1989年1月福冈筑丰中川雅也是个迷糊的高中三年生，八岁时雅也离开了同父亲一起生活的小仓跟随母亲荣子回到了福冈。荣子慈祥和蔼对雅也关怀无微不至，是位非常本分的家庭妇女。为了不拖累母亲荣子带雅也到废弃的医院大楼里生活，为了让儿子高兴荣子省吃俭用买下了一辆摩托车。一直梦想着进武藏野美术大学离开家乡的穷乡僻壤的雅也开始嫌弃母亲的罗嗦，一点也不理解辛勤工作的母亲的苦衷。在去东京参加入学考试的车上，遇到了喜欢摄影的女孩佐佐木。雅也顺利考取了梦寐以求的大学并决定离开母亲前往东京。母亲到车站为雅也送行，看着远行的列车禁不住流下了眼泪。在母亲准备的包裹中雅也看到了母亲写给自己的信，看着母亲的信回想过去同母亲一起生活的点点滴滴，雅也一边流泪一边将母亲做的饭团吃得一干二净。到东京后，雅也看着闪亮的东京塔给母亲打电话报平安，这一切发生在1989年的3月……

在东京的小公寓里安顿下来的雅也开始了大学生活。在同学鸣泽一等人的陪同下雅也逐渐开始融入都市生活。由于自己完全是靠自学没有接受过正规的训练，很快雅也就感受到了来自同学们的压力。在学校里再次邂逅了佐佐木，起初隐藏在内心深处的自卑感让雅也不敢正视佐佐木。生性要强的雅也不愿意在同学面前显露出无知所以花了冤枉钱买了昂贵的颜料，就在雅也为缺钱而犯难的时候，吊儿郎当的邻居手塚修一郎带其外出偷拿别人的豆芽。两个人躺在河堤上谈心。雅也逐渐迷失了自我一直缺课同邻居们混在一起，自己参展的作品也得不到老师的赏识。

就这样时间到了1990年，中学时代的后辈也来到了东京，象当年的自己一样对东京的人和物充满了好奇。好逸恶劳的雅也拿母亲寄来的生活费去投资期货。母亲在老家出了事故，雅也打电话回去询问伤情，担心雅也学业的母亲表示自己没有大碍让他不用担心。雅也却第一次向母亲表示自己不想继续上学。雅也的钱被骗得一干二净情急之下病倒在地。当雅也清醒过来的时候发现母亲的身影。母亲鼓励雅也不要迷失在东京这样的大城市，希望他继续完成学业。

四年的大学生活转瞬即逝，性格懒散的中川雅也不愿受约束所以没有找到正式的工作，过起了混混噩噩的生活，为了逃避追讨房租的房东中川跳窗落荒而逃，惊魂未定时看到了守侯在路边的父亲。父亲中川兆治带其同建设省的政务次官吃饭，次官表示如果有感兴趣的工作可以来找自己。父子两人站在东京塔下，雅也表示自己喜欢自由，兆治没有劝阻雅也反而支持他尽量去做自己喜欢的事。无论生活如何困顿雅也都不去动母亲当年的信封里的钱。因为拖欠房租被赶出公寓的雅也接到母亲荣子的电话，原来姥姥生病住进了医院，雅也不禁回想起童年时同姥姥在一起的点点滴滴。无处可去的雅也开始了露宿街头的生活。撑不下去的后辈收拾东西离开了东京，雅也拿出仅有的一万元钱去赌博最终输的一干二净。在文英出版社工作的鸣海将荣子的信转交给雅也，随信附带了一张新干线的车票希望他能回家过年。雅也捧着母亲的信痛哭流涕。荣子在找印章的时候发现了母亲为自己和雅也存下的钱。雅也回到老家对病卧在床的姥姥称自己一定会在东京努力工作……

1994年3月雅也重回东京开始了忙碌的打工生活，姥姥的去世让雅也有了很大的转变。当年离开他回老家的学弟再次找到了雅也，与此同时妈妈在筑丰爿下了一家小饭店开始了忙碌的生活，可是就在此时母亲的脖子隐约开始有些不适。在一次同学聚会上鸣海表示会为雅也介绍女性杂志插画的工作，雅也非常高兴，聚会上雅也再次遇到了真奈美。雅也带着自己的作品到出版社同杂志编辑会面，很快得到了试画的机会。就在雅也埋头创作插画时，母亲晕倒在店中，经过检查被确诊出罹患了癌症并且已经扩散至声带，医生建议手术切除病灶和声带。坚强的荣子为了不影响雅也工作向儿子隐瞒了自己的病情。雅也模仿同类杂志插图所创作的作品没有得到编辑的认可，情绪低落的雅也面对鼓励他的鸣海说出了抱怨的话，鸣海第一次向雅也说出了自己在工作上的不如意之处，原来他进出版社后一直负责杂志最后一页的色情信息的编辑工作。原来包括鸣海真奈美在内的许多同学都很羡慕雅也的那份自由和在梦想上的坚持。雅也回到出租屋后鼓足精神重新开始了插画的创作，最终得到了编辑的承认。雅也兴奋的拿杂志上的作品给真奈美看，雅也打电话给阿姨得知了母亲得了癌病即将手术的消息，雅也的情绪一下子跌到了谷底。而荣子在医院的书报栏上看到了印有雅也插画的杂志不禁兴奋的向身旁的人炫耀起来……

雅也收拾东西急忙赶回老家到医院去看望母亲，为了能与儿子通过电话顺利的交谈荣子坚持要求保留声带。雅也在医院悉心照料母亲为此不得不推掉了杂志插画的工作，而父亲中川兆治也姗姗来迟到医院探望了荣子。雅也希望父亲能多陪伴下母亲，可兆治却以自己很忙为由很快离开了医院。荣子手术后雅也为了工作不得不赶回东京。经过努力真奈美的摄影作品也刊上了杂志，兴奋的真奈美带着杂志去见雅也。荣子打电话给雅也表示想趁自己身体健康之时和他一起去夏威夷旅游，为了多多赚钱雅也除了插画四处打工。真奈美带着刊有自己作品的杂志去见母亲，可老人对她现在的摄影工作并不满意，心情不好的真奈美同雅也见面，互有好感的两个人第一次将手牵在了一起。由于经济能力有限雅也最终只能带母亲到夏威夷spa resort一次，而这是他们母子第一次也是最后一次的旅行。阿姨告诉雅也因为房东的关系荣子居住的房子即将被收回，雅也建议母亲和父亲一起生活，荣子却表示兆治很多年前就已经开始与其他女人同居了，这让雅不知如何是好。雅也提议让母亲搬来东京和自己一起住，荣子非常高兴……

想到荣子要来和自己一起住，雅也就后悔起来。但事实已定，也没有时间反悔了，毕竟要准备的事情还很多。

先把母亲带到了新房子，环境还不错，就是吵了点。离开母亲六年后，雅也又和母亲一起住了。

荣子什么都不懂，还像18岁之前那样对待雅也，让雅也觉得很无奈。

雅也和真奈美约会，被母亲得知，邀请真奈美回家吃饭，真奈美十分紧张，雅也尽量拖着她不让她去。

另一方面，从前的邻居也跑来他们家打扰，荣子很热情地招待他们。

之后，鸣泽跑来找雅也要稿子，于是两人去了房间翻找，鸣泽很忙没空留下吃饭，看荣子那么失落，德本就要求再吃点。

真奈美很生气，认为雅也不想把自己介绍给母亲，这样一来，雅也只能带她回家了。

荣子搞得雅也十分尴尬，但真奈美却很高兴，和荣子聊得很好。

因为雅也总是拖拉交稿时间，鸣泽只能换了他，鸣泽表示自己是负责人，雅也的错误要他来承担，他不想冒险。

这让雅也很沮丧，生活费用不断累积，母亲又总是自做主张，花了积蓄。 而家里，因为有母亲所造成的噪音，雅也只能出去找安静地地方画画。

但等他回家时，总有满桌的饭菜，当然是为了那些邻居和呆子们准备的，雅也很生气，认为没必要总花钱招待别人。

荣子的唠叨让雅也不厌其烦，认为母亲还是回去算了。雅也地话让荣子十分伤心。

雅也来到手冢那，认为还是在这比较开心。手冢明白雅也的想法，但却希望他能理解母亲来东京时的决心。

而就在此时，真奈美来到雅也家，知道雅也和母亲的情况，听着荣子说着雅也的事情，荣子似乎一点都不在意雅也如此对自己。

雅也回到家，看到满桌子的饭团，翻开母亲唯一带来东京的柜子，里面全是关于雅也的东西。

毕业证书，自己当初为店所题地字以及每一幅登稿的插画。 荣子回到家，立刻帮雅也准备晚饭，并表示自己想了很多，原来自己除了儿子这里已经无处可去了。

雅也下定决心地说：“这里是妈妈和我的家，那就一直住下去吧。”

两人一起来到楼顶，荣子目不转睛地望着东京塔，雅也表示自己会带她上去的。