经仔细查察，发现草垛下方藏有五辆马车，而且就是沙府那五辆！他们继而顺藤摸瓜进入一小院正房，果然发现了地洞。狄公与曾泰下洞查看，这是一突勒人住过的地洞，此时已人去洞空。忽听外界有马蹄声，元芳见五骑来到马车前，重整草垛后步行向村西走去。狄公断言，这里曾住过制造善金局惨案的五十名突勒武士。他即刻命曾泰回城调集衙役捕快，自已与元芳留守监视。如燕和凤凰为寻找元敏也来到五柳镇，二人互不服气又斗上了嘴。后知元敏与狄公在一起，便跟随曾泰调集的大军前往上灵村。此时的上灵村里，那五个不速之客鬼魅搬往来，欲套车离去。当如燕凤凰赶到时，元敏闻知她二人又要寻她回宫，她便再次失踪了。元敏並未逃远，她趁那五人不注意，溜进马车里隐匿藏身。电闪雷鸣中五车出了村。再说沙府，钟氏夜不能寐，忽听后院人声鼎沸，便出门上树俯望，见数十名工匠将铸瓢中盛放的东西倒进马车车厢壁里，甚是奇怪。

这天狄公元芳跟踪五辆马车进了城，在大车台那五人换了车又驶进了与善金局一墙之隔的沙府，这让尾随而来的狄公吃惊不已，同时他心中也有了数。车进沙府，车中元敏趁人不备，一头撞开上锁车门，逃之夭夭。狄公与元芳带人打开连接沙府与善金局的地下秘道，彻底明白了过去发生在这里的一切並预言沙尔汗还活着。这让元芳和孝杰惊诧不已。入夜，狄公正在闭目思索，钟氏忽然造访，言每日梦见亡夫痛斥，不知何由，而且梦中竞能知冷知热。狄公惊诧：沙尔汗还活着！沙府后院，阴差阳错元敏又上了另一车，正打盹歇息，忽然厢壁烫人灼醒她。

她探身观望，被人悄然擒拿。钟氏回府也遇意外奇事。与此同时，狄公找到並拜访了原突勒汗国步真老可汗。从他那里知道了铁勒的真实身份和居处，于是狄公带人来到归义坊，贺鲁乌勒质曾住过这里。此时，元芳治服守门黑衣人，经审问顽固狡猾的管事李九，在阴湿的地洞里找到了奄奄一息的铁勒。狄公将他接到自已府上为他诊病。经李永妻辩认，从反面证实他就是真铁勒，是被其谋反复仇的兄弟贺鲁关押地洞的真铁勒。他证实，内奸北山即沙尔汗！他曾与太子贺鲁威逼自已共同谋反，而他严词拒绝被击昏。现在，沙贺已联手行动，要除狄公与吉利可汗，以征服武周皇朝。行动已经开始。何人能阻？

为阻敌人实施阴谋，必先拿主犯贺鲁沙尔汗开刀。然狄公听罢元敏讲述所见沙府匠人往马车车壁浇灌银水一事，则另有谋略。他命元芳夜探沙府，监视那五辆马车去向。结果那马车耍尽花招骗过监视人耳目安然出了城门，这令人匪夷所思。与此同时，在上阳宫，武则天怒斥狄公，决不相信沙尔汗卖主叛周。但事实俱在，她也无奈，只能给狄公便宜之权。当狄公知道银马车失踪后，他断然下令查抄沙府！大军入府，先擒塔克问活，得知银匠们都活着，关地洞中做活，便招其家眷们去沙府后院秘道中营救。另一方，善金局密道门悄然打开，潜伏洞中的乌勒质杀了守门官军，指挥驭风者和沙尔汗逃盾。同时，狄公打开密洞，找到了失踪银匠，而当打开第二层密洞时，却不见了主犯沙尔汗和贺鲁。狄公看见的是官军们的死屍，他痛悔晚到一步。而钟氏的失踪，更令他焦虑。

他下令全城戒严，搜捕沙尔汗与贺鲁。同时，元芳受命追缴银马车，在城外官道上不辱使命查获了那五辆改头换面的银马车。而当狄公回府时，竞撞上已等候在此的沙尔汗等。沙威胁狄送他们出城，狄无奈，允诺之。但他在城门一声吼，军士们齐出齐放箭，射杀驭风者无数，更有元芳孝杰如燕现身，与敌搏斗，只杀的天昏地暗，沙与乌无法抵当，成了阶下囚。武则天皇帝亲眼目睹了这场战斗，她痛斥沙尔汗背信弃义后愤然离去。沙见大势己去，服毒自尽。孰不知，这正是狄公一计，竞然大获全胜。谁知钟氏放出话来，此沙尔汗非她丈夫沙尔汗！那么假沙尔汗是什么人，真沙尔汗又在何处？此案变的更加扑朔迷离了。夜，狄公面对从沙尔汗口中抢下的半截纸片思考。那纸片上只有河西卫乜家客栈几个字。这字里行间藏有什么阴谋？他不知道却意识到此案仅只是开始还远未结朿。

话说在国子监太学馆里，日藉学士藤原太郎会见其弟子，一场新的阴谋正在酝酿形成。在上阳宮，群臣正为武则天皇帝祝贺寿诞。皇上兴高采烈，封元敏为迎阳公主，不日赴漠北与吉利可汗完婚，又赠新铸无价之宝《海兽戏金波》黄金大盘，以示永以为好也。同时把日藉小将有则理恵和义直古麻吕派给元芳，押贺鲁乌勒质随行。酒宴间，狄公请求皇上恩准其乔装改扮，亲驾银马车赴百里外的小刘庄，以顺藤摸瓜侦破此案。皇上思之再三，恩准。这天，日本遣唐使理惠与古麻吕押犯人贺鲁和乌勒质出狱，准备随和亲使团出发。