白如雁与谢放打得不可开交，突然听闻天宝相公遇害，当场昏死过去，被关入大牢。康熙与谢放巧作安排，假装当众处死苏洁，其实将她救下，康熙亲自审案理清楚案件的来龙去脉。康熙知道铁福等人在京城耳目众多，假意为林天宝三人建祠堂、封谥号，暗中康熙派谢放率五百精兵下江南办案。 此时京城的廉政风暴由彭春领导着，继续如火如荼地进行着。彭春甚至将比自己小两岁的李孟轩收为义子，大搞廉政。 谢放经过一番周折，将江南所有七品以上官逮捕归案，押至京城由六部九卿会审。纳兰容若也平安回到京城。 但施仕伦从案件中隐隐看出此案并非那么简单，江南众贪官宁死也要三大辅臣来替换施仕伦审案。三大辅臣闻风召开秘密会议。原来四个人的巨大经济收益不小部分都是来自于这个盐税。三人知道此事若被翻出，自己罪责难逃，决定快刀斩乱麻，将江南众犯骗得认罪画押之后，立刻处死。施仕伦隐隐感到此事不妥，但又死活查不出什么不对，只是康熙十分满意。三大辅臣将自己保住。但三人担心康熙总有一天会发觉他们的事情。于是，为了最终抗衡康熙，三人决定发展邪教――罗天教，从民间对抗康熙。 罗天教原来不过是江湖上不入流的小教派。此时，天地会和丐帮已被四宝们剿灭多次。三大辅臣命无忧尊者重组罗天教。罗天教秘密吸收各派信徒，逐渐壮大起来，甚至连南宫布也成了罗天教的长老。无忧尊者用药控制了直隶总督徐坤，他的野心逐步膨胀起来。