党籍，一大家子的心情沉重起来。失去党籍对杨三虎的打击很大，抗美劝他向组织申诉。杨三虎问抗美她的这桩婚姻是心甘情愿吗，抗美点点头。 杨三虎整日少言寡语，闭门不出。宋乔娅一家重兴了，乔代表父亲来邀请杨三虎做客，杨三虎沉默。为报答杨家，宋乔娅给了志西谋生的机会，让其管理她的一个饭店。自私的志西赚了点钱，全部塞进自己的腰包。 章小毛为帮抗美，擅自在军区总院冒用病人的名义开了药。不料被董桂兰发现并告发。为了洗清好友的罪名，于抗美决意独自承担所有后果，引咎辞职，从此脱下心爱的军装。

抗美鼓励杨三虎写回忆录，以示后人，还支持他继续向上级申诉。 志西经营饭店，有了点起色。腰板挺直了的志西变得狂妄，开始对抗美、杨三虎、志东等家人指手画脚。对待抗美的态度更加恶劣。 凭自己的实力，抗美力挫很多专业人士，在一家知名大公司谋得翻译一职。 宋乔娅开车带上一行人，接志南出狱。众人无言，与志南拥抱。大家依旧统一口径，继续出演志南从海南归来的场景。志南找蒋士豪算帐，蒋介绍其开货车的工作。 一日，抗美终于见到众人口中以严厉出名的“萧副总”，即她以前的恋人萧沧华，此时萧沧华为忘记过去，已经改名为萧冰。抗美表情复杂地看着萧冰，泪水模糊了双眼。萧冰沉着冷静地说道：萧沧华早就死了。 抗美向公司提交辞呈。萧极力挽留。他说出当年不辞而别是迫不得已。公司发生巨变。萧沧华欲带一部分资金前往深圳发展。抗美权衡再三，决意随行。萧冰有点意外，有意无意提醒他和抗美都已不是自由之身。 抗美告诉杨三虎，待自己在深圳安定下来后，便接三虎过去居住。那是个崭新的环境，对他们的生活都有好处。杨三虎闻此，感动不已，老泪纵横。