玉秀从春生的遗物中发现了一张欠条，她费尽周折找到了借钱给她哥哥的人，替哥哥还靖了债。原来，春生是为了给何小桃治病借了朋友的钱。
玉秀找到了何小桃的住处，见到了何小桃。玉秀很吃惊，何小桃脸色苍白消瘦，不停地咳嗽。男人嫌何小桃有病，和她离婚了，何小桃没有工作，又有病，日子过得很艰难，人也很消沉，死的念头都有。何小桃后悔以前在芳草滩团场时做的一切，她对不起的人太多了。她很怀念在团场的日子，流露出想回团场去。玉秀不敢答应她。玉秀告诉她春生死了，她悲痛地哭泣，说春生是真心对她好的男人。
回到家，玉秀总想何小桃，把何小桃的情况对陈万忠说了，说何小桃想回来。陈万忠很生气，说想走就走想来就来，也太不把芳草滩团场当回事了。他还说何小桃做了对不起李书文的事，她来了怎样面对李书文和大凤。玉秀说，如果他们不管何小桃，她恐怕要活不下去了。陈万忠动摇了，说这事要和团里其他领导商量一下，要由组织定。
何小桃偷偷来到春生的坟上，趴在坟前哭泣。最后，何小桃用刀片割了手腕。李书文来春生坟前烧纸，看见了躺在坟前的何小桃，她的手腕流着血，李书文来给春生上坟，认出了何小桃，犹豫了片刻，抱起她向医院跑去。
何小桃得救了，她哭喊着为什么要救她，她生不如死。玉秀照顾她，说是李书文救了她，她难以置信。何小桃要出院，她没钱住院治病，玉秀叫她放心，把病治好了再说，她不会看着她不管。何小桃感动地叫玉秀姐姐。陈万忠和张振国研究，何小桃的情况不能不管，同意她回来，玉秀把消息告诉了何小桃，她很激动，表示一定要重新做人，不辜负玉秀和大家对她的期望。
何小桃想对李书文和大凤道歉，请求他们的原谅，她没有勇气，让玉秀先给他们说一下。大凤很激动，她不愿意见何小桃，听见她的名字就恶心。李书文说道不道歉又怎样，牢也坐了，事情已经过去。这时，何小桃突然出现，跪在了李书文和大凤面前，何小桃的举动，让李书文和大凤不知所措。
刮起了风，由于电线短路，仓库着火。玉秀和大家奋力救火。
郑三月一次次冲进火海抢救财产。火越来越大，人进不去了，不见郑三月出来。郑三月在火海里奋力转动着一桶汽油，一根燃烧的木棒砸在了他的头上，他跌倒在地。
不见郑三月出来，陈万忠欲冲进大火救他，突然汽油桶爆炸了，火光冲天。秋菊嘶喊着三月，玉秀和大凤紧紧地抱住她……
半个世纪后的军垦博物馆，一对年轻的恋人注意到了凝视着照片的玉秀，姑娘看看玉秀，又看看照片，认出了照片上三位年轻的女兵中间的那个就是眼前白发苍苍的老人。年轻的恋人和玉秀合影，引起了参观者们的注意，越来越多的参观者围在了玉秀身边，与她合影，有年轻人，也有孩子，玉秀被感动了，眼眶里闪动着泪光。
玉秀的家，宽敞的住宅楼。玉秀轻轻擦拭着镶有陈万忠照片的镜框，照片中的陈万忠已是老人，是陈万忠的的遗像。玉秀自言自语地和陈万忠说着话，象是拉家常：和平已是师副政委了，爱疆成了上市公司的老板，生意做到了外国，孙子在美国，是医学博士……
玉秀从衣柜里拿出当年穿过的军装，穿在身上，仿佛又回到了当年的青春岁月。白发苍苍的刘玉秀，对着镜子缓缓地举起了右手，庄严地敬了一个军礼……