正当袁建设大张旗鼓要收拾偷猎的闻一达的时候，妻子被抓了现行。饭盒打翻，油渣落地，蝴蝶迷并没有传送什么秘密情报，这下只是揭开了为何饥荒当中，袁副厂长还是油光满面的秘密。梅湘云对儿子惹出的事也是感到又好气又好笑，正训斥着，小闻婷又哭着被老师抱了进来。原来老师上课讲《小蝌蚪找妈妈》，闻婷把爸爸说的“哥哥是捡来的孩子”，以及连肉都不让吃联想到了一起，说要帮哥哥去找妈妈。

闻一达对自己的谎话无法辩解，只好向孩子们鞠躬道歉，但是解释他们究竟是从哪里来的这个问题，在很长的时间里还是让他一筹莫展。

国家大形势的关系，整个大水沟厂区的食物供应困难问题，解决不是一朝一夕。闻一达一家带头开辟自留地，种植蔬菜，梅湘云带着孩子们勤劳的耕作着，顾不上被磨粗了一双原本属于知识分子的手。闻一达还是总出车，这一次，他搭救了一位车子抛锚的姑娘，她就是要前往大水沟作供销社售货员的安欣。

金华又出了事情，哭着告诉梅湘云原来老左和前妻还有一个女儿，并且马上就要来了。

左北北和袁建设的儿子袁庆是一道来的。为了菜地而去挑粪的闻氏兄妹与袁庆一见结仇——袁庆绊倒了闻婷，闻明远狠揍了他一顿——但却和左北北一见投缘。袁建设按捺不住八卦之心，对老左家今后的事情无比热情，有事没事就前去偷听。果然金华为了北北的事情大闹，离家出走了。

售货员安欣为了感谢闻一达，送了他一壶油，闻一达本想拒绝，谁知不排队，只凭特权就去供销社里屋取油的蝴蝶迷激怒了他，他把人一顿数落，并赌气接下了安欣给他的油。走了蝴蝶迷，袁建设当然马上就要和闻一达谈心了，闻一达简直把和袁建设斗贫当成了一种享受，而厂长也笑称这两个活宝给他的生活带来了乐趣。

袁建设回到家里，油已经送来了，蝴蝶迷也多云转晴。听到蝴蝶迷说是个小姑娘送的闻一达一壶油，袁建设不熄的八卦之心又充分沸腾了。

闻一达热心帮助老左解决家庭问题，和北斗星商量着上演一出“假戏真做”，由北斗星出马吓唬住在办公室的金华，由老左前去“英雄救美”，本来进展的很顺利，谁知道却被半道杀出的袁建设搅了局，揭了底。金华自然气上加气，闻一达无奈之下，只好搬动妻子出马，梅湘云劝解了金华，闻一达又来负荆请罪，金华总算是露了笑容。

蝴蝶迷把安欣和闻一达的“绯闻”郑重其事的吹到了梅湘云的耳朵里，梅湘云自是清楚蝴蝶迷的为人和用心，她表示了对丈夫的信任。

大水沟的粮食短缺问题愈发严重，上级决定往下调拨，负责运输的人是自告奋勇的袁建设和被厂长指了名的闻一达。两个冤家一路斗嘴来到了粮仓，供销社派来交接的安欣已经忙了一阵了。面对人家的克扣，她和闻一达一唱一和，不依不饶，跟一直和稀泥说好话的袁建设差点闹了内战。

在他们的坚持之下，总是是得到了足量的粮食。回程中，因眼看天要下雨，闻一达为了弄遮挡粮食的毡布，几乎是打劫了当地的供销社，把袁建设惊吓的够呛。粮食安全运回了，梅湘云终于有米下锅。可经过这件事情之后，和安欣关系突飞猛进的闻一达又有些得意忘形了。传播绯闻的一大干将袁建设嘴又一直没闲着。这让梅湘云的心里也产生了波动。

大水沟开通了往返城区的班车，第一班的驾驶任务落在了闻一达头上，袁建设随行，丝毫不知自己已经处在风暴核心的安欣又来搭车了。

闻一达袁建设安欣一道进城，袁建设对这二人背着他总是说私话感到好奇极了，用尽办法去偷听，但总是被闻一达识破。结果还是被袁建设跟踪到二人进入了一处民房。等到班车该回去的时候，闻一达和安欣有相继找借口不回去了，这样的明目张胆令袁建设都有些不知所措。

可恰恰就在闻一达没有回来的这一天，梅湘云病倒了。年幼的明远和闻婷照顾着生病的妈妈。因为住的远，闻婷必须出去叫人来才能挪动梅湘云，北斗星护卫着闻婷，途中被捕猎夹误伤，它和三匹野狼勇敢搏斗最终战死，保护了闻婷。

闻一达回来的时候，梅湘云已经在医院了。他没有对自己的彻夜未归作出解释，只是任梅湘云又打又罚。而北斗星的死显然令夫妻二人都伤感莫名，也同样给年幼的明远闻婷留下了不可磨灭的回忆。

小一辈中左北北与明远闻婷一道与袁庆斗争，她和明远之间两小无猜，情愫暗生。老一辈中闻一达和安欣之间的事情已经愈演愈烈到不可遏止的程度，多管闲事的袁建设总是为湘云抱屈，却引火烧身，被蝴蝶迷揪着当初曾狂追梅湘云的往事不放，诸多打闹。

谣言的风口浪尖之中，梅湘云进城，打听到了安欣的住址，带着两个孩子，买了一条擀面杖，找上门去。

闻一达果然在安欣家里，梅湘云发动儿女，要用刚买来的武器收拾闻一达，闻一达叫屈不迭。安欣有些羡慕的看着这一家人打打闹闹。她拦住了梅湘云，说出了事情的真相，原来她已经结婚，她的爱人因公致残，正卧床在家，闻一达前来只是帮她忙照顾病人。

误会揭开，梅湘云嘴上表示依然不会轻易原谅闻一达，但是已经着手为安欣的丈夫绣了新的枕套。安欣带丈夫去看病离开了，她抱着梅湘云哭泣一场。

袁建设的儿子袁庆因为脑门上贴了一块狗皮膏药被闻婷嘲笑，并被赐了一个外号“膏药”，他们的嬉闹也再也无法感染左北北，她的继母金华怀孕了。因为难于和北北亲近，金华对这个来之不易的自己的孩子无比期待，而包括她在内的所有人的只言片语都直接刺痛的本就内向孤独自尊敏感的北北的内心。她陷入了不可自拔的苦恼当中。

厂子给袁建设新配了小轿车，为了气闻一达，袁建设还特意从外面调来了新司机开这辆车，闻一达倒是很坦然，只是和他签订军令状，既然是外面的司机，他闻一达的车队不对该车安全负责。

和北北感情好的明远希望把她接来自己家住，北北也很乐意，但是这个提议被金华拒绝了，她不希望被外人说她这个后妈不容人，把孩子逼走，她和老左大吵一架，听到了这一切的左北北再也无法忍受，她离家出走了。论文网

得了新车，一心想要炫耀的袁建设带着老婆孩子到饭馆吃饭，他得意的命令司机回去的时候要到闻一达位于山腰的家门口盘旋一遭。却不知此时大水沟又因寻找左北北而闹翻了天，闻一达主动带队要出去，梅湘云第一个发现金华不知何时不见了。

金华在野外的大土坑找到了左北北，她背着受伤的北北出坑，并第一次向女儿吐露心声：她是爱北北的，只是因为惶恐而不知怎么接近她……母女二人行至拐弯处，遭遇了正行驶到这里的袁建设：新司机，新路段，袁建设为他的虚荣和草率付出了代价。

金华为救北北而死。袁建设也被降职处理。他在闻一达的陪同下向老左父女下跪道歉。

时间来到了1978年，正逢国家恢复高考的时机，孩子们都已年满十八岁。明远放弃了他不擅长的书本，在父亲的授意下到工厂做了一名钳工。这让视知识为圣物的母亲梅湘云心中不平。

膏药不出意外的成为了社会青年，整日和不三不四的人混在一起，打群架，偷窥闻婷和北北洗澡——已经长大的膏药对闻婷产生了异乎寻常的热情，但显然换来的只有闻婷的白眼。而北北也似乎并不希望自己和明远走的过近。

学校要搬迁了，时任校长的梅湘云虽知要与丈夫暂时分开，心中却没有犹豫，她是被“耽误”了的一代，她要在儿女身上圆自己的大学之梦，这愿望是如此迫切，以至于让闻婷见到书本，便苦不堪言。偏偏此刻，在闻一达的放纵下野性难驯的闻明远又在厂子打架伤人闯了祸。

儿子的倔强闻一达心知肚明，对于他被关进局子这件事情只能是一筹莫展。眼见瞒不过去，他也只好炸着胆子告诉了妻子。梅湘云几乎气疯了，但是她还是选择冷静的出差离开，她留信向闻一达诉说她对时代变迁的认识，她相信儿子，希望丈夫帮他解决眼前的困境。

袁建设已经升回到处长了，而闻一达依然还是车队的队长。袁请求闻出车帮他运送物资，尽管嘴上拒绝，但还是放不下心的闻一达最终答应他的请求。儿子闻明远的命运和前途就这样无人可管，似乎只剩下北北和闻婷了。

北北试图帮助闻明远，但完全没有头绪，她茫然过后便冷静，甚至冷漠，不幸的童年留给北北的礼物，就是似乎永远不动声色的情绪和心境了。

闻婷和她性格相反，永远热火朝天，她为了见哥哥大闹了警察局，这让审讯明远的警察田浩对她印象极深。狂热追求闻婷的膏药总是自我感觉良好，非常时期，他还要请闻婷去看电影。闻婷没兴趣，但北北却同意了，闻婷也只好同去，谁知膏药根本就没有票，大家都要一起混进去。结果又被查票清除出场。北北还是想看电影，这让关心明远的闻婷十分气愤。