清朝末年，腐朽没落的清王朝在西方列强的重重挤压下，到底充满了帝国斜阳的忧伤，时逢春节，本着弱国无外交，为了讨好洋人，从各地征集大量美酒，在宫延大摆宴席，挑剔的德国公使韦德奚落中国的酒没有德国的好喝。此话惹恼了荣亲王，荣亲王说让你们开眼的酒还没有到，说话间，从千里之外进贡来的戎州元曲正好送到，酒坛打开，浓郁的酒香立即散满了整个大殿，韦德品尝后也不得不承认此酒乃他之生所喝过的上上品，豪爽的荣亲王请他喝个一醉方休，此议正中韦德下怀，但连饮数碗之后，韦德突然晕倒在地，生死未卜，众人皆惊。正在大家束手无策之际，大沽口又传来了德国军舰进攻的消息，裕隆太后召开大臣们开会，摄政王建议酒从哪了就从哪下手，得到了太后的认可。

四川戎州易府上下正热闹非常，大家都前来祝贺戎州元曲成为宫延御用酒的荣耀，突然官府带人前来抓捕了易震天及其家人，易震开也含冤被杀。

醉四方梁介仁之女梁紫薇在路上被几个小混混讹诈，被从小在十香长大，现在是一郎中的伍永和遇到，他凭借自己的好身手打跑了那些小混混，还要帮她修补摔坏的洋表，梁紫薇对他十分感激，二人自此相识。

伍永和回到十里香酒坊拜见了老东家陈敬轩，陈敬轩希望伍永和能留下来在酒坊上助自己一臂之力，正说话间，陈敬轩的独子陈魁从外回来，陈敬轩狠狠的责骂了儿子在外面为了梁紫薇跟袍哥管事陆云龙打架的事，招惹这个黑白两道通吃的陆云龙可不是小事，陆敬轩对这个不争气的儿子非常无奈，非常生气。

伍永和给身体有病的陈敬轩诊了脉，在尝了他的药后立即让人倒掉，只说是火候不到，药力不够，并表示以后老东家的药由他亲自来煎，饭菜也由他亲自查看过才可以，陈敬轩再次要求伍永和能留下来帮他，坚认只有伍永和能把十里香发扬光大，伍永和推也推不掉。

其实陈敬轩的药一直被范俊杰安排人下药，他是陈敬轩的偏房范姨娘的私生子，他始终认为在陈家人眼里他是个外人，不被认可，一直在委屈求全，小心谨慎的生活。

易震天的女儿易九妹在家人的掩护下逃了出来，她在告示上看到了父亲被杀的消息，还被人当成小偷，在破庙里被乞丐欺负，走投无路的易九妹欲跳河自尽，被常酒癫拦了下来，并告诉她她命中的贵人在十里香，让她去找。