甘孜会师，贺、任、关、肖、王与朱德、刘伯承见面，共同抵制张国焘另立中央的错误，促成二、四方面军北上抗日。任弼时将随同总政治部过草地。贺、任分手，贺龙把钓鱼竿送给贺龙。

李明皓断臂伤未痊愈，被贺龙任命为特别支队队长，要求保障周、张等人安全走出草地。出发前凌霄找到他，将自己的粮食分给他一半，让他将养身体，并嘱咐他照顾好周老先生和张将军，学习理论上要向周老先生多请教……

凌霄生病，发着高烧。何家根和战友们照顾着她，但还是掉了队。她把分给自己牛肉交给何家根，让他转给李明皓。何家根坚决不干。凌霄命令战友们放弃她，如果这样，大家都走不出草地。战友们把煮好的牛肉汤放在她的手边，忍痛与她分手。

周树园与张卿汉煮牛皮鞋论天下事。周树园终于体力不支，昏倒在担架上。贺龙闻讯来到特别支队，供给部长告诉他，牲口都杀完了，现在连草根都很难挖到，有时要走十几里才能找到野菜，行军速度早已降到最低，每天走不了二、三十里，大量的时间都用在找吃的上……