为了能够把金虎和小门儿分开，尚铁龙、杨寿山和麦草商量后决定把小门儿送到农村亲戚家。金虎和小门儿心情悲伤，却没有办法改变，两人同时提出了要求要再见对方一面。

小门儿还是被送到了农村亲戚家，走的那天，金虎哭得很伤心。尚铁龙、杨寿山和麦草也对小门儿充满了不舍。

全国掀起了轰轰烈烈的大炼钢铁运动，鞍山钢铁公司召开了紧急会议，号召大家白天在厂里炼钢休息日和晚上下在自己的家里炼钢，在鞍钢掀起大炼钢铁运动。各个分厂都许下了承诺，尚铁龙也不例外。杨寿山表态时则很谦虚。

尚铁龙召集幸福大院的人开了个会，讨论炼钢的事，杨寿山却表现的不积极。尚铁龙质问杨寿山，杨寿山表示在大院里炼小高炉不可行。虽然不止一个人对炼小高炉持质疑态度，但幸福大院里还是立起两个了小高炉，尚铁龙和杨寿山各负责一个。幸福大院的人也投入到了炼钢运动中。

一天，金虎收到了小门儿的来信。这封信勾起了金虎对小门儿的思念，他决定去看看小门儿。金虎给尚铁龙请了假，急匆匆赶去车站。而这一天，小门儿也从农村亲戚家跑了出来去看金虎。两个人就这样阴差阳错的错过了。

金虎情绪低落的回到家，他求尚铁龙成全他和小门儿，尚铁龙看到两个人情深意重，决定不再阻拦。他找到杨寿山想把两个孩子的事定下来。正在气头上的杨寿山断然拒绝。费尽周折，金虎和小门儿终于见面了。两个人商量一起去北大荒青年团。

为了能够炼出钢，赵金凤把自己的面板都拿出来烧，尚铁龙负责的小高炉终于在大家的努力下炼出了钢。而杨寿山负责的小高炉则迟迟没有炼出钢。杨寿山不积极的态度还被厂里的领导批评。尚铁龙听说后想帮杨寿山一把……

边立明装病去医院看病，想说服沈云霞好好考虑和谢廖沙的事。沈云霞不听他的话，谢廖沙也在这个时候来医院找沈云霞，边立明的话他听得清清楚楚。谢廖沙很生气，斥责了边立明。

幸福大院的废钢储备不够，尚铁龙发动大家再去找些铁器，边立明对此有意见还和赵金凤起了冲突，赵金凤一气之下将家里的铁锅贡献了出来。在她的带领下，家家户户贡献出了所能拿出的全部。

金虎和小门儿加入了青年团，来到了北大荒，尚铁龙知道他们走后，并没有追回的意思，而是任由他们去闯荡。青年团的团长魏得牛是尚铁龙的老部下，他得知金虎就是尚铁龙的儿子后感慨万千，也对金虎格外照顾。

杨寿山负责的小高炉终于出钢了，而且质量还很好，尚铁龙觉得这事有些蹊跷。他发现杨寿山小高炉出钢的秘密，并试图提醒他，可杨寿山并不理会。

北大荒条件艰苦，有的青年坚持不下去计划逃跑。魏得牛发现后让金虎骑马去追。逃跑的青年苦苦哀求金虎放过他们，金虎没有办法只好一个人回去。魏得牛大发雷霆和金虎吵了一架。金虎立下军令状要将逃跑团员的活都干了。魏得牛的做法让金虎产生了误会，他觉得魏得牛处处和自己作对，小门儿劝他，年轻气盛的金虎固执的坚持自己的看法。

尚铁龙偷偷的跟着杨寿山等人，他终于发现了杨寿山负责的小高炉出钢的秘密……

金虎说到做到，即使自己身体再不舒服也坚持去劳动，魏得牛心疼他，想帮他，而金虎根本不让魏得牛插手，他觉得魏得牛是在看自己的笑话，

杨寿山小高炉炼出高质量的钢一事引起了轰动，许多记者点名要采访他，还有很多慕名而来的人希望杨寿山能够介绍经验，这让杨寿山有点措手不及。尚铁龙看着台上尴尬的杨寿山递了张纸条给他，这让杨寿山正好可以借题发挥，暂时摆脱众人的追问。尚铁龙告诫杨寿山要适可而止，但杨寿山完全不在意。

金虎跟魏得牛怄气，处处和他对着干。终于因为身体不适体力不支晕倒。魏得牛给金虎拔火罐，金虎却并不在意。

杨寿山被警察带走了，麦草追问原因，原来有人揭发他偷盗废钢铁。尚铁龙来到派出所询问杨寿山的情况遇到了自己的老部下。尚铁龙去牢房看望关在里面的杨守山，此时的杨寿山早已认定是尚铁龙揭发检举他的，憋了一肚子的火。看见尚铁龙，冲着他一顿骂，尚铁龙也不示弱和杨寿山呛了起来，吵到最后两人终于厮打了起来……

虽然和杨寿山闹得不愉快，但尚铁龙还是叮嘱自己的老部下对杨寿山通融些。在尚铁龙的帮助下，杨寿山被提前放了出来。

小门儿生病了，艰苦的环境让她感到坚持不下去了。为了给小门儿改善生活，金虎打起了魏得牛的那只老黄狗的主意。魏得牛看出了他的心思，主动把自己的狗杀掉了，还叫金虎和小门儿来吃。

何经理知道了杨寿山偷废钢铁的事怒不可遏。尚铁龙试图为杨寿山说情，但没有用。杨寿山情绪失控，他痛斥大炼钢铁的种种弊病，说出了自己的心声。作为右倾分子，杨寿山被公司降了职，定为白旗。回到幸福大院，杨寿山抡起锤子要将小高炉砸掉，大家看着情绪激动的杨寿山，却没有人能够说服他让他冷静下来。晚上，杨寿山喝得大醉，他一心认为是尚铁龙从中捣鬼，麦草劝解他，结果杨寿山更为恼火。出手打了她。

尚铁龙私下找到何经理为杨寿山说情，并希望能让降职后的杨寿山到自己的分厂工作。

魏得牛带着金虎和小门儿去打野兔，还讲了自己的故事给他们听。金虎和魏得牛之间的障碍也消除了。魏得牛劝金虎和小门儿给家里写信，金虎不肯。

杨寿山来到尚铁龙的分厂，尚铁龙的一番说教引起了他的反感。杨寿山想和麦草离婚，麦草不答应，决心陪着他渡过难关。尚铁龙一直想帮助杨寿山，可是杨寿山的倔脾气上来了，非要跟尚铁龙拧着干。

鉴于杨寿山改造的态度不好公司决定把他下放到农场。麦草想不通，找到何经理大闹了一场，何经理被麦草搞得焦头烂额，索性不理她。杨寿山很晚都没回家，麦草着急，担心杨寿山出事，就叫着尚铁龙一起去找他。

尚铁龙和麦草找遍了各处，都没有发现杨寿山的踪影，麦草沉不住气了……

冰天雪地的北大荒，因为同伴忘记换岗，金虎在值班点站了一夜。魏得牛发现时，金虎已经冻僵。魏得牛赶忙把金虎背回来。为了帮他取暖，魏得牛甚至将金虎冻得没有知觉的双脚放进了自己的怀里……

尚铁龙发现了杨寿山留给自己的信，赶忙寻找。原来杨寿山想要跳河寻死。尚铁龙找到了杨寿山。此时的杨寿山已冻得说不清楚话，看着他痛苦的样子，尚铁龙心里非常难过，暗下决心要让杨寿山重新振作起来。尚铁龙把杨寿山带了回来，并找了个理由搪塞了麦草。