工厂扩大规模、产品渐多之后，沈顺从(许仁杰饰)经常性地必须与上下游工厂开产品组立的协商会议，这让他发现了自己机械制图能力上的不足处，因此不畏劳苦地再次负笈半工半读，短期完成了「台北高工机械制图科」的学业，真正成为一个学理与实务并蓄的机械模具工程师；为日后研究发明的道路铺下更扎实的基础。

为巴结沈顺从这个少年厂长，头家(蔡明毅饰)给沈顺从买了一辆机车代步；日时老板自己骑着跑业务，晚上便交给沈顺从骑去学校上课之用。这事看在堂弟阿川(吴承洪饰)眼里，好生羡慕之情。一向好强的阿川遂也想要去念个什么，为要让人看重。可惜原本就只有小学毕业的学历，而选念的电工课程又太过艰难，不得不半途而废。单单过了几天穿学生服、背书包的干瘾。

阿嬷(赵美龄饰)年纪大了，脑筋渐胡涂，见人不识，每常出门便找不到路回来，让家人都份外担心。老年失智的阿嬷心里独独记挂着小半天老家与爱孙小顺从两样而已！这年沈家盖了新房，终于脱离贫穷，再次有了自己的产业。一家团聚的大喜日子，看着祖母健康条件越来越糟，沈顺从一点也开心不起来。喂阿嬷吃东西的时候，外面一串鞭炮炸响，骇人一跳。不意，这一串鞭炮竟也把阿嬷昏厄的思绪又拉回到现实。在这短暂思路清醒的片刻里，阿嬷认出在一旁服侍着自己的爱孙。看着已长成这样个翩翩美少年的爱孙，阿嬷老泪纵横、感动莫名；阿嬷又再一次向爱孙叮嘱：『你要把我们这个家顾好喔！阿嬷老了、也累了 …阿嬷要回来去「小半天了！」』

头家嬷(陈淑芳饰)听闻沈顺从的大妹结婚的消息，起心动念，有意思要把自己的孙女「作」给沈顺从。头家嬷的这个提议着实让沈顺从为难；为不敢高攀，配上不人家条件极好的阿霞，也为自己不过是个「黑手」师傅，养人家不起的处境──只能说是当年贵珠父嫌弃自己的话语言犹在耳的后遗症使然！

当然，也为着自己年纪尚轻，还有年迈祖母需要奉养，沈顺从也只得婉言辞谢头家嬷的好意了。

为着沈顺从(许仁杰饰)为人忠厚、老实，又有一技在身，还把咱家这个工厂经营得那么好，把「阿霞」作给沈顺从念头的头家嬷(陈淑芳饰)是不到最后关头绝不轻易放弃的。

『人家顺从又长得挺「缘投(英俊)」的不是？』头家嬷积极说服阿霞。阿霞回说：『缘投是缘投，可是，就不投缘嘛！』『乱讲！』头家嬷急了，『不走看看，怎么就知道不投缘了？』阿霞也不痴傻，竟回应阿嬷一句：『为工厂，为成这样，阿嬷你不干脆把我卖了比较快一点！』

这话听着似是玩笑，却也有几分说到了头家嬷的心里，顿时让头家嬷心虚地哑口无言，接不上话来。

头家(蔡明毅饰)儿子也明白像沈顺从这样聪明人，不可能留在自己工厂为自己卖命一辈子。同时他也明白，顺从与阿霞两人缘薄，走不到一块。头脑简单的头家进而想到，像顺从这种聪明又有技术在身的人，肯定有更高大长远的计划 …那就是自立门户沈顺从与堂弟自己办厂，并将自己客户拉走，想到了这一层，头家一身冷汗 …为免有朝一日这事真的发生了，头家处处显得小心、事事开始提防。

这事让头家嬷知道了，头家嬷气极败坏，狠狠骂了头家儿子一顿。『你这根本是在把人才往外推呀！你要有一点聪明，早点对人家好一点，事情也不会弄成了这样！』为这件事，头家母子失和良久。是也非也，惟有时间证明了。沈顺从也看出来了，也为此也忿忿不平。

一心为工厂全力打拼，得罪了堂弟与同事也在所不惜的自己，竟换到头家这样对，失望可想而知。『气起来，我真放下这个工厂不管走了 …』沈顺从这样向同事吐露自己的委屈。

头家嬷(陈淑芳饰)有意要把阿霞「作」给顺从(许仁杰饰)的事不知怎么给大家知道了，阿川(吴承洪饰)戏谑地说：「那就赶紧把人家娶回来，可以省下数十年奋斗，还可以马上从厂长变成少年头家，何乐不为？」沈顺从忙厉声阻止，要阿川千万莫要再有这样言论；开玩笑也不可以，以免别人当真！

一日，就在工厂左近的杂货店门口，顺从领着一群师傅喝汽水时与阿霞巧遇。当下几句寒暄，并无它话；为着头家嬷说媒事，阿霞也知道了；两下里都明显有着几分尴尬。也不知是有意或者无心，阿霞转身离去时掉落了两包零食。同事文雄将阿霞掉落的物拾拿回来，递到沈顺从手里便束手旁观；等着要看接下来的好戏…

沈顺从追上阿霞，将东西交还到阿霞手上。两下里都有点欲言又止，却又不晓得该说些什么，这让一旁观看着的同事们以及临窗觑看的头家嬷都屏息以待后续发展，可惜，诚如阿霞所言，两人命中不投缘，两下里错过一次又一次时机，一个机缘又这么错过了！为此头家嬷频叹息、摇头不止！

阿嬷(赵美龄饰)走了。

在夜阑人静的深夜，顺从接到埔里老家来电话通知年迈得阿嬷已与世长辞。顺从连夜赶回埔里。头家嬷心疼顺从…想继续加把劲搓合顺从与阿霞好事的想头，也只得暂时搁下了。阿嬷辞世，最为哀痛的莫过顺从；小时后曾被阿嬷送走的三妹阿娇也悲伤莫名；为阿嬷自小茹苦含辛把他们几个扶养长大，一切种种的儿时悲喜、都化为无尽的思念。

在阿嬷(赵美龄饰)辞世这一年，沈顺从(许仁杰饰)接到了服兵役的通知书，与同样接到兵单的儿时玩伴阿南仔话别时，两人又赛跑一回；跑过童年上学必经的坟墓地，并相约退伍后再聚。辞别头家嬷(陈淑芳饰)前夕，看着这个自己一手打造起来的龙高实业，顺从很是舍不得离开，无奈，时代巨轮不停向前、半点不由人。头家嬷万般无奈尽写在脸上；到这节骨眼上，头家嬷仍为顺从与阿霞这门好事没能促成而懊恼不已，并千叮万嘱，要顺从部队休假日一定要回来看头家嬷，并要求顺从退伍后一定还要回来这里工作才好，职位、房间，都给顺从留着 …

顺从是不会回来的了，这他自己知道；缘于他心里清楚模具这个行业进步太快，当兵两年下来手艺恐怕远远不如励谋、文雄与阿平他们几个了，哪有可能再来当厂长。为免头家嬷伤心，顺从只得口头应是，就此挥别的这家工厂。风光明媚的埔里、柱叔公的稻田，沈父秋笔(林鸿翔饰)正在农忙，远远顺从拎着个行军包向这里走来；原来，顺从以前工伤造成手指头不灵便，意外地让沈顺从提前以国民兵身份除役返乡了；只在部队里待了两个星期。正为少了顺从那份薪水发愁的沈秋笔直言：「有求有保佑。」一点不假，不刚刚才向「天公伯」叨念，说少了顺从寄钱回家，「合会」的贷款可要怎么清缴 …没想祷念刚毕，顺从竟就真的回来了。顺从一贯地对父亲这种样的迂腐思想感到不耐，当面回说：『天公伯很忙的，那管得到你合会的事！』

沈父问之于顺从接下来可有自己开业打算，眼看人家阿舟自己开了广告社；让坤清当上了「头家公」，这事让笔仔好生羡慕 …催促再三，顺从总以还没学完为由，对父亲早早开业的要求总是置之不理。沈秋笔深知这个儿子一旦打定了主意再说他不过，只能再一次埋怨：「给你取名顺从，孩子里最「不顺从」偏偏就是你！」

一九七一年那个时代，台湾经济蓬勃发展，为国外大厂代工的中小企业雨后春笋般林立，加工出口的代工业需才孔急，正是沈顺从(许仁杰饰)发挥所学的时候；此时的他也已不能满足于龙高实业家庭经营式的场域。经旧识福气的引荐，服完两星期国民兵役的沈顺从选择前往「明德实业」这个位于幼狮工业园区内，规模极大、产品项目繁多的公司任职。这里的工作项目及其经营管理模式，对不断求新、求变的沈顺从仍是全新的经验，很能满足沈顺从对技术与知识追求的饱足感。

姻缘早注定，推辞头家嬷(陈淑芳饰)要把孙女作给自己的美意后，沈顺从在明德实业这里结识了同修的古春兰(简沛恩饰)师姊，一见钟情。这年，沈顺从24岁、古春兰20岁。言则一见钟情，但过程却也充满波折。古春兰因幼年罹患小儿麻痹症，致使行动略有不便，兼且又是个传统客家家庭养育出来的女孩，行事低调、个性保守，不论沈顺从想尽方法吸引古春兰注意，古春兰都矜持着不假辞色；追求不易，过程实是艰辛。经同事阿发的打探与无心的点提，沈顺从萌生一计；利用假日去古春兰家外制造巧遇，以打破僵局 …这个策略果然奏效，古春兰对沈顺从追求自己的用心留下好感，并满心期待了起来。

好感归好感，矜持仍在，唯缺临门一脚。天意是要撮合这对良缘，一日，沈顺从工伤，脸部让喷窜的铁屑给喷出了一丁点伤口 …正好可以央请会计古春兰填写劳保单，并陪同前往附近诊所就诊，终于有了可以单独相处的机会。古春兰心里明白、连同看诊医生也看出来了；沈顺从对古春兰钟情的意向。医师笑说：『你们这些年轻人「出头」真多！』不过，看沈顺从与古春兰郎才女貌，不失是为一桩良缘，自也是乐观其成的了。

由于沈顺从(许仁杰饰)是南投闽南人，古春兰师姊(简沛恩饰)是客家人，族姓不同、又相隔甚远，双方家长对他们的交往都满是疑虑。加上师姊幼年(三岁)罹患小儿麻痹，痊愈后肢体行动略有不便，在一般视为残疾的情况下，沈家双亲更明当当地表示不赞同。沈母(黄婕菲饰)甚至曾说：『我们家从仔一个囝仔生得「水水」哪能去娶这样一个走路"岐跷"的女人？』沈父(林鸿翔饰)更积极怂恿儿子顺从与庙口卖茶的女儿相亲。『人家一样是我们埔里姑娘不是比较好…』沈秋笔说：『家里又有钱，听得说陪嫁就好几甲的地！』

沈家父母亟欲阻止这桩亲事未果，父子间一股隐隐的张力横亘在前，自此种下一个长达二十余年双方都难以言说但确实存在的心结。当年沈母嫁进沈家时便因身体娇弱不能体力劳动，很不得阿嬷谅解，婆媳间的张力一拉二十余年，至阿嬷往生还不得消解；如今沈顺从娶妻古氏，也因妻子脚的残疾不得沈母衷爱－－是耶非耶、冥冥之中自有因果乎？以今观昔，造化弄人，岂不引人兴怀？

古春兰的母亲(林珼安饰)对小两口子的婚事本极不赞同，但是女大果真不中留，见女儿死心塌地地要嫁给这个「河洛人」；沈顺从也再三保证，一定不会委屈古春兰，古母不情不愿到底答应了下来，只是，唯一条件婚后夫妻必需自己住，要不，不投缘的公婆再加上五个小姑子，女儿嫁过去，处境堪忧，那是万万使不得的事。

顺从央请堂哥阿舟出面权当家长代表一块前来古家提亲。古母把顺从延请到屋后无人处再次切切叮嘱：『…春兰的脚，三岁就这样了，我们也烦恼了这么些年，就为了担心以后的婆家会不会嫌弃！…你莫要让我们家春兰受委屈才好！』顺从亦承诺再三 …沈顺从与古春兰的这件姻婚便这样订了下来。