马知县眼睁睁看着即将到手的钱去了大半，心有不甘，税不能收，就盘算利用天旱征“抗旱打井捐”。大伙儿趁机架着马知县祈雨，马知县不搁折腾，被烈日晒晕，雨竟真下了起来，抗旱捐就此泡汤。

瑞清新成四人商议创办麻纱厂，恰在此时，传来慈禧光绪同时归天的消息，大伙儿高兴之后，瑞清忽感大乱将至，建麻纱厂之事暂时搁浅。

三年后，清帝逊位。马知县依仗山东督军孙宝琦之势，从县令变县长。瑞清为避祸乱，将缫丝厂九十万两卖给了马老四。