凌霄生病，发着高烧。何家根和战友们照顾着她，但还是掉了队。她把分给自己牛肉交给何家根，让他转给李明皓。何家根坚决不干。凌霄命令战友们放弃她，如果这样，大家都走不出草地。战友们把煮好的牛肉汤放在她的手边，忍痛与她分手。

周树园与张卿汉煮牛皮鞋论天下事。周树园终于体力不支，昏倒在担架上。贺龙闻讯来到特别支队，供给部长告诉他，牲口都杀完了，现在连草根都很难挖到，有时要走十几里才能找到野菜，行军速度早已降到最低，每天走不了二、三十里，大量的时间都用在找吃的上……