虎不欲改变自我，放弃逍遥生活，只好离开秋，婚事告吹。虎与机避居华严寺，方丈因一时大意，被樵夫敲诈，幸得虎巧计解围。方丈又为寺中继任人选烦恼，虎设计以投票选举，慧空显出心术不正，方丈决定传位于慧静，解决寺中大事。宁欲罗致虎，虎婉言推辞。山聘请范老师教导文、武，范趁山出外经商，建议慧让文、武参加县试。二人于考场抄袭其他考生试卷，内容提到明惠帝事蹟，触犯朝廷禁忌，衙门立即逮捕文、武，论罪问斩。华府中人焦急万分，一筹莫展。有人冒山之名邀虎回华府，虎凭范留下的书画，追寻到范，始知幕后主使者为宁。虎为救二人，只好答应宁之邀，协助编纂古籍。