薛中贵是江浙盐道派驻扬州盐场的盐监，虽说扬州县一年总有几次官盐被劫，或落到运河造成盐价暴涨的事，幸亏他运作得宜，在商家哄抬之后，总能很快的平抑下去，并没造成百姓太大的损失，反而是囤积的大盘、中盘盐商吃了大亏。

唐敬之贩盐的事，薛中贵必须查，这是他的责任；岂料唐敬之的引票，关防都没问题，薛中贵找不到唐敬之的麻烦。

一些小盘盐商为了表示感激黄马褂，发起宴请，黄马褂赴宴，见到找了好多日子都不见人影的唐敬之也在场，此刻，他已经摇身变成富商，黄马褂对他兴趣极了，问他，你究竟是什么人？为什么总是那么神秘？唐敬之告诉黄马褂，他一个伯父很有钱，没有子嗣，唐敬之过继给他，分了财产给他，正巧扬州缺盐，正巧他伯父也经营盐，他就买了盐来帮忙解决黄马褂的问题。黄马褂想认识他伯父，唐敬之告以，不巧的很，他伯父早晨去爪哇国，三年后才回来。黄马褂不相信他的鬼话，唐敬之也不相信自己的鬼话，邀黄马褂去书院开开眼界，黄马褂严肃拒绝。

冯小月买首饰，一个年轻男子和老板谈价钱，分毫必争，老板说，唐敬之先生是贩盐来解困的年轻富商，怎么那么计较呢？唐敬之笑到，赔本卖盐，好事不能做，好人不能当啊！成交之后，唐敬之离去前，对冯小月笑了笑。

冯小月决定查出唐敬之的底，她的贴身丫环玉儿问她，是不是唐敬之的一笑，把冯小月的魂勾去了？冯小月不准玉儿胡说，她感兴趣的是，怎么有人会做赔本生意？她舅舅、表哥生意做的多大，少赚一文比割一块肉还痛，这个唐敬之肯定没说实话，搞不好是个江湖骗子，要搞清楚。

在书院找到唐敬之，冯小月告诉他，自己的父亲冯记德为官清廉，一介不取，俸禄家用之外，其余都贴给下面的人，她虽然是女孩子，但是冯记德教育她俭朴，将来嫁人，若在官家，也要让丈夫当个清官，爱民的好官，怎么会犯下杀头罪？像唐敬之这种行走江湖，危言耸听的算命的，赚了钱，上书院左拥右抱，才会遭天打五雷劈，下拔舌地狱！唐敬之问她，刚才妳没听到吗？卖盐赔钱卖首饰度日啊！冯小月质问有这样过日子的吗？唐敬之表示，这是他最爱的日子，可有兴趣试试？冯小月认为他占便宜，羞奋之下竟然出手打唐敬之，不料唐敬之不躲不闪，结结实实挨了一巴掌，冯小月没有料到会是这种情况，顿时愣住，唐敬之说，妳这种脾气，谁取了妳谁就没日子过。

冯小月回到家，在望月亭下，瞪着一双墨黑的大眼睛睁睁发愣，玉儿推测冯小月喜欢上唐敬之了，因为红楼梦里的林黛玉就是这样，冯小月可不愿意当林黛玉，她是敢爱敢恨的王熙凤。

黄马褂听说冯小月和唐敬之在书院的事情，深怕他对冯记德的女儿有非分之想，要王捕头密切留意唐敬之的一举一动，随时回报。

冯记德教训冯小月，一个闺阁千金，怎么能去书院这种地方？冯小月说，还不是因为他惹您不高兴，我去教训他，好心没好报，以后不管了；薛番一旁帮腔表妹，冯记德要薛番也注意唐敬之，因为黄马褂也觉得这个人形迹可疑，薛番把姑丈的交代记上心了。

冯小月不服气，决定跟唐敬之没完没了，玉儿支持，这样才好玩！

娇娇却注意黄马褂的一举一动，因为那夜黄马褂又酒醉了，回来告诉她，唐敬之邀他去书院的事，虽然黄马褂说他没有去，但是娇娇却怀疑黄马褂骗她，因此时刻盯梢，或要大凤跟踪，大凤发现黄马褂最近老往一个小户人家跑，一进门就好一会儿，娇娇认为黄马褂肯定金屋藏娇，带着王捕头尾随而去，破门而入，准备捉奸拿双！不料进去看到黄马褂在安慰一个哭啼啼，比娇娇岁数大，没娇娇一半漂亮的不是徐娘的半老女人，娇娇当场发飙！黄马褂愣在那儿！

娇娇有被严重侮辱的感觉，黄马褂找一个比她年轻比她漂亮的女人，她孟娇娇可以接受，愿意让出黄马褂，但是这么老的女人皇马褂居然要，未免太没挑没捡了；黄马褂急的要说话，被娇娇喝止，斥责老女人勾引她老公，不料老女人表示她马大妞眼界可高了，根本看不上黄马褂，如果他不是县令，会跟他说话，更不可能让他进自己家门。娇娇大怒说：「妳认为他不怎么样，在我心里他可是个无价之宝！」黄马褂虽然觉得很幸福，但是娇娇不分青红皂白一阵乱骂之后要拉他离去，黄马褂才说：妳搞错了！我这是在处理弃养老人的家庭问题！妳一搅和，这个大媳妇肯定反悔，不愿意带头奉养双亲，底下的弟妹就更不肯了。

情形果然跟黄马褂猜测的一样，娇娇觉得很歉疚，替工作疲惫的黄马褂按摩、捏腿、捶背示好，提出点子，让不愿意尽孝的子女争先奉养双亲。黄马褂听后，大呼妙哉，立即告示禀报冯记德，举办「孝亲大赛」，并征得冯记德同意，优胜者可得知府颁赠「孝悌传家」匾额，如果确有成效，冯记德将推及杨州府。

告示才贴出，报名参赛就人满为患，有人抬着双亲上衙门，诉说自己的孝顺事迹，有人背着老父赶来，甚至有人雇用老者冒充，耆老者奇货可居；马大妞一家兄弟姊妹更是击鼓互控，要求黄马褂主持公道……，黄马褂一一看在眼里，并不斥退或揭穿，命每各人带着父母回家好生奉养，县衙派员一日四次登门查考登录。

于是，扬州县一时孝风鼎盛。孝子贤孙购买吃的用的巴结父母，居然激发生意热络，倒是始料未及，冯季德盛赞黄马褂，黄马褂庆幸家有贤妻。

唐敬之发动商家共襄盛举，注入奖励，黄马褂劝他不要夜间风花雪月，日里行善弥补丧德行为，功过不能相抵的。唐敬之依然故我，继续风流潇洒，但是提供讯息给黄马褂，有贩私盐的蠢蠢活动，这是他处处风流听到的情报。

刘厚守暗中通知薛中贵，王捕头即将行动，原来私盐贩子卖的是薛中贵盗卖的公盐，他重新安排，要将盐运往西北，但是被早有戒备的黄马褂拦下，幸好有手下盐帮、漕帮顶下，薛中贵没有露底，但是损失不小。

王捕头抓到几个贩卖私盐的，薛中贵以盐监身分来了解案情，发现都是他布置来引蛇出洞的诱饵，当场开释，并训斥王捕头坏了他的大计。黄马褂看王捕头受伤，勉励他不要气馁，继续干，好好干。

薛番为了收回放出去的库银，四处奔波，限期归还，有些一时还不了的，就逼迫他们变卖田地房产，酒肆老板斐少俊因为扩大经营，曾经跟薛番借钱，求薛番缓一缓，薛番表示凭他们的关系，他已经垫上了，要他安心经营生意，少俊高兴不已，招待薛番吃喝之外，并要妻子柳青为薛番跳舞，柳青不是歌舞伎，拒绝现艺，夫妻二人起了激烈争执。

唐敬之这时候出现，阻止少俊对柳青动粗。

少俊对唐敬之插手他家务事很不高兴，唐敬之嘻笑道，少俊只让柳青跳给薛番一个人看卫冕暴殄天物，何不让他也一饱眼福，说着放下一锭金元宝。柳青气的眼泪都要流下来了，羞愤奔回后头内室。少俊借着七分酒意出手，被唐敬之打了几下，让薛番护下，少俊悻悻然进里屋去，薛番知道唐敬之运盐来卖，正在扬州商场上扎根，隐约和他竞争本就不满，加上他拿钱侮辱柳青，难道认为扬州就没有钱人吗？太看不起人，就和唐敬之冲突，唐敬之倒是轻巧嘻笑的提醒薛番千万不可动手，难道忘了站笼的事吗？被堵住，悻悻然进去向柳青致歉，柳青不计较了，但是却失神发怔，少俊见状甚为生气，指责柳青不守妇道，和唐敬之勾勾搭搭，眉来眼去，柳青似乎有无限委屈，又不能说，伤心哭着，责备少俊没本事，把她家钱用来开酒馆，放着生意不好好做，三天两头泡书院，金山银山也会让他花光，真恨父亲瞎了眼，收了他这么个义子，给她招了这么一个夫婿。少俊责怪柳青是不能下蛋的母鸡，如果他在外面有了孩子会接回来的，说完拂袖而去，薛番婉言劝慰柳青，递手帕给她擦泪，不小心碰到她的手，连忙自责致歉，匆匆告辞而去。

王捕头回报，唐敬之在酒肆和薛番的事，黄马褂嘉勉他，要他继续查。黄马褂心想，这回一定要让唐敬之现出原形！

黄马褂不喜欢洗脚，娇娇不准他上床，逼的黄马褂只好乖乖的洗干净——大凤一手捂着鼻子，一手帮他洗的。

黄马褂和娇娇谈起唐敬之，娇娇认为唐敬之身分不明，还是少接触为妙。黄马褂认为唐敬之不像坏人，也不像贪图他什么，因为他前些日子邀唐敬之到县衙帮他管帐房，可是唐敬之拒绝了，而且表现的对钱很厌恶的模样，娇娇认为这是以退为进的手法，到时候给卖了还帮人家数钱，经娇娇这么一说，黄马褂还真犯嘀咕了。

薛番没有直接回家，而是赶到少俊常去的书院和他会面买乐子，不料，唐敬之也来了，正在隔壁房里，少俊要过去找麻烦，被薛番阻止，要少俊歇歇气，他过去打个招呼。

薛番到隔壁和唐敬之攀搭，唐敬之表现的很随和，二人相互敬酒，看似一团和气，实际上话里有玄机，高手过招。

唐敬之从书院出来，没想到冯小月守在，他住的客栈门房间里，布置了酒菜，要和唐敬之较酒量，唐敬之只好喝两三杯就装醉，躲过这一劫。

不料冯小月并不罢手，在玉儿献计之下，三天两头纠缠，唐敬之心想不起妳总躲的起吧！果然让冯小月找不到。

薛番心情欠佳，多因冯小月乱窜，害他被冯记德责备所致，他要丫环兰儿来伺候，他跟兰儿显然有很久的关系了。兰儿虽然对薛番死心踏地，但是薛番视她为泄欲工具，兰儿不计较，也不争大位，只要有个名份，让她肚子里的孩子能够姓薛，就心满意足了。薛番大吃一惊，收起暴躁易怒的脾气，打发兰儿回房，不要让他母亲看到了。不料却让冯小月听到兰儿和另一个丫环萍儿的私语，萍儿当然恭喜兰儿，本以为薛番会大怒，打发兰儿回乡下老家，不料竟答应兰儿作妾，真出人意料之外，冯小月送礼给舅妈，不敢冒然提起，因为舅妈吃斋念佛薛番，可受不了这个打击。

黄马褂要唐敬之给个说法，为什么戏弄官府让他出丑，为什么名知道柳青乃有夫之妇，还要屡次上门勾搭？唐敬之答以，侥佻淑女君子好逑，有何不可？这时候，「孝悌楷模」选出，黄马褂独独不要唐敬之所赠奖金，两个人的关系有了小小摩擦。马大妞虽然没得到「孝悌状元」，但是这段日子装孝悌竟然「假到真时弄假成真」，一天不孝顺就觉得浑身不舒服，黄马褂开怀大笑。唐敬之悻悻然离去。

一天，黄马褂在考察民情的时候，意外看到唐敬之和柳清在河边隐密处窃窃私语，黄马褂不了解唐敬之怎么会和酒肆女老板私会？他要搞清楚其中的玄虚。就到酒肆，借口查访民风和少俊聊着，听到少俊说了唐敬之垂涎他妻子美色的事，薛番在座，更是加油添醋，不料柳青却向着唐敬之说话，这是怎么回事？黄马褂想不透。

回家之后，黄马褂一五一十的告诉娇娇，因为自从上次马大妞事件之后，为了严格控管老公，娇娇规定黄马褂下班之后立即回家，甚至路线都是她指定，且亲自走过，沿途没有灯红酒绿，没有闲杂女人，不是卖刀子农具的店，就是扛房剃头店，把黄马褂和女人隔的远远的，每天黄昏，娇娇都带着大凤在门口等，她没料到黄马褂竟然利用上班时间去看据说是扬州第一美女的柳青，娇娇气极了，立即前去兴师问罪。一看柳青长的这么漂亮，醋劲儿大发，闹的天翻地覆。

冯记得知道了，对黄马褂、娇娇加以指责，一个是御妻无方，一个是乱吃飞醋，大闹民家，损害官威。

冯小月回家将事情禀报父母，冯记德大为生气，要去找薛番，逼他尽快完婚。采莲深怕冯记得去了三句话说不好，会责备薛中贵，她娘家的事，还是她去比较好。薛中贵斥责薛番胡涂，放着很多帐没收回来，还有心玩丫环，还玩大了肚子，采莲告诉薛番，帐收不回来，所有损失薛番负责。

唐敬之想着心事，几个泼皮借故找碴，要教训他，却被冯小月遇上，连忙出手帮忙，泼皮见是之府的千金，吓的频频道歉，没命的逃跑，冯小月的父亲治理扬州治安很严厉，但是还是有疏露之处，并劝唐敬之自己小心，因为贩盐这件事，已经让唐敬之在扬州大大出名，刚才那几个跟漕运的帮派有牵扯，肯定是不满唐敬之，或许有人觐觎唐敬之的钱财。唐敬之问冯小月不是讨厌他，为什么还帮他？冯小月不愿意告诉他真正的理由，是要探知他来扬州的真正目的，是否和官盐失窃的事有关？只淡淡的说，事路见不平罢了！唐敬之向冯小月致谢，一副无所谓的样子，并谓，有冯小月这种侠女保护，他高枕无忧，想雇冯小月当保镳，冯小月气的拂袖而去。

黄马褂竟然搬进书房住，娇娇大维惊骇，因为分房而住，代表婚姻亮起红灯，大凤劝

她稍安勿躁，过几天就没事了，娇娇却担心不已，极力巴结讨好黄马褂，孰料黄马褂借着公事繁忙，早出晚归，避着娇娇，其实是给娇娇一次机会教育。薛番听泼皮回报，少俊和薛番都很意外，居然是薛番的表妹冯小月替唐敬之解围，他不明白怎么会这样？难道冯小月和唐敬之有牵扯？他要搞清楚；而少俊准备另雇能人教训唐敬之。

冯小月一口否认，表示恰巧碰上，反问薛番怎么知道的？薛番要冯小月别跟唐敬之来往，来路不明的人，免得惹祸上身，给冯记德惹麻烦。冯记德问薛番为什么唐敬之、黄马褂都对这家酒馆兴趣这么大？薛番趁机歪曲事实，指称两个人都是看上柳青美色，娇娇才会去大闹。

冯记德二度找来黄马褂，告诫他，有人读书的时候励志当好官，可是当官没几天，有了权力，就堕落了。乾隆之所以选用读书人当地方官员，是希望读书人能够发挥「富贵不能淫」的节操。他很看重黄马褂，希望黄马褂不要辜负他的提携，更别忘了他是戴罪之人的女婿，朝廷不计较，加以任用栽培，不容易啊！一席话恳切至极，说的黄马褂深受感动。

黄马褂终于搭理娇娇，夫妻冷战终止，娇娇抱怨，吃醋是在意的表现，不吃醋就不喜欢了，黄马褂表示，他深为朝廷命官，让娇娇这样乱搅，别人会怎么评价他？以后再乱吃醋，干脆辞官回家，研究制醋开醋坊算了，看到黄马褂这么生气，娇娇决定以后少吃点醋，黄马褂被逗笑了，夫妻风波平安度过，亲爱一如往常。

冯小月专门注意起唐敬之，她发现唐敬之三天两头去酒肆，凭着女人的直觉判断，唐敬之喜欢柳青。有一天，少俊和唐敬之大打出手，不幸受伤，当夜就死了。

刘厚守带仵作验伤，证明少俊死于内伤，凶手就是唐敬之！

黄马褂大吃一惊，虽然不愿意相信，但是薛番指证历历，而柳青也承认少俊的确和唐敬之冲突动手，被唐敬之打伤，他买药回来还来不及煎给斐少俊吃，斐少俊已经死了，黄马褂不得不下令缉拿。其实他心里十分不解，唐敬这样的人，夜夜进出书院，那么有钱，要什么女人没有？怎么会跟有夫之妇苟且，做出这种伤风败俗的事情？但是他曾经目睹唐敬之和柳清河边私会，不禁怀疑是否柳青和唐敬之勾结好了，作出这桩谋杀亲夫的案子？

这个想法得到娇娇和大凤的全力支持，黄马褂命王捕头立即捉拿柳青到案，验明正身，等候审问。

黄马褂这个举措得到冯记德的嘉许，告诉娇娇，这下子可以相信黄马褂和柳青绝无瓜葛，只爱娇娇一个人。娇娇甜蜜在心里，嘴上却说，黄马褂嫁祸情敌，得不到打翻了也说不定呢，黄马褂气的七窍冒烟，冯记德要娇娇千万别乱说话，万一有心人拿来作文章，对黄马褂大不利，娇娇吐吐舌头，不敢再胡言乱语了。黄马褂因为没有审问杀人重案的经验，要冯记德代审，他一旁学习。冯记德因为这件案子自己外甥牵涉其中，更何况此案发生在扬州县内，知府代审有违体制，他要黄马褂安心坐堂亲审，有师爷刘厚守帮着，他也会一旁坐镇帮衬。

黄马褂坐堂问案，柳青一再喊冤，求青天大老爷还她清白，替少俊报仇，黄马褂认为柳青避重就轻，刘厚守是刑名师爷，吩咐衙役动大刑，要她认罪，柳青虽然吃足了苦头，却就是什么都不承认，坚持自己和少俊虽然时常争吵，都是望夫争气，绝无谋害之心，黄马褂看柳青处处为自己洗刷罪名，遂问她是否曾经和唐敬之在河边隐密处私会？柳青顿时面目泛白，一个字都说不出，目瞪口呆望着高坐案上的黄马褂，黄马褂精神大振，用力拍下惊堂木：「把他重枷锁着，下到大牢，择日再审！」

薛番到牢里探望柳青，要她放心，真相一定会还给柳青一个公道，他会尽一切力量帮柳青打这个官司，倾家荡产在所不惜，因为他和少俊情同手足，更相信柳青绝不会做出这种事！柳青对薛番感激不已，愿意将酒肆卖了来打官司，平反罪名，事情结束之后，返回家乡。薛番劝她先不要想太多，把这件事情办妥了，洗尽冤屈再坐打算，但还是忍不住问柳青，究竟为什么和唐敬之私会河边？柳青六神无主，只是一个劲儿的哭。薛番交代李牢头好好照顾柳青，务必让柳青吃的好，穿的暖，睡的好，因为他相信柳青是无辜的。薛番是知府亲外甥，李牢头又是冯记德提拔起来的，李牢头当然极为巴结，柳青没有受到任何罪，对未来有着很大的期望。

薛番还把柳青弄出来半天，办了少俊的丧事。薛番不小心碰到柳青的手，就跪在少俊灵前罪己，声泪俱下，搥胸顿足，让人十分尊敬，柳青对他的映象不是太好，至此完全改观。

让薛番领柳青办少俊的丧事，除了体恤死者为大，少俊无父无母无人发丧之外，黄马褂更想看看柳青在少俊灵前会不会因为心虚自责，言行举止失常？孰料，柳清真的哀戚逾恒，指着灵发重誓，绝对没有做出对不起少俊的事情。柳青的举动令黄马褂不解，娇娇确认为黄马褂有意帮柳青开脱，黄马褂又动摇了，或许柳青是装出来博取同情的，黄马褂总觉得事情不自然，决心再查！