沈顺从(许仁杰饰)与古春兰(简沛恩饰)到底是热热闹闹地结婚了。顺从毕竟是沈家单传的儿子，结婚是大事一件，沈父(林鸿翔饰)、沈母(黄婕菲饰)请来所有亲友，把婚礼办得风光，不过，结婚的钱、加盖新房的钱都是向柱叔公(小戽斗饰)借来的，再加上父亲拿来几本合会簿子要顺从帮忙还款，年轻夫妻俩刚结婚便必需得要做好吃苦的准备。为免生事端，婚后 第二天年轻夫妻俩便忙忙北上，但一场风光婚宴几乎花掉了小两口所有的钱，还负债累累，没钱租屋了；回台北后只得先暂住到大妹租屋处再做打算。

想要创业了的沈顺从惊讶于外面房价贵的吓人，一间厂办带住家的房子月租一万五千元，另还要数月压金，这哪里是一时半会拿得出来的数目！？这件事让丈人(唐川饰)、丈母娘(林珼安饰)知道了，忙腾个房间出来、再把屋后养猪所在打扫干净，当面向女婿提出搬回春兰娘家这里「暂住」的要求。

『房租意思、意思就好，哪真要你什么房租了…』丈母娘说：『住这里…将来生孩子了，还有外公、外婆、阿姨、舅舅可以帮忙照顾，有什么不好？』迫于现实；同时丈母娘所言也不无道理，沈顺从遂答应了下来 …照妻子的说法，古家两老都特别高兴，因为这样一来不但没失去女儿，还得了个半子。

时光芢苒，时序进入盛夏，沈顺从的工厂开了，还应父亲要求办了个车衣厂给几个妹妹去经营；春兰怀的第一胎也即将临盆…表面上看一切都那么美好，可惜实际情形却不是这样 …车衣厂亏损连连，眼看着就要结束经营，自己这边模具工厂也因一位业务卷款潜跑，损失惨重。要不是耀明(吴朋奉饰)帮忙，恐怕要为周转不灵而宣告破产了。

『万事起头难！』沈顺从与古春兰夫妻俩这么互相砥砺：『我就不信我沈顺从做不起来，给你丈夫一点信心。』白手起家，创业的艰辛，夫妻俩携手前行不觉苦，只是甜蜜。

沈顺从(许仁杰饰)小家庭贫困，受人施惠的经验所在多有，因此，一直有着「受人点滴当泉涌以报」的善念，只不过以前总心有余力不足；如今，自行创业独当一面，工厂营运也渐入佳境，少年有成、有能力看护其它人，自然地将照顾周遭当成是一种义不容辞的本份；因此除奉养父母、照顾妻小之外，妹妹与妹婿的生计也仰仗他这个哥哥，岳家一家大小的开销自然也挂在沈师兄的帐上，此外，耀明(吴朋奉饰)失业在家、阿川(吴承洪饰)在哥哥阿舟的广告牌店跑业务，学非所用；沈顺从都一一揽在在自己肩头，为大家筹办一个又一个的事头，让大家得其所哉…短短几年，三个孩子出世，工厂竟也开了五家之多－－甚至家扶中心也一口气认养了十二个小朋友－－这是沈师兄个性使然；确确实实地实践「为善最乐」的人生抱负。

这年他三十未满。

所谓好人有好报，一点不假；沈顺从不追究卷款潜逃的员工志明；推想他可能有着不得已的苦衷，不意，一份善念却为自己赢回大大的回报。当志明在外听到周先生的耳机工厂要找代工厂家时，马上主动极力推荐沈顺从来接这个订单。这个订单的到来，让沈顺从赚得丰厚利润，经济情况也大为改观；与此同时，古春兰更顺利产下长子子渊，可谓双喜临门了。

有子万事足的沈顺从，见友人定期、不定期地送米、送衣服去育幼院给孤苦无依的院童们，不禁想到自己几位姑表兄弟幼年也曾接受过家扶中心的接济。衡量目前条件也尚称允许的情况下，沈顺从为要把那份恩情还诸社会，遂一口气认养一十二个孩子。此举也很得妻子古春兰(简沛恩饰)的认同，嘻嘻地向襁褓中的儿子说：『子渊，你就要有12个哥哥了喔 …人家一个月才七百二，那么少，你一个月要吃掉我五千块耶，还哭？』孩子像是听得懂似的，嘻嘻笑了起来！

青年企业家沈顺从(许仁杰饰)一口气认养十二个孩子的事见诸报纸，众多亲友都知晓了，除表示钦佩之意，也都有意效法，不啻是个抛砖引玉好例子。埔里老家的沈父也听到了这个消息，北上训斥顺从，说自己的父母与妹妹们都顾不全了，还养到「外面的孩子」去？当下敕令顺从赶紧再为几个妹妹与妹婿筹办工厂。『自己妹妹妹婿过得好，你也有面子嘛！』老父(林鸿翔饰)扔下这话自去了，这事着实让沈顺从为难。是啊，就为阿川学非所用觉得可惜，自己就要掏钱为堂弟置办工厂，自己身为家中长子，难到就不能再办个工厂给自己几个妹妹试试？遂回家商之于妻子 …

古春兰(简沛恩饰)闻言大惊，好不容易存得台币五十万元购屋基金；眼看就要脱离挤身小房、猪寮的窘境，现在一下要办两个加工厂？买屋美梦岂不旋即破灭？！所幸这次几个妹妹、妹婿俱都将士用命，勤勤恳恳地经营，工厂很快有了盈余！不负兄嫂所托。买房不成，岳父、母出了主意：不如就用屋后自有空地兴建楼房；由岳家出地、土木经费则由顺从贷款支付。如此这般，两全其美；女儿、女婿仍可住在一起就近照顾…看似完美的一件事，熟料单为沈顺从因合建分得的四、五楼登记在谁名下这件事情，姑婿俩各执己见，争得不可开交。照岳母意思，房子该登记在女儿古春兰名下；为女儿一连给沈家生了三个孩子，难到一点生活保障也不可得？此话听着不无道理，不过，这事在沈顺从这边观点看去却也有不同难处。因为自己一结完婚便寄住在岳母家，老家那边不晓得已有多少闲言闲语，现在就要买房、就要有自己产业了，若再是妻子名义，可要怎么向父老解说？

各执己见，难分难解；令两造双方及各方亲友都颇为难。

耀明(吴朋奉饰)苦劝沈顺从(许仁杰饰)别只顾别人，也要顾自己点；该为自己留点余裕：『人还是别太「ㄍ一ㄥ」了…人要太「ㄍ一ㄥ」，容易「失觉察！」…』对这样劝告，劳碌命、一刻停不下来的沈顺从也只有心领。未知耀明竟一语成谶，一连串厄运接踵而至；先是沈母(黄婕菲饰)罹癌，接着工厂被一看似忠厚的老客户倒债数百万；再加上已经发包兴建的楼房贷款，一时令沈顺从疲于奔命、焦头烂额。

正当以为灾厄已然满盈，应该否极泰来的时候到了，没想到命运之神竟下重手，给予沈顺从与古春兰更大的打击。就在沈顺从索债不成，气极懊恼地回到家门的同时，古春兰(简沛恩饰)也因连日疲劳过度，下公交车时不慎跌落车下遭汽车碾过，严重受伤…送医过程，又连被三家医院拒于门外，在在考验着着沈顺从与古春兰生命韧性。所幸，沈顺从与古春兰到底撑过来了。复健半年，古春兰身体终于康复、有耀明在财力上无条件的支持，工厂也勉强渡过了财务难关，慢慢这才雨过天青。

不过，工厂在沈顺从与古春兰夫妻俩的努力下，慢慢又步上正轨，这时埔里老家又传来母亲罹癌的坏消息。此时沈顺从肩上沉重压力可想而知，照顾母亲的事情自然落在做媳妇的身上。尽管婆婆自始就没给过春兰一天好脸色，但古春兰体会到丈夫的辛苦，即使与婆婆关系再不好，事奉婆婆汤药的事一件不敢怠慢！这些种种，身为丈夫的沈顺从在在都看在眼里，对妻子只有感激。

沈母身子越来越坏，自知日子所剩无多，执意要回转老家。行前沈母私底下向春兰道歉，过去种种希望媳妇不要放在心上；春兰要婆婆多休息，沈母不依，执意要把话说完，她郑而重之地把沈家托付给这媳妇：『…妈要不在了，以后你就帮妈多照顾从仔和你爸一些…』春兰应也不是、不应又不行、只能喊一声婆婆，婆媳手握着手，相对哭泣！

沈母(黄婕菲饰)往生未久，沈父竟很快便有了续弦的打算。为这事父子又僵持住了。在沈父观点来看，自己难道不需要人照顾，续个弦有何不可、有什么不对？但是做儿子的顺从(许仁杰饰)却很不能谅解母亲生前与父亲行影不离几十年，买个菜也是两人一起，须臾不曾离开。现在母亲尸骨未寒，新女人已经住进家里，这要做儿子的顺从怎能接受。何况时序进入七十年代，模具这行业已供过于求，家家惨淡经营、入不敷出，沈顺从手头也渐不丰厚，面对父亲一口气便要八十万聘金的要求，也着实应付不来。可惜这些话沈父自然是听不进去的了。父子俩话不投机，还得姑表哥忠信居中传话、协调，闹得亲族间沸沸扬扬，不可开交。

忠信在小半天种茶，做得不好，特央请顺从帮忙研究改良。义不容辞的顺从很快抓到要领，大大提升了表哥茶叶的产量、质量与价格，从而也作茶作出了兴趣，遂萌生回归故里种茶的念头。发明人的性格之一就是不恋栈回顾，永远前瞻、并大步向前，且剑及履及，马上将想法付诸实现－－决定要回乡下种茶之后，沈师兄马上处分掉几个合资项目，自经营近十年的工厂中抽身；民国七十六年举家迁回埔里。

回埔里后，沈顺从一面帮表哥卖茶、一面照料自己的茶园，与此同时，沈顺从运用自己模具领域的能力，研发出一种不同与紫砂壶，更新、更方便的泡茶杯子，并以这项发明在日本拿到国际级的世界发明奖。走到今日，终于证明放弃模具工厂举家迁回埔里的决定是对的，也才真正放下不为外人道的忐忑心情。

回老家探视父亲时，顺从隔街看见父亲骑车载阿罕姨(高丽红饰)买菜，这与儿时经常看见父亲载母亲上街的记忆相连，反对父亲与阿罕姨交往的念头剎时烟消云散，只剩祝福。

迁回埔里后，已是慈济委员的耀明的妻子赵月珠(冯惠岷饰)三天两头过来劝说沈顺从(游安顺饰)加入慈济，初时误以为是「老鼠会」并未多予理会，慢慢经赵月珠师姐不挠的努力，沈顺从终于了解慈济是实在做事的团体，与自己实事求事的信念完全相合，这才一反以往、并一头栽了进去，无怨无悔－－

一旦决定投入，当即勤跑台中分会与花莲本会逐步了解、掌握慈济精神…在这阶段，郭东成师兄(翁国豪饰)、陈瑞成师兄(江冠宏饰)、陈丽华(艺鸰饰)师姊及谢文钦(王中皇饰)师兄，还有张玉妹师姊(谢琼暖饰)与及柯春枝(张馥桂饰)师兄等由于年纪相当，怀抱一样的对慈济志业的热情，慢慢与沈顺从结为好友，并一同携手，一步一步为埔里慈济志业开创出新局。

参加慈济做好事，最是妻子古春兰(林嘉俐饰)所乐见的了，不为别的，单为慈济人要守戒：「不抽烟、不喝酒、不吃槟榔」，单为这项、古春兰便欢喜得不得了。耀明深知顺从重然诺、守信用，说不喝酒便肯定是不喝的，遂忙忙回家，把家中珍藏的珍酿搬搬出来，要趁顺从去「修行」前把这些都喝光…这事在地方上引起一时笑谈。

女儿恬君(林雨宣饰)个性豪爽、聪明伶俐，受不惯框框架架的限制，遂时有触犯校规的事情发生。在恬君看来这些不过蒜皮小事、无足轻重，哪值得什么大惊小怪，但是这些小事看在大人眼里却非同小可；两者看待事情标准上的差异，且相互间都很不以为然，这应该就叫叛逆了吧！学校老师也颇担忧，忙把家长请到学校来沟通。这让沈师兄可气坏了；三个孩子里，就属恬君最聪明，可是却「问题」最多，聪明不用在该用的所在，这最是让为人父的沈顺从无可忍受！沈师兄只能用「自己输赢自己担」教示女儿，苦无对策。