继业认为梅春应受教育，提出用工资养活她，要她读书。孔约翰死磨硬缠追求启蒙，并离间启蒙和继业的关系，他告诉灯笼，梅春就住在何继业宿舍。梅春又落入灯笼魔掌。启蒙渴望得到继业的爱情，继业的心里只有梅春。灯笼刀劈板凳，警告继业不许再找梅春！孔约翰求继业把启蒙让给他，被继业痛斥。何念祖为了讨好孔县长，劝启蒙嫁给孔约翰。启蒙找到继业诉说真情，继业答应同启蒙结婚。

新婚之夜，启蒙面对空床，继业失踪了。他去了奶娘家。孔约翰依然对启蒙穷追不舍，启蒙痛苦无处诉说，只得偷偷垂泪。各地办起农会，有的教师辞职了。何念祖召集乡绅研究对策。何太太躲到了上海。何念祖一面盘剥小乡绅们，一面又打起梅春的主意。梅春在“天福楼”干活，何念祖要她陪酒，还对她动手动脚，梅春端起酒坛向他砸去。

灯笼犯了大烟瘾，又没钱去抽。何念祖用大烟膏引诱灯笼，要他给梅春下药，将昏迷的梅春送入何府。何念祖糟塌了梅春。梅春醒来，她不想活了，投河自尽幸被救起，救她的人正是立秋。此时的立秋已不是从前那个简单鲁莽的立秋了，他已经加入了共产党，从广州农民运动讲习所结业回来，到此地来开展农民运动。何念祖得知立秋回来后，深感来者不善，一场暴风骤雨就要来临了。

何念祖让高瓜子去查立秋的底细。立秋带着梅春回到陈家，他警告灯笼，不要再做伤天害理的事情。立秋对梅春的爱情依旧，但多了几分理智。他到窑工中间，讲解朴素的革命道理，窑工们深感振奋。何念祖听说立秋已是省农会的委员了，便极力巴结。立秋要求何念祖开仓济粮，并召集贫苦农民到只准乡绅去的祠堂开大会，讲革命形势和革命道理。

孔县长同何念祖欲宴请立秋。立秋说吃饭就免了吧，当务之急是要开仓济粮，不能饿死一个老百姓。他找到继业和启蒙商议，在祠堂里办起了农民讲习班，教穷苦人识字，学文化。梅春心中燃起对立秋爱情的火焰，她冲破灯笼的阻拦，积极参加学习。群众革命热情高涨，敌人越发加强防范。时代的风暴，促使启蒙在寻找有意义的人生。继业却借酒浇愁，变得消沉颓废。灯笼不赌即嫖，终日鬼混。陈天福哀叹陈家完了，梅春留不住了。

立秋通知何念祖，兰溪镇要成立农会了，会址就定在祠堂。今后，一切权力归农会！要废除所有苛捐杂税。何念祖佯作支持，心里另有打算。立秋给妇女们讲课，要她们解放思想，反抗压迫，妇女们群情振奋。立秋要梅春带头参加农会，梅春说你让我做什么我就做什么。启蒙在农会中找到了感情寄托，她给群众上课，深情的赞美中国。立秋要启蒙起草《农会章程》，启蒙欣然答应，她给立秋念了一篇她写的歌颂农民的文章，得到立秋的赞扬。