王志出了事，陈万忠很生气，他把王志训了一顿，说他是害人害己，他好歹也是出生入死经历过生死的人，怎么就把不住自己，干了这种事。王志很后悔，表示一切责任在他，求组织千万别和徐静兰过不去。
孙大姐对徐静兰更是痛心疾首，大骂王志不是个东西。徐静兰说这事不怪王志，是她主动的。她还说是故意想犯错误，那样就能下放到牧业连去，就能和王志在一起了。她的话让孙大姐哭笑不得。
王志走了，徐静兰正在地里干活，看见王志坐着马车走了，她扔下工具追去，终于没有追上，她在荒原上痛哭。
徐静兰病了，玉秀做了面条给她送去。玉秀安慰她，她说王志走了，她的心空了，她什么都没有了。玉秀出了门，屋里响起了幽怨的琴声。
郑三月碰见了徐静兰，替秋菊向她道歉，徐静兰神情淡然地说秋菊没有错，她不怪她。
在地里劳动，中午吃饭时，胡连福一如既往地给徐静兰捞干的，徐静兰全然不理会他关心的眼神。孙大姐发现了胡连福对徐静兰的关心。孙大姐到食堂找胡连福，说起徐静兰，胡连福不在乎徐静兰和王志的事，他愿意娶徐静兰。孙大姐又一次向徐静兰提起她和胡连福的婚事，徐静兰仍然不同意。孙大姐也失去了耐心，扬言没有她办不了的事。孙大姐擅自作主，以谈话为名，把徐静兰和胡连福骗到一个屋里，反锁了门，想让胡连福生米做成熟饭。徐静兰大怒，一头向墙上撞去。徐静兰试图撞墙自杀，胡连福抱住了她。
张振国对妻子孙大姐的做法十分恼火，要处分她。孙大姐很委屈，陈万忠说她也是为老战士们着想，只是方法欠妥，批评教育，处分就算了。
新疆生产建设兵团成立，独立团成为芳草滩农场。陈万忠和张兴国依然任场长和政委。战士们脱下了军装就地转业，成了没有军饷的军垦战士。一时，人心波动，不能接受现实，女兵们说，这不成了农民了吗！刘玉秀协助陈万忠，做女兵们的工作。