狄公率大队进攻陀螺地山穴，发现蛇灵正集结人马有所行动。狄公判断他们并不是出逃，而是有目的的转移。狄公打了蛇灵队伍一个措手不及，歼敌四百多人，可谓出战告捷了。但余匪却退入了机关暗道之中，官军不慎误中机关有所损失。幸好狄仁杰发现了元芳做的指示标记，队伍这才安全进入。

地穴之中，李元芳、小梅已接近总坛中心。肖清芳挟如燕、虺文忠为人质企图逃跑，元芳、小梅下手不得焦急万状，如燕奋不顾身犯险克敌，狄公及时赶到，重伤了肖清芳，化解了凶险。鏖战在地穴中展开，狄公终于攻入了控制全部机关的总消息室。机关被破，大军在地穴中畅行无阻，搜捕缉拿肖清芳的战斗随即展开。很快，他们就发现了袁天罡的尸体。李元芳判断肖清芳肯定从袁天罡的身上拿走了什么东西。那么，她究竟拿走了什么呢？很快，他们又发现肖清芳被人杀死在山穴中，经勘查，她的身上也被人动过，仿佛取走了什么。同时，虺文忠和照顾他的人也遭到袭击，死伤有各。狄公忽然感到，此案另有蹊跷了。

是谁杀死了肖清芳？经分析，狄公认为杀死肖清芳的人就在身边。李元芳听了狄公的分析，立即想到了神秘出现并将他刺伤的假虎敬辉，觉得此人武功极高。奇怪的是自从大军扫荡地穴之后，此人就再也没有出现过。狄公断定假虎敬辉和杀死肖清芳的凶手是一个人。那么，肖清芳杀死袁天罡得到了什么？这个凶手杀死她又得到了什么呢？

夜里又发生了两件奇怪的事。一是有杀手行刺虺文忠未遂遁去，而是蛇灵俘虏中有很多朝廷大员的易容假冒者。狄公觉得蛇灵老巢虽然被破，案情反而越发复杂了。终于一线玄机露了出来，据俘虏口供，有一个成员扮成太子李显后去向不明。狄公猛然想起出发前拜访太子时的可疑情形-----“难道------太子是假的？”他感到事关重大，决定立即赶回洛阳。

狄公将情况基本理清了。蛇灵组织严密，极为庞大，共有数千人分布天下各道州之中。他们总坛虽破，但各道州分布的成员却是人去楼空去向不明。袁天罡和肖清芳虽死，却有另一股势力掌握着蛇灵的重大秘密，并且已号令所有属下潜入洛阳，准备暗中闹事。

狄公赶回洛阳侦查太子宫，很快就查明太子是假的。随后他命狄春巧探后院的荷花池，侦查到池底有个奇怪的机关，但一时还弄不清这机关的作用。

狄公推敲从山穴缴获的诸多图纸，终于明白了太子宫荷花池底的机关原来是个巨大的水闸。他叫来鲁成反复请教，惊讶地发现水闸和所谓洛河异事有着密切的关联。这是一个巨大的阴谋，他必须在最短的时间内，破解秘密产除逆党。针对蛇灵蛰伏不动的现状，他决定敲山震虎，从假太子身上获得突破。

狄公矫诏将假太子诳到上阳宫宣文殿，掌握了蛇灵换掉太子的过程和目的。他的任务就是接应千名蛇灵潜入洛阳，挖掘水道修建闸口。别的他就不知道了。

狄公按照假太子的口供来到水道的另一出口谦义坊，发现这里离太子宫很近，离大内更近。蛇灵挖掘的水道又高又宽，难道是想引洛河之水------可哪有什么用处呢？眼下的地宫却顾不上那么许多了，他命令桓斌集合队伍整装待发，天黑后对太子宫采取行动。同时，他紧急致密函给大将军王孝杰，请他领右卫部队相机接应。

夜，狄公带人潜入太子宫，却发现自己和四大军头都陷入了蛇灵之手。大将军桓斌露出本来面目，原来他也是蛇灵。狄公立即明白了，当初白马寺刺驾的另一个杀手就是他。

小梅也露出了本来面目，她是双煞姐妹——血灵。

此时的狄府，李元芳终于擒获了又来刺杀虺文忠的黑衣人，她也是血灵。虺文忠告诉元芳说血灵并不是一个人，而是一对孪生姐妹。现在另一个血灵就在狄大人身边，情况十分危险。二人立刻赶往太子宫。

狄公临危不乱，在太子宫智斗群魔。他滔滔不绝地分析着案情，和得意的群魔互为印证。原来，蛇灵当初刺驾的目的并不是要杀死武则天，而是要制造势态，暗逼武则天将袁天罡转出白马寺。而小梅的举动，却是要假狄公之手消灭肖清芳。因为她的势力太大了。双方各自得意着，李元芳、虺文忠、鲁成和黑衣血灵来了。各人面目由此揭开，鲁成才是真正的袁天罡。虺文忠也并没有受伤，假冒虎敬辉刺伤李元芳最后除掉肖清芳都是他干的。真相大白之时虺文忠突然出手制住李元芳，得意的袁天罡告诉了狄公所有阴谋的真相与始末。狄公里立刻就明白了他们的阴谋用意，那就是要利用日食造成的巨大自然力，引导泛滥的洛河洪水冲击大内，将皇上和所有朝臣一起埋葬。

狄公奉旨来江州修养，闲暇垂钓于浔阳江畔。突然，江畔有一女子锦娘，被平南侯府家的恶奴穷追绝路，舍生跳崖落入江中。如燕纵身入水救起女子，却遭到侯府恶奴的一通威胁，逼令狄公等立即交还锦娘。狄公哪里会将此等恶奴放在眼里，小船载了锦娘点篙而去。丢下岸上恶奴们一片谩骂之声。船上，狄公问锦娘事情原委，不想锦娘竟闪烁其词意欲隐瞒。狄公见微知著，觉察到了江州的不平静。

江州辖下的五平县，锦娘的出逃和落入他人之手，在平南侯府无异于响了一声炸雷，侯爷薛青麟倒吸了一口凉气，咬牙切齿地骂道：哪来的渔夫竟敢和我作对，真是活得不耐烦了。他命令恶奴杜二带人到县里，命县衙捕快全体出动查找渔夫和锦娘的踪迹，找不回锦娘，杜二就别想活了。

锦娘的爹爹吴四来到县衙击鼓鸣冤，状告侯府强抢锦娘为婢，锦娘逃回家来又被抢走，他本人还遭恶奴毒打，求衙门为其做主伸冤。