家俊和惠珊成亲了。婚礼上，惠珊真心感激秋菊这十几年来无怨无悔的付出和照顾，她才有今天的圆满和幸福。惠珊的肺腑之言却让耀宗更觉惭愧。他向父亲高老爷忏悔，并信誓旦旦地说绝不会抛弃秋菊，也不会抛弃这个家。

言犹在耳，耀宗一回到省城孙家，想跟雅婷说清楚，不料雅婷怀孕了。雅婷的怀孕摧毁了耀宗的决心，而答应在半年之内跟雅婷结婚。

五个月后，怀有身孕的秋菊肚子微隆，但耀宗却一直没有回来。此时，局势动荡不宁，家俊很幸运地被外商公司录用，并奉派至香港任职，但他一直放心不下高老爷和秋菊，人情义理让他内心有着无比的挣扎。

耀宗对丁传贤的仇恨未消，他收买了对方的心腹，掌握线索和证据，报警去抄丁传贤暗藏私货的仓库，狡滑的丁传贤闻风逃逸，成了漏网之鱼。

丁传贤知道自己处境堪忧，怒从心中起，恶向胆边生。他竟然暗中把豪宅卖了，还把陆依萍的全部首饰连同儿子耀祖偷偷带走。陆依萍受不了这种晴天霹雳的打击，整个人崩溃而发疯了，老天爷是公平的，这是她的报应。

高老爷自知身体不行了，来日不多，想见耀宗最后一面。秋菊挺着肚子来到省城找耀宗，这天竟然是耀宗和雅婷结婚大喜之日！

结婚的排场很大，秋菊在人群中挤到前面，看见此景，震惊且悲怆，呼喊着耀宗，但却被家丁推开。耀宗看见，心虚不安地急上礼车，绝尘而去，令急追而去的秋菊伤心欲绝，哭断肠而瘫倒在路上。

秋菊回来，强颜欢笑地掩饰，不敢说出真相，深怕虚弱的高老爷无法承受这么残酷的事实。

新婚之夜，雅婷幸福地熟睡着，耀宗想起秋菊追着礼车边哭边喊的情景，虽心痛但也回不了头了，因为雅婷已怀了他的孩子，只能默默请求秋菊原谅而忘了他。

高老爷盼不到耀宗回来，他绝望了，趁着还有一口气在，他向秋菊忏悔，说出当年和管家丁传贤串通，假藉仓库被烧，归咎来福而逼其写卖身契，让秋菊被迫嫁给八岁的耀宗之一切真相。

秋菊得知后，没有怨言，也没有后悔，她承认深爱耀宗，也认为一切是命运的安排，更希望高老爷不要为此事耿耿于怀，只求高老爷的病好起来，长命百岁，儿孙满堂，能好好享天伦之乐。秋菊的善良与孝心让高老爷深深感动，但也在愧疚悲喜交加中过世了。

办完高老爷的后事，家俊带着惠珊要去香港，也希望秋菊日后到香港找他们，生活有依靠，彼此也能相互照顾。但秋菊心中仍惦念着耀宗，要留下见耀宗一面，告诉他家里的变故。

可是当秋菊来到省城孙家时，方知他们全家已搬到台湾去了。

坚韧的秋菊不死心，带着五岁的儿子正扬搭船来到台湾高雄。但人海茫茫，何处寻找耀宗呢？秋菊没有灰心，反而更坚强。

不过，秋菊所带的银元券换成新台币却少得可怜，生活困顿，四处谋职又碰壁。这天，秋菊来到加工区的纺织厂应征女工，却被嫌怀有身孕而不愿录用。当秋菊牵着正扬离去时，一辆轿车从旁经过，车上坐着纺织厂的总经理耀宗和秘书，咫尺天涯，秋菊却没和耀宗碰到面。

身为总经理的耀宗深受岳父及岳父家人的器重，而耀宗也展现他工作上的魄力，不过，雅婷总认为耀宗只顾忙公事而疏忽了她，因此常耍脾气闹别扭。

走投无路的秋菊来到阿宽嫂的小吃店求职不成，离去后不久倒地，痛苦呻吟，孩子出生了，她奋力挣扎而起，咬断脐带，而整个人也昏了过去，正扬惊急地奔去求助阿宽嫂。

台风夜，正扬帮忙钉窗户，却被倒下的树干所碰伤，紧急送医救治。而此时雅婷也因与耀宗争吵而从楼梯摔下昏迷，也被送往同一所医院急救。

母亲的祈求和关怀，让正扬脱离险境而平安出院。同一时间，雅婷因动了胎气而留院观察，当耀宗送孙大鹏夫妇离去时，与秋菊和正扬母子咫尺天涯，竟然错过了相逢的机会，令人扼腕不已。

秋菊应征纺织厂的女工被录用，骑着脚踏车在上班途中，因齿轮脱落而停在路旁修车时，一辆黑色轿车从她身后驶过，坐在轿车上的人是耀宗，他看见秋菊的身影，但又不敢确认，认为那不可能是秋菊，命运就是如此残酷地捉弄着……。

秋菊刚到工厂就接到电话通知，女儿念慈高烧发作而且还并发肺炎，已送医急诊。为了医药费，秋菊跪求总经理，总经理赫然就是耀宗，顿时，两人都因震惊而呆傻住了。医院里，耀宗见到了儿子正扬和女儿念慈，百感交集，秋菊忍不住哭诉一切苦难和委屈，让耀宗心疼也心酸，尤其得知父亲已病逝，而自己却没有回去奔丧，也没见到最后一面，真是太不孝了！

耀宗掩面大哭，他忍不住用力地叩头，秋菊陪着耀宗跪着，也泣不成声，不过，更让耀宗难过的是，正扬极为排斥耀宗，根本不肯叫他一声爸爸。

耀宗回到家里，竟然掀起更大的风暴。原来雅婷暗中派人监视耀宗的行动，得知耀宗借钱给女工，还陪女工出去一整天，雅婷因而大发脾气，把房间砸得一片凌乱。耀宗忍不住悲痛怒吼，甚至想动手打雅婷，责骂雅婷当初暗中收藏家里寄来的信，害他没有回去见父亲最后一面。争吵中，雅婷激动地捶打自己的肚子，不幸造成小产，送医急救后，雅婷虽平安没事，却造成以后不能再生育的遗憾。

秋菊和耀宗重逢后，期望一家人能团圆，能有新的生活。可是，耀宗却向秋菊表明自己对不起雅婷，既然已经辜负了秋菊，就不能再辜负雅婷，这让秋菊茫然流泪，心都碎了。

更让秋菊想不到的是，她被解雇了，而且这还是总经理耀宗所做的决定！因为耀宗担心再这样下去，事情总有被发觉的一天，到时会影响他的地位和前途，所以打算给秋菊一笔钱，让她离开这里，到外地做个小生意，秋菊体谅耀宗的苦衷，认命地默默承受这一切创伤。

耀宗开车送秋菊和正扬回家，在父亲的牌位前上香跪拜，泣不成声，请求父亲在天之灵能原谅他的不孝，阿宽嫂得知身为纺织厂总经理的耀宗，原来就是秋菊的丈夫，替秋菊感到委屈。

耀宗回医院探视雅婷，不料，雅婷却失踪了，众人紧张万分地四处寻找。

大家在医院的顶楼找到了雅婷，只见她默默垂泪，万念俱灰地想跳楼轻生。耀宗苦劝并做了真情告白，表明他这辈子最爱的人是雅婷，永远都是！并说以后会更疼你，更爱你……。雅婷感动，打消轻生的念头，哭倒在耀宗怀里。

事实上，耀宗并不是那么无情无义的人，他心中仍惦挂着秋菊和孩子，所以买了许多玩具和衣服来送给正扬与念慈，同时也表露出他脆弱和无奈的一面，那就是他深深感觉到，只有跟秋菊和孩子在一起的时候，才算真正是个家，也感叹自己在孙家一点地位也没有，只要雅婷有什么闪失，全是他的错，只有低头挨骂，根本享受不到家庭的快乐和温暖，秋菊十分同情但也感到无奈。

耀宗回到孙家，孙大鹏要耀宗带雅婷去美国进修和散心，孙大鹏的话就像圣旨一样，令耀宗不敢违抗。

在去美国之前，耀宗想把秋菊和孩子的生活安顿妥当，不料却引起正扬的强烈反应，认为爸爸不要我们了，因而激动地咬伤了耀宗的手。

耀宗手伤，铁证如山，再也无法隐瞒，只好说出一切实情。孙大鹏震怒，大骂耀宗当初为了娶雅婷而抛妻弃子。雅婷也悲泣责骂耀宗和秋菊一起欺骗了她，认为耀宗是借口她不能生育了，所以想续前缘而整天跟秋菊在一起。虽然耀宗说骨肉亲情难以割舍，他只是去看孩子，跟秋菊早无任何牵扯，但雅婷完全听不进，态度强悍地不肯让步。

雅婷盛气凌人地来到阿宽嫂的小吃店，尖酸刻薄地辱骂秋菊母子，阿宽嫂不甘示弱地回嘴骂雅婷是疯女人，雅婷气得扬言要告阿宽嫂妨害名誉和毁谤。

事情闹大了，双方都像仇人一样，耀宗和雅婷之间也充满着火药味。孙夫人翠凤终于想出两全其美的方法，那就是领养正扬和念慈，这样就可以彻底解决耀宗和秋菊之间那种剪不断理还乱的关系。

孙大鹏夫妇亲自拜访秋菊。秋菊面对这股威迫利诱的压力，坚决地表示不答应，亲情胜过一切，她绝不会让孩子离开，日子再苦，她也要用最大的心力呵护孩子，亲自把孩子抚养长大。

孙大鹏夫妇无奈，只好逼耀宗出面去解决，若做不到，就得和雅婷离婚，这令耀宗震惊不已！

耀宗带秋菊和正扬出去游玩，让正扬享受到父爱的温暖。可是，当耀宗提到要把孩子带走而改姓孙之事，秋菊听了更是心寒，哭得更厉害，责备耀宗虽然说得冠冕堂皇，能让孩子过好日子，其实是完全为了自己，这样怎么对得起父亲高老爷？怎么对得起高家？

谈判不欢而散，耀宗气恼离去，留下秋菊独自啜泣。

耀宗正要离去时，把心一狠，想用强硬的手段把正扬带走，阿宽嫂拿扫把狠狠地把耀宗打跑。

第二天，正扬竟然在巷口被人抓上车载走了。这让秋菊急得差点晕倒，心想一定是耀宗所为，她赶紧去纺织厂找耀宗，失去理智地猛打耀宗，哭求把孩子还给她。

事实上，正扬是被孙大鹏夫妇带走的，耀宗根本不知情。

秋菊跟着耀宗回到孙家，秋菊怎么哀求都没有用，只好跪了下来，不见到正扬她就一直跪着不起来，雅婷趁机百般侮辱秋菊，秋菊委屈求全地忍受着。这时，楼上传来正扬用力敲门的呼救声，秋菊心头一震，赶紧冲奔上楼，拼命撞开房门，紧紧地抱住正扬。

雅婷叫耀宗打电话报警，要警察把私闯民宅的秋菊抓走。但耀宗无动于衷，这使得孙家的人更为气恼，也更不谅解耀宗，并扬言将以法律途径解决这一切问题。

秋菊凭着她那股坚毅和爱心，救回了正扬，让正扬深深感受到母爱的伟大，而秋菊能抢回自己的孩子，心里也感到十分欣慰。

耀宗并没有放弃抢夺正扬的念头，他带秋菊来到一所幼儿园，那些孩童跟着老师唱，个个开心又天真可爱。耀宗说不应该让正扬在小吃店里洗碗抹桌子，而应该像这些孩童这样，受好的教育。耀宗的话让秋菊内心受到极大的冲击，痛苦得说不出话来。

夜晚，正扬害怕会再被别人带走而见不到妈妈，不敢睡觉，秋菊心疼又心酸地哄他入睡，但一想到白天在幼儿园看到那些孩童都穿得很漂亮，开心地跟着老师唱游的情景，而正扬却跟着自己吃苦，秋菊心中涌起无比的酸楚……。

这天，秋菊接到家俊和惠珊从香港寄来的信，十分欣慰。

耀宗的办公室，秋菊跟远在香港的家俊和惠珊通过电话之后，耀宗表示不会再逼秋菊做任何决定，只希望这几天，全家能快快乐乐的在一起，因为这种机会已经不多了。