山本找来几个大布商。用极低利润的价格，并许诺，如果卖不出去的，樱花纱厂负责全部回收的诱惑，使得这些批发商同意试试看。试卖在一段时间内效果相当良好，便宜而优质的东洋布成为了上海市中产阶层的首选。魏仲甫的贷款没有着落，竞争对手樱花继续降价，荣升的销量几个月来不断下跌，谢满棠准备好好会会这个对手。唐天一开始囤积棉花，准备在原料供应上再给谢满棠施压。谢满棠召开董事会议，各股东对荣升的前景都不看好，准备要撤股，谢满棠虚晃一枪，暂时稳住了这些股东。谢满棠苦苦支撑着荣升，第一次觉得自己是不是老了。谢满棠约见唐天一，不懂杏梅已是舞国皇后为什么还一定要要回小宝，这样与唐天一的面子上也过不去，被唐天一一笑带过。谢满棠提出可以以一个公道的价格将唐天一梦寐以求的江东纱厂卖给他，但前提是唐天一要和杏梅结婚，并且杏梅要放弃小宝。谢少亭找到杏梅表示小宝不应该过没有父亲的生活，而且到现在他连自己的母亲是谁都不知道，这对他是不公平的。谢少亭几次恳求杏梅一起离开，杏梅被他打动，也憧憬一家三口的美好生活，同意跟少亭私奔。此时市场上出现很多谣言，传日本人的东洋布上有化学染料，经常穿就很容易导致长不高，四肢乏力，日本人个子都长得矮就是明证。众人不明白唐天一为什么反而帮谢满棠，唐天一解释，他跟谢满棠争，那是中国人自己的家务事，可是小日本要插一脚，那就是外人了，一定要先解决外人的事情，再解决家务事。

唐天一手下李大胡子因为荣升自己找到渠道外购棉花，于是私自带人去砸荣升纱厂，并打伤了不少工人，被唐天一一顿臭骂，李大胡子记恨在心。谢满棠以防万一让刘妈带小宝去乡下避避，谢少亭追到把小宝抢了出来。杏梅赶来两人汇合。一家三口匆匆赶路，却看到唐天一带人站立前方。杏梅以为唐天一前来阻拦，对唐天一苦苦相求。唐天一对少亭说这次他总算有种了一回，以后不许辜负了杏梅，杏梅大感意外。唐天一目送他们离开。不料，一家三口在码头又被谢满棠和魏婉莹拦住。谢少亭不顾谢满棠的强力阻止，试图带着小宝和杏梅逃跑，谢满棠和婉莹坐车在后急追，不幸遇到意外少亭和小宝撞车身亡，杏梅昏迷过去，唐天一赶到，救下杏梅。杏梅在医院里醒来，得知谢少亭和小宝已死的消息，杏梅顿时心如灰烬，她赶到谢家，却被谢满棠和魏婉莹赶了出来，连少亭最后一面也不给看。谢满棠也因为少亭的死对杏梅更是恨之入骨，两人互相恨到极致，成为不共戴天的仇人。杏梅怎么都没想到，虽然少亭死了，但小宝没事，事发后被谢满棠抱了回去。而谢满棠对杏梅隐瞒了这一事实。

痛失丈夫的魏婉莹怀着对杏梅报复的心留在了谢家，她要报复，要把孩子培养成一个下人，要等孩子长大后再去羞辱杏梅让她生不如死。婉莹决定换一种方式报复杏梅，她要让小宝认她为生母。朱杏梅经此劫难，整日魂不守舍，每天都会到少亭和小宝出事的地点呆一会。唐天一看不下去，责问她到底想干什么，少亭和小宝都已经死了，还有很多事情等着她去做。告诉她要么滚回老家，要么振作起来，象这样哭哭啼啼只会让别人耻笑。心怀仇恨的杏梅决定嫁给唐天一，条件就是要求唐天一帮助她把谢满棠给灭了。魏婉莹把杏梅以前写给少亭的信拿给唐天一看，指出杏梅是个喜新厌旧，贪图福贵的女人，唐天一却说杏梅现在是他的女人，以前的事他会为杏梅讨回公道，并表示谢满棠看儿媳妇的眼光不行，而他自己却很准。唐天一知道杏梅喜欢梅花，一直抽空亲手制作梅花盆景准备在杏梅生日这天给她一个惊喜。新婚夜晚，一腔热情的唐天一感觉到杏梅的紧张，看着杏梅还债的眼神，唐天一怒气冲天地抱着被子到外屋去睡觉。于此同时，唐家和谢家，成为冤家对头，不管是出于商业上的利益还是个人的恩怨，都导致唐家与谢家在商业上的互相掐架。两家水火不容。

李大胡子的手下违背唐氏商会的规矩私自抬高保护费，李大胡子辩称因为唐天一为了帮朱杏梅对付谢满棠，把资金都拿去囤积棉花，现在手下没有钱只好做这些事，唐天一要按帮规处置，朱杏梅赶到加以制止。唐天一利用各种机会调教朱杏梅，带她出席各类上流聚会，朱杏梅越来越成熟。唐天一步步为营，处心积虑想从谢满棠手中得到江东纱厂。时局越来越乱，突然而至的订单真假难辨。山本利用魏仲甫不断地收购荣升的股份，棉花又被唐天一卡住喉咙，荣升的危机是越来越强，一向坚强的谢满棠也感到力不从心。谢满棠反省自己以前是不是对儿子少亭太苛刻了，才造成现在这个局面。谢满棠感到从未有过的累，身边一个可帮助她的人也没有，她越来越思念死去的少亭，不料一急晕倒在地，谢家大乱。日本军部催促山本尽快得到谢家的江东纱厂，因为这个纱厂具有非常明显的码头优势，今后可以为日本军队进入上海创造条件。山本志在必得。

内地战乱，继母逃难回到上海，自觉没脸见杏梅，刻意避开。被杏梅无意中遇见，对她善待安排，继母感动不已。山本来找谢满棠洽谈购买江东纱厂管理权一事，表面上听起来这是个一本万利的生意，谢满棠表示日本人占据中国大片河山，拒绝和日本人谈生意。突然谢满棠想通了日本人得到江东纱厂的真实原因。老谋深算的谢满棠想到对荣升的产品搞促销，但这次不是降价而是涨价，她要设计出最好最漂亮的服装进行拍卖，到时加大宣传，让大家知道荣升的布料是市场上最好最高端的产品，因为上海这个城市看重的就是身份和品牌，借此提升荣升在上海面料和服装界的地位，而且也可回笼资金缓解工厂压力。拍卖会现场，让谢满棠意想不到的是，三套服装都被朱杏梅高价拍下，但她表示不会穿这些衣服，而且请求大家将拍卖的钱款用到前线部队，去帮助更多需要帮助的人。谢满棠被将了一军。唐天一看谢满棠对订单一直没有动静，非常着急，听取了朱杏梅的意见，佯装要和山本洽谈业务，逼迫谢满棠上钩。

谢满棠利用抗日情绪又捐献出了一大批布料，市场上现在只认荣升牌布料，其他布料都变成无娘的孩子。朱杏梅担忧造此下去谢满棠是否会摆脱掉他们所设的陷阱。形势好象一片大好，谢满棠居安思危，觉察出山本一直没有动静，对谢荣说这是一件不正常的现象。唐天一带朱杏梅逛商店，发现市面上出现一大批仿冒荣升的伪劣布料，不少顾客正在闹着退货，经查这是山本一伙干的。朱杏梅将这件事转告给谢满棠，却被魏婉莹嘲讽说，说不定荣升“爱国”牌商标就是唐氏商会自己仿冒的，而且谢家的事还轮不到一个舞女来插手。谢满棠知道上了唐天一的当，荣升这下要保不住了，石厂长提议可否考虑接受山本的建议。山本给魏仲甫不断施压，要他加紧收购荣升的股份，以保证让他的股份超过谢满棠，从而达到掌控荣升的目的。魏仲甫迫于有把柄掌握在山本手上，只能答应。谢满棠发贴邀请唐天一见面，唐天一决定钓钓谢满棠的胃口。谢满棠跟到家具店，表示荣升要打败唐天一是不可能了，但唐天一想一口吞掉荣升也是办不到的，可以等日本人败了两人再一决高下。婉莹和小宝相处的时间长了，越来越喜欢这个孩子，而小宝也只认婉莹为妈妈，让谢满棠宽慰不少。.