但是薛番张贴告示出重赏，征求目击者出面替柳青洗刷冤情，捉拿唐敬之归案。

这个举动却让黄马褂很不舒服，认为薛番藐视他办案断案的能力，怀疑巡捕房捉拿元凶的本事。他一方面向冯记德反应，恳请约束薛番；另一方面，责成王捕头限期抓住唐敬之归案。王捕头奉命带众捕快在杨州城内搜捕唐敬之，而唐敬之却趁夜色潜入到黄马褂的房间，黄马褂、娇娇看着眼前明晃晃的刀，知道自己命不保了。

唐敬之告诉黄马褂和娇娇，斐少俊之死另有隐情，他正在调查，黄马褂义正辞严的要他勇敢面对，有任何冤屈，到堂上说清楚，并问他跟柳清河边私会，所谓何来？唐敬之也答不出，娇娇要他像个男人，敢偷人就敢出面，让一个无辜女子替他担负责任，算什么东西？大凤发现黄马褂、娇娇房内有异，拿刀进来查看，和唐敬之交上手，唐敬之不愿意伤害任何人，只是一味躲闪，娇娇、大凤以为唐敬之没本事，手上的刀是摆样子壮胆的，两人伦起刀格外有自信，这时候王捕头闻讯带着几位捕快敢来捉拿，不料唐敬之使出本领，把王捕头等打的溃不成军，扬长而去，王捕头等人追去，唐敬之很快就失去了踪影。娇娇、大凤才知道唐敬之是深藏不露的高手，刚才随时可取他们性命，但是为什么不杀他们呢？

黄马褂坐堂，质问了柳青和薛番找来的证人，眼看着情势对柳青极为有利，但是没料到，黄马褂找来药铺小伙计，他清楚记得那天晚上柳青来买砒霜，甚至柳青的穿著，说话的神情都说的分毫不差，唯一和柳青有出入的是，柳青记得她买的是治疗内伤的药。

但是那晚柳青穿的衣服被呈堂做证物，柳青还要争辩，黄马褂请示冯记德如何处置？刘厚守吩咐刑具动刑，柳青还是不肯喊冤，黄马褂虽然心有疑惑，但是迫于人证物证齐全，维持朝律的尊严，还是判柳青死罪，秋后问斩。

薛番看事情发展到这个情况，实在大出意料之外，他本意是借这件事博取柳青好感，让她投入自己的怀抱，如今让舅舅一搅和，黄马褂竟做实了柳青的死罪，一石二鸟之计毁了，他除了和舅舅严厉冲突之外，也积极寻找其它方法。

其中之一就是想行贿黄马褂，黄马褂不但不接受，反而把事情禀报冯记德，冯记德一气之下，把薛番投入牢中，薛中贵气极了，冯记德三番两次扫他面子，薛中贵的妻子秀姑求冯记德看在亲戚份上，让薛番受受罪就放出来，冯记德坚持这件是只有黄马褂说了算。秀姑爱子心切，送好吃的进牢里，要薛番别再惹事生非。

薛番带着食物来到柳青面前，轻声叫了一声“嫂子”，冲着柳青笑着，关心地把挡在柳青眼前的一缕头发拿开，又把食盒里的点心摆了一地……。薛番告诉柳青过几日他出去了，会要他舅舅扬州知府冯大人把她转到州府，重新再审，还她清白，她就可以走出牢房了，柳青对薛番为了自己坐牢，感觉到非常过意不去，薛番表示，这是他应该做的，柳青能知道他的好意，他就心满意足没有遗憾了，更何况，能在牢里朝夕保护柳青，他觉得很幸福，柳青认为他的话说的过了，希望他以礼对待自己。虽然被柳青婉拒，但是薛番相信最终柳青还是会点头的，哪个女人不怕磨？他经验太丰富了。

但是兰儿来看薛番却没得到半点好脸色，回去以后和萍儿谈起，不禁流下泪来，她知道薛番喜欢柳青，所以拼命替柳青想方设法，秀姑知道了，念佛时木鱼都敲错了，和薛中贵商量，薛中贵大吃一惊，儿子风流他是知道的，怎么会跟柳青有这么深的牵扯？一旁陪着念经的冯小月也吃惊不小。

黄马褂替薛番求情，因为薛番此举出于为朋友两肋插刀认同柳青是无辜的，要保全好友的未亡人，情有可原，冯记德接受黄马褂的说法，薛番被放出来，对黄马褂却是恨之入骨，一定要在这个案子上让黄马褂摔个大跟斗。

薛番立即拜访葛讼师，不还价就答应了葛讼师，他决定把柳青的店先败光，到时候把柳青捏在手里，不怕她不从。

唐敬之并没有走远，反而装扮乞丐，仍在扬州县境出没，明查暗访，但是对柳青的案情没有任何帮助，却无心插柳，查出薛番利用放高利贷，夺人财产，并人土地的事，只是受害者多顾及冯记徳贵为知府，敢怒不敢言，他怀疑冯记德牵涉在里面，假冒货郎，将一封密函交给大凤，让她转交黄马褂，当大凤知道是唐敬之的时候，张大了嘴愣在那里。

王捕头以为大凤吃了色狼的亏，立即追去，唐敬之却换了装束，大摇大摆从他面前扬长而去。大凤却对王捕头对她表现的关怀呵护感觉很好，偷偷跟娇娇说了，娇娇心里有数，和黄马褂合计怎么做这个大媒。黄马褂对王捕头也甚欣赏，但是目前柳青的案子越来越复杂，薛番找了扬州第一讼师，准备打到底，等过了这阵子再安排。大凤这才想起唐敬之要她转呈的密函，赶紧交给黄马褂，黄马褂看了之后，脸色沉重，不再言语，立即去找师爷刘厚守商议。

刘厚守看到密函上写的薛中贵父子兼并田地，巧取豪夺的事，认为此事断然不能让冯记德知道，他们先暗中调查，如果属实，要薛中贵父子归还所夺，保全冯记德面子，毕竟冯记德是清官，是好官；薛中贵是盐道驻扬州监办，直属道台、巡抚所管，黄马褂小小县令，得罪不起，黄马褂沉着声音说，殿试的时候跟皇上都赶据理力争，小小道台、巡抚根本不在他眼里，只是冯记德的脸面要护着，如果调查属实，捉拿勘办之前，要先告知冯记德，也只能做到这一步。

黄马褂没有料到，就在他借着清理田亩，展开济贫，扶植农耕，暗中调查薛中贵不法证据的时候，薛中贵早就做好安排，一切合法；薛番夺人钱财产业的事，不但合法，受害者还称颂不已，黄马褂傻了，消息怎么会走失的？难道是刘厚守私通薛中贵？

唐敬之的密函又到了，这回材料更多。但是黄马褂表示不相信，随手扔在桌上，他认为这是唐敬之搅乱他步调的诡计，让他疏忽捉拿唐敬之，他要全心对付柳清的案子。

葛讼师果然将状子送来，旁征博引，文采飞扬，要求重审柳青。黄马褂思索怎么处里？事凭着状子审问柳青，还是让葛讼师现身公堂辩他一辩？

黄马褂认为葛讼师的状子来的正是时候，可以名正言顺重审柳清的案子。娇娇怀疑黄马褂别有用心，黄马褂把脸一沉，娇娇暂时关上醋瓶子，忍着心中的不舒服听黄马褂说出心中疑惑，娇娇忘了吃醋，同意柳青毒死丈夫一案，一定内有隐情，和薛番有什么关系？他为什么这么卖力？三人商量后决定，先由丫环大凤出马去牢里问明柳青，了解真相，为不引起外人注意，要把大凤打扮一下才行，孟娇娇带大凤去了自己的卧房。

黄马褂在正厅里焦急地等待，一男仆（大凤扮）手拿提蓝从他身边走过，男仆走到门口时，回头朝黄马褂笑了笑。黄马褂没有注意，男仆偷着走了出去。片刻，孟娇娇从卧室走了出来，黄马褂迎上问大凤打扮好了没有。孟娇娇说大凤不是走了吗？……。黄马褂突然起刚才从自己眼前过去的那个男仆，随即转身冲夫人抱拳表示敬佩。

大凤女扮男装来到牢房门口，说自己是柳青姑娘家的家丁，随手递上银子，李牢头在手里掂量了一下，带大凤进了牢房。

大凤隔着栅栏告诉柳青是柳青父母让我来看小姐的，柳青兴奋地走了过来，但是觉得大凤眼生，大凤告以，为了瞒人耳目，所以要他这个新来的管家走一趟。柳青问家人好吗？大凤说都好，柳大人正想办法托人救小姐呢。柳青听到此，再也抑制不住自己的泪水，把所受冤屈全都宣泄了出来，她大声地叫喊：“父亲大人！母亲大人！救救你们的女儿吧……！安静的牢房内，顿时回荡着柳青撕心裂肺地叫喊声……。大凤也已泪流满面……。

李牢头在薛府家丁引领下，来到薛番紧闭房门的书房外，家丁轻声地叫着少爷，李牢头来了。片刻，房门打开，薛府的丫环兰儿衣裳不整哭着跑了出去，薛番在房内叫李牢头进去。

屋内薛番正在整理着衣服，李牢头把柳青家有个男仆人探监一事告诉薛番。薛番顺手拿过银票递给李牢头说，下次如有人再来探监，就把他给我抓起来，李牢头点头称是离去。

大凤一路哭着走来，行人不解地目光看着大凤。回到黄府门口，大凤哭着要往府里进，张老头说什么也不准许。大凤尽顾着伤心地哭了，也忘了跟张老头说明自己是大凤。

哭声引来了孟娇娇和家人，猛一眼就看出是大凤在哭，不知道发生了什么事。挥手示意众人散去，扶着大凤向正厅走去。张老头站在原地犯傻。

孟娇娇扶着大凤在正厅坐下，黄马褂也从书房里走了出来。大凤哭的更伤心了，夫妻二人对望，不知如何安慰大凤，黄马褂紧张地走到孟娇娇身边，轻声地说：“大凤她会不会被坏人给……。”孟娇娇不信地说：“一二个鸟蛋能是大凤的个吗！原来大凤被柳青打动，哭着向娇娇讲述柳青的冤情，而娇娇却酸意顿生，委曲地说自己比窦娥还冤呢！

听完大凤所说，次日，黄马褂要王捕头走一趟柳青老家，仔细查访， 将柳青双亲请来过堂，理清一些问题。

刘厚手将这个消息告诉薛番，薛番酬谢他一笔银子，要他有消息随时来报。刘厚守离去后，他开始思索怎么处置？

这次审柳青，黄马褂决定让葛讼师到堂上陈述，为柳青翻案。冯记德认为让讼师到堂上不合体制（再查资料），黄马褂说人命关天，柳青又不能自己找证人证据，应该给她一个公平的机会，两人为了体制激辩，各执己见，闹的很僵，黄马褂觉得自己责任重大，他决定扩而大之，将狱中一干人犯重新审过。

薛中贵和薛番商量，一定要设法把牢里一些犯人弄出来，因为里面不只柳青一个冤狱，还有薛中贵为了巧取豪夺，构陷的殷实商人，无辜地主……。薛番关心的却是怎么把柳青弄出来？

唐敬之也在为这件事烦恼，薛中贵、薛番的事，黄马褂没弄成，因为他发现有人透露

薛番早就贪恋柳青美色，想弄到手的事情，他决定铤而走险，把这个消息告诉冯小月，或许正直的冯小月会质问薛番，替他开路，破解疑惑。

冯小月虽然不喜欢表哥的为人，却相信表哥不会做伤天害理的事，更何况，舅舅、舅妈已经做主，要表哥收了怀孕的兰儿，并且让管家贾仁义陪着回乡下跟兰儿父母说一声，准备一下。

王捕头赶路往浙江东阳县，途中竟然有人追杀他，他受了伤，眼看着就要丧命了。王捕头被人所救，竟然是他一直捉拿不到的唐敬之。

唐敬之跟王捕头说薛番的事，王捕头不愿意跟他多说，要唐敬之有话跟他回扬州说，否则伤好之后，不管天涯海角一定要捉拿到唐敬之归案。唐敬之看他这么执着，不再多说，当即离去，不料，王捕头使出全身力气发了暗器，唐敬之虽然受了重伤，但还是勉强支持逃走，受伤的王捕头无力追逐，不支倒地。唐敬之在一个破庙藏身，失血过多昏迷不醒。

黄马褂再审柳青，要她为了就自己的命有话直说，柳清和葛讼师之前商量好了，这次过堂该怎么说就怎么说，决不隐瞒。

衙役大声喝道：跪！柳青跪下，黄马褂惊堂木重重拍下，叫柳青从实招来。柳青一一道出，（回忆）少俊感谢薛番为了他和唐敬之冲突，要柳青陪着喝酒，柳青不从，少俊竟然和柳青吵嘴，薛番不愿他们夫妇争吵，要柳青赶紧去抓内伤药煎给少俊吃，然后告辞离去，柳青抓要回来，端着才煎好的药回到房间，发现少俊已经气绝身亡，她一吃惊，昏倒过去，醒来的时候，杵作正在验尸，她就被拘捕。

黄马褂问她，前几回在堂上怎么不说？柳青表示，因为几次正要说话，衙役就用刑，她不支昏过去了，还能说什么？葛讼师认为如果黄马褂吃得住「三木之刑」，这场官司可以不打，柳青死也不足惜。黄马褂宣布退堂，有许多枝节需要理清，改日再审，并要传薛番到堂。

薛番想求救于姑丈，又怕正直的冯记德会坏事，左思右想，来到牢房探视柳青，送吃的，送喝的，讨功劳，表示幸亏请了葛讼师，否则今天过堂不会那么轻松，柳青感谢他这些日子帮的忙，出狱之后会好好谢谢薛番，薛番会意错了，竟然向柳清表示爱慕之意，柳青吓一跳，当面又不好发作，只好控制住情绪忍了下来。

王捕头到了东阳四处打听柳青的家，柳府曾是当地很有影响的大家，柳老爷收斐少俊为义子，一桩生意让柳家大伤元气，柳老爷临终前招少俊入赘，柳家从此再无复兴的机会，为求生存，柳青和少俊来到杨州开始谋生。王捕头懊丧地离开东阳县，打道回扬州。

冯小月虽然不相信唐敬之对薛番的指控，但是很想弄清楚唐敬之的来路，一路上不紧不慢地跟着，正好遇上唐敬之昏倒破庙，细心照顾着。当听到唐敬之昏迷中叫着柳青的名字，依稀透露出两人青梅竹马的关系，冯小月愣住了，这是令她不敢相信的事情，唐敬之醒来，承认自己年幼时曾经和柳青定过亲，因为种种原因，未能成婚，他知道柳青已婚，此次找来看看柳青是否过的幸福，不料却发生这么多事情，冯小月问他，如果救了柳青，会娶柳青为妻吗？唐敬之毫不犹豫的表示，曾经立下誓言，非柳青不娶，至今未变。趁着唐敬之睡着了，冯小月黯然离去，因为她发现自己竟然不知不觉中，偷偷喜欢上了唐敬之。

王捕头回来将情况向黄马褂禀报，黄马褂见她身上带着伤，很是不忍，邀他回家吃饭，其实摆明了制造机会让大凤和他亲近，大凤心里已经喜欢上王捕头，但是羞怯怯模样很让人心疼，王捕头也喜欢上了大凤，对黄马褂和娇娇刻意安排，感到非常高兴，说话都语无伦次了，但意思很清楚，一定好好表现，不让黄马褂失望，娇娇说，不让大凤失望才是正经事儿，如果对不起大凤，绝不会饶他。

黄马褂非常确定，他向冯记德禀报，刘厚守暗中透露消息给薛中贵，造成他在查案时有很大的困难，冯记德大吃一惊。

冯记德不同意黄马褂立即撤了刘厚守，因为是薛中贵推荐给他的，或许刘厚守还有许多不为他们二人知道的秘密瞒着他们。

冯记德会做这种决定，有他的道理，因为冯小月回来以后，变的非常沉默，问她交代调查唐敬之的事，冯小月脾气就上来了，冯记德要妻子采莲问问。母女连心自古皆然，采莲刚起个头，冯小月就哭倒在母亲怀里，委屈的说出自己喜欢上唐敬之，说出薛中贵、薛番父子所做的不义的事，稍一不慎，会影响到父亲，可怜父亲还蒙在鼓里，还那么相信他们二人，身为女儿的她，没有证据，不知道怎么让父亲相信。

采莲并没有把薛中贵父子的事情告诉冯记德，只跟他说，冯小月喜欢上了一个不该喜欢的人——唐敬之，冯记德闻言大怒，要严厉批评女儿，采莲安抚他，这种儿女情长的事，禁不了也管不了，唯一的办法就是赶紧把唐敬之逮捕归案，判他处斩，冯小月就会死了这条心。

冯记德对黄马褂久久逮不到唐敬之非常不满，头一次对黄马褂发怒，要黄马褂保证如他指定的日子抓到唐敬之，死活不论。黄马褂不明白冯记德怎么突然这么紧张，娇娇提醒他，一定是黄马褂要传薛番到堂作证，冯记德感到不安。但是作证不是嫌疑犯，有必要这么紧张吗？除非薛番涉案……夫妻二人、大凤都感到一阵阵的不安，王捕头如同立下军令状，保证在最快的时间逮捕到唐敬之。大凤要他千万当心，抓不到没关系，自己安全最重要。听大凤说出这样的话，黄马褂都快气晕了，他万万没想到大凤会这么不识大体，娇娇告诉黄马褂，这就是男女之别，男人想功名，女人后悔教夫觅封侯。黄马褂没想到娇娇会说出这么有学问的话，娇娇说，这是她爹爹被送回东北的时候，她娘说过的话。提到孟京辉夫妇，黄马褂、娇娇不禁感伤起来，不知道孟京辉什么时候能得到平反？

采莲把冯小月得到的消息告诉薛中贵，要哥哥赶紧预作准备，设法抓到唐敬之，在他发现更多秘密之前，把他处理掉，原来他们三人狼狈为奸，利用冯记德的官威敛财，一般百姓不敢声张，只有吃哑巴亏。

贾仁义奉薛番的之命，把兰儿一家人杀了灭口，但是过了该回来复命的日子，贾仁义没回来，而且一点消息都没有，更令薛番不安的是。加上这几天皇马褂就要传他到堂，会不会有什么意外发生？他心惊胆跳，言行出格，秀姑看在眼里，预感儿子一定做了见不得人的事情。她问薛番，但是薛番完全否认，还哄骗秀姑。秀姑知道薛中贵做了不少伤天害理的事情，所以吃斋念佛，替薛中贵消业障，她希望薛番能够洁身自好，不然她活着也没意思了。

唐敬之人神不知的来到柳青的囚室，看到柳青模样，悲从中来，她要柳清再忍耐些时候，真相就会大白。这时候，薛番来探监，和唐敬之眼看就碰上了。

唐敬之藏身顶篷，看到薛番拿着食物来探望柳青，一方面安慰她， 一方面频频劝柳青用一点食物，补补身子，柳青从唐敬之口中听说薛番的为人，对他起了戒心，薛番惨然一笑，自己吃了一些，告诉柳青他断然不会谋害柳青，因为这些日子以来，他已经深深喜欢上柳青了，话出口，看到柳青怔怔的望着自己，薛番自知失言，惭愧道歉，匆匆离去。唐敬之告诉柳青，薛番的真面目就要露出来了。唐敬之正要离去，不料王捕头已经把大牢层层包围，唐敬之插翅难飞，终于被捕。

黄马褂据报，对王捕头深表嘉许，大凤对王捕头立了大功深为兴奋，知道王捕头和母亲相依为命，极为孝顺，在王捕头为公事奔忙的时候，经常前往照顾、陪伴，王母要他们早日成婚，好替王家传宗接代，大凤不好意思，王母竟然面见娇娇，希望娇娇成全，娇娇一口应承，就要择日，孰料王捕头要待柳青的案子终结才愿意结婚。

大凤更是钦佩王捕头，黄马褂对王捕头更加看重，表示事后会保举他得个功名，或是从军或是升到府衙任职。

唐敬之还没过堂，在牢里就被李牢头严刑逼供，整的不成人形。

过堂的时候，柳青不敢替唐敬之喊冤，反而承认和唐敬之有奸情，薛番本来战战兢兢的到堂，没想到柳青认罪，他被撇清，大感意外，更为婉惜的是，这么一来他所有的心思都白费了，柳青势必斩首。黄马褂并没有当堂宣判，大出所有人的意料之外。冯记德问他何以故？黄马褂认为人命关天，需要再做思考，冯记德认为这么做也对。