狄公等被拘地牢正自焦急困惑，地牢突然沉降下去将他们送进隧道。几个人顺着隧道来到一处秘密所在，惊讶地见到了皇上武则天。武则天告诉他，秘密关押的人物是她的老师袁天罡，因为他当年制造了举世震惊的洛河惊现八卦图事件，在助武则天登上皇位后，又挟私要挟皇上要广为揭露事情真相。而武则天之所以没杀他，是因为他建立了蛇灵组织。后来武则天又要杀他，他却利用武则天笃信鬼神的弱点，扬言十年后洛河将由异事发生并危及皇上和整个朝廷。他的话迷惑了皇上，他就这样苟活了下来。武则天的话引起了狄公高度的警惕。按照袁天罡所说十年期限已到，而此时蛇灵活动频繁诡秘，两起大案接连发生，袁天罡又被劫失踪，这与他所预言的洛河异事，会有何关联呢？狄公陷入了深深的思索。

李元芳和如燕奉狄公派遣二进大杨山侦察蛇灵总坛，在原来的接头地点发现小梅留下的记号。这表明小梅并没有死，可是她又会到哪里去了呢？

蛇灵总坛，匪首肖清芳正在审问犯下大错的闪灵虺文忠。虺文忠极力为自己辩解，申明自己救驾的大义，痛斥蛇灵出卖自己出卖天下的种种罪恶，扬言做脱离蛇灵组织第一人。就在这时，老主人袁天罡出场了。一番口角一番搏斗，虺文忠不幸被血灵姐妹的毒剑刺中，但他还是靠了自己的绝世武功杀出了生天。

虺文忠逃到小庙，恰好撞在李元芳和如燕手中。二人救下虺文忠，同追杀而来的肖清芳、魔灵一伙展开激战，击退了众匪。为了救活身负重伤的虺文忠，他们误闯到猎户鲁成家里，竟找到了治伤的特效药独儿怪，使虺文忠转危为安。二人决定按照鲁成的指点，奔赴陀螺地继续为虺文忠求治。

狄公派李元芳和如燕二探大杨山后，自己微服来到了蛇灵以前的另一联络点柳州清扬客栈。他一到就遇上了客栈的一起命案，狄公私下访查，有所发现。他的行为被客栈老板告了官，刺史温开觉得狄公形迹可疑，吩咐捕快准备下手拿人。

晚上，正当狄公深入调查命案时，温开带兵包围了客栈。他认定狄公与命案有重大干系，要锁拿狄公到府。狄公为温开详析案情丝丝入扣，并当场推断演示了一番，听得温开瞪目结舌终于醒悟。温开当即断定凶手就是店老板。经激烈对抗，店老板属手就缚，承认了杀人事实。但他只是交待是蛇灵属下，被杀二人也是蛇灵成员，再就什么也不说了。

狄公搜查客栈老板吴祥的房间，竟发现了以前小梅和如燕联络的暗号。他似乎明白了什么，脸上露出了微笑。

夜里，有黑衣人企图解救身陷囹圄的老板吴祥，但失手未果。黑衣人逃出监狱回到栖身的柴房，狄公突然现身揭掉了黑衣人的面具，看到了一张女子的脸，竟是店中的哑巴女仆。“你就是小梅吧？！”狄公单刀直入语出惊人，所有的人都愣了。

狄公收下小梅，准备第二天率众前往大杨山。他断定，蛇灵总坛就在山中。

李元芳和如燕来到小镇陀螺地，很快就遭遇了蛇灵的总坛，但此时二人已身陷虎穴。随着机关暗道的隆隆巨响，一场人与机关的较量开始了。如燕不见了，李元芳惶急地四处寻找。他巡行在霎时空无人迹的小镇上，却遇到了幽州案时已经死去的对手虎敬辉。一番较量，李元芳不慎中剑倒地，假虎敬辉脸上划过一丝冷笑，按动机关潜入密室。而此时的如燕和虺文忠已经落入了蛇灵之手。

狄公、温开来到大杨山，首先拔除了众多蛇穴。从俘虏的口供分析，他感到元芳和如燕凶多吉少，看来得加紧行动了。

此时的蛇灵内部，肖清芳与老主人袁天罡发生了严重的冲突。肖清芳杀死了袁天罡，又派人追踪鲁成欲行剪除。

鲁成回到家中，被突然现身的李元芳惊得魂飞魄散，这才知道李元芳炸死并初探了总坛机关。李元芳利用矛盾策反鲁成，众匪来袭，鲁成迷途醒悟，带领李元芳进入了机关暗道。

狄公率人来到鲁成的小院，按照元芳留下的标记，指挥小梅带队潜入暗道之中。他自己则带领大队往陀螺地进发。形成了分进合击直捣匪巢的进剿态势。