小玉儿一死，多尔衮与大玉儿之间的传言更甚嚣尘上，大玉儿心中极苦。苏茉尔不愿见大玉儿母子疏离，找机会开导顺治，将大玉儿面临的痛苦与压力分析给顺治听，顺治终于与大玉儿合好。但是多尔衮与顺治之间的芥蒂却无法根除。大玉儿劝说多尔衮借打猎之机改善与顺治的关系，希望他们能亲如父子，不料却更加激起了顺治压抑已久的怒火，怒斥多尔衮想代替他皇阿玛。豪格则见机护驾，指责多尔衮不要太张狂，顺治见此则故意与豪格亲热，令多尔衮恼怒心寒。回宫路上竟不顾君臣之别，强迫顺治骑马而归，大玉儿虽生气、心疼，但只能隐忍。 顺治开始想改变现状，想做个好皇帝。大玉儿便暗中找来洪承畴，教导顺治习经读史，学习治国之道。洪承畴告诉顺治为君之道无他，就是要勤政，爱民、用人才！

洪承畴带顺治微服出宫，去体验市井小民生活，竟又在戏园巧遇董鄂与孟古青。董鄂才情横溢，让顺治对她更加倾心。 顺治一行人巧遇汤若望，汤若望带着他们闯御膳房找好东西吃，董鄂与御膳房的万头 儿对上，因为董鄂破解万头儿多道好菜配方，让众人对董鄂佩服不已，顺治也更加欣赏董鄂。 多尔衮对豪格恨之入骨，让何洛会将豪格在川期间言行整理，定为“欺君惘上，图谋不轨”之罪。一纸上谕，将豪格软禁府中，带罪议处。大玉儿闻之大惊，力劝多尔衮不要杀豪格，多尔衮终于罢手。受软禁的豪格面对着背主投敌的何洛会和无奈的济尔哈朗的劝说，心灰意冷，惟有借酒浇愁。 大玉儿不让多尔衮得知顺治上洪府求学之事，但消息灵通的多尔衮还是有所耳闻。孝端后身子一日不如一日，弥留之际，孝端后将治国重任交付大玉儿，并特意找来多尔衮，要他顾全大局。 为了能当一位好皇帝，顺治日夜苦读。大玉儿看在眼里，喜在心上，同时告知他一件大喜事，他就要大婚了。

苏茉尔告诉顺治他就要大婚了，将来的皇后不是别人，正是他舅舅吴克善的女娜木钟。顺治一听急忙拒绝，但大玉儿告诉他已经定好了，不日，娜木钟就会进京。顺治神色立时极为冰冷，为什么任何事他都是最后一个知道？ 多尔衮从何洛会处得知顺治爱的是宛如，为了巩固自己权力，他决定打破满蒙联姻，让顺治坚持自己的选择，令顺治十分吃惊，忙不迭欢喜答应。多尔衮又召来宛如的父亲鄂硕，要他女儿把皇上抓牢。不明所以的鄂硕既不敢得罪皇太后，又不敢得罪多尔衮，进退两难。回到家中再问女儿宛如，宛如却不承认认识什么皇上。鄂硕罚宛如去佛堂反省，不准外出。 顺治思念宛如，闻知宛如一家去了西山，带贴身太监小唐微服出宫，与宛如溪边相会，红叶传情，宛如犹如梦中，但仍不晓顺治真实身份。 为了压制顺治，多铎与何洛会进言，要多尔衮向两宫太后讨新称号，将“皇叔父摄政王”之尊号改为“皇父摄政王”。 此事引起满朝文武议论，想讨好多尔衮的钱谦益举出一堆道理，支持这个尊号，钱谦益与何洛会顺水推舟，鼓动多尔衮让大玉儿下嫁。 听到此消息，大玉儿大惊，苏茉尔连夜赶到范文程府讨计策。范文程建议大玉儿将计就计，并藉此牵制多尔衮。大玉儿表面顺从多尔衮，却引起顺治的反弹与误会。

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顺治方才明白，豪格的话都是真的，他怒极斥责大玉儿背叛了他和他皇阿玛！情势紧迫，顺治写信去向洪承畴求救，希望洪承畴能阻止大玉儿下嫁多尔衮一事。 顺治心烦不已，上汤若望处散心，竟又遇董鄂与孟古青。顺治向董鄂表白，董鄂也表露心意，正当两人互诉衷曲之际，小唐急报洪承畴进京求见，这才暴露顺治皇帝的身份。顺治不及向董鄂解释，董鄂怅然。 洪承畴向多尔衮呈上一首民间对于太后大婚一事的谤诗，告之此诗让朝臣议论纷纷，也坏了太后及大清的名声。 多尔衮见婚事告吹，心有不甘，与大玉儿发生口角。大玉儿见多尔衮心意坚决，便约多尔衮深夜见面，会给多尔衮一个交待。 深夜，大玉儿平民妆扮，并拿出一只已拟好宣告大玉儿薨逝的诏书给多尔衮看，与多尔衮相约，只要多尔衮放下一切权力，愿与他同赴草原共同生活，而这是唯一能顾全大局，又成全两人感情的方式。 多尔衮思考良久才答应大玉儿的要求，但大玉儿却又拒绝了多尔衮，她告诉多尔衮，二十年前的多尔衮绝对会毫不犹豫地答应，现在的他早已不是二十年前的多尔衮了，除了爱大玉儿，更爱上了权力。对此质问，多尔衮黯然长叹，玉儿，你总是对的，说完落寞而去。

大玉儿知道多尔衮野心勃勃，不会就此放弃称帝雄心，与洪承畴商计，只好请求年老体衰的代善帮忙，请代善想法子让多尔衮再次立誓。代善拖着病体，以人情义理软哄硬逼，终让多尔衮留下永不自立称帝的承诺。不久，代善病重过世，大玉儿感念代善对于大清的忠心，流下感动的泪水。但顺治对大玉儿仍然不理解，冷言相对，大玉儿又无法将真情相告，心中十分怅然。 在多铎与何洛会煽风点火下，多尔衮对大玉儿极不谅解，满腔的爱意大半转换成恨意。尤其是代善逼多尔衮立下重誓，使多尔衮野心受阻而发狂，换了征忡之症。府里的侍女小霓子服侍多尔衮得宜，颇受多尔衮宠爱，再加上她眉宇之间的神情极像大玉儿，多尔衮情不自禁对小霓子动情。小霓子名叫吴尔库霓，原是吴克善府中的一个侍女，当年多尔衮赴科尔沁看中了她，将她带回。然而吴尔库霓早有心上人，不曾想经此一别竟成永诀，吴尔库霓因此对多尔衮恨之入骨，发誓要让他不得好死。 多铎上书向朝廷替大福晋要了一个皇后的尊号，多尔衮对此事不置可否，此时何洛会又来进言，煽动多尔衮修筑永平城，可借机夺取帝位，多尔衮心动。

小霓子随着珍哥回宫探视，并趁机将多尔衮的计划告诉大玉儿，大玉儿闻言极为心痛，便设计要掌管钦天监的汤若望编造天象异状，阻挡多尔衮成行。 顺治放不下宛如，偷偷来到鄂硕府花园爬墙一见心上人，他告诉小唐，自己拼着不大婚，也绝不娶娜木钟。顺治忽然感到，自己连自己的婚事都做不了主，宛如甚至一听自己是皇帝根本就不理自己了。做这个皇帝实在是没有什么意思。 多尔衮以防止圈地之争为名，依旧将正白、镶白、正蓝三旗派往永平。得知此事的大玉儿倍感心碎，拿出代善当时逼多尔衮所立下的誓书，与多尔衮摊牌。 多尔衮心情慌乱，一时怔忡之症又犯了，整个人像发了狂似的，连太医的话都不听，竟带着小霓子驰马出宫打猎去了。 小霓子劝多尔衮穿上早就做好的龙袍，或许这正是多尔衮的醒酒药。但多尔衮拒绝，喃喃自语说：就让送龙袍陪他进棺材吧。大玉儿闻之急忙赶来探望，多尔衮紧握着大玉儿的手说，“此时此刻，我们俩就都死了，那该多好！”