弘历去牢房见赵文敏，原想让赵文敏到某个寺庙躲上一年半载不要出头，风头过去了就不再追究此事，但赵文敏却不走，偏要去京城见皇上，因为他坚信皇上会为保全自己的面子而放过自己。弘历让赵老爹出面劝赵文敏，但还是无用，迫不得已，弘历立下了字据，写下了对赵文敏的赦免书。正当弘历要放赵文敏的时候，弘昼赶到。看到了弘历写的赦免书，他和宝亲王发生了争执，而使赵文敏趁着乱逃走。弘历和弘昼两个队伍一起追赵文敏，弘昼和庄亲王一伙先追到了，并把赵文敏困在一座庙中。庄亲王让赵老爹去劝赵文敏，赵老爹明知道没用但还是硬着头皮去了。在庙中赵老爹劝说不成服毒自尽，赵文敏悲痛欲绝；这时弘历赶到，要去庙中劝说赵文敏，弘昼也想陪四哥去但被庄亲王阻拦。到了庙中，看到赵老爹的尸体，弘历感慨万分，他推心置腹，语重心长的对赵文敏进行说服，万念俱灰的赵文敏终于跪在父亲的死尸面前认了自己的罪，最后赵文敏与父亲的尸体靠在一起点火自焚。看着被烧毁的庙宇，弘昼向庄亲王把赵文敏的账本要了回来，并把它扔到了火海里，为赵家其他人留了一条后路。回到京城，弘历弘昼一起向皇上请罪，而皇上真正生气的是弘历为了保全皇上的面子而想隐瞒赵文敏的案子。最后皇上罚弘历在书房闭门读书好好反省，至于果格格和白姑姑，皇上不但无罚反而有赏，皆大欢喜。"赐婚记"这个故事就这样结束了。

一天，果格格和桃子在街上闲逛，突然发现前方有人设文擂台，镇擂之宝是一把三国期间常山赵子龙用过的佩剑。果格格想把这把剑赢过来送给弘历，于是就进了擂台拿了号牌，并幸逢一位卖号牌的公子相助提前进入比赛。在擂台中果格格拿弘历送的玉佩作抵押，但擂台的问题果格格没有答出来，没办法只好认输。这时弘昼出现了，想替果格格解围，但果格格坚持要自己把玉佩赢过来。果格格来找弘历帮忙，弘历在家一边习武一边督促老大小贵喜三个人读书，由于皇上不准他出门，所以弘历无法答应出去帮果格格。果格格向白姑姑诉苦，白姑姑决定找老福敏出马。晚上果格格在吃夜宵的时候碰见了文擂台卖号牌的那位公子，得知他的名字叫李杜。第二天老福敏亲自出马，果格格把自己做抵押，但老福敏却被第一题难的晕了过去。正当这千钧一发之际，李杜自告奋勇暗中帮助果格格过关斩将赢得了宝剑和玉佩。回到家中，满怀欣喜的果格格把宝剑赠给了弘历，弘历却把宝剑赠给了皇上，皇上爷回赠了一块石头希望弘历继续努力。果格格心里不痛快，偶然又发现弘历赠给她的玉佩不是独一无二的，所以一气之下出了门。在街上果格格碰见文擂台的那帮人在殴打李杜，于是果格格决定拔刀相助。

果格格帮李杜解围，李杜千恩万谢。果格格一时兴起，和李杜出城彻夜喝酒，一晚上也没有回府，这可急坏了白姑姑。果格格回到家后就开始收拾东西，要出去住。白姑姑找到弘历，求弘历替她做主，因为果格格与文庙前那个摆摊替人代写书信的穷小子李杜打得火热，日日到文庙前替那卖字的铺纸研磨。白姑姑认为定是那穷小子使了什么迷魂计，所以才让果格格如此不惜屈尊与他结交。弘历听说此事，心中也不是滋味，便冒着抗旨的危险来到文庙，与果格格打赌，会一会这个李杜。弘历乔装成一个落第秀才，微服来到文庙前，自己也摆开一个小摊替人写字，想以此来挤走李杜。没想到一试之下，李杜却是琴棋书画均通一点，显然是个有抱负的人，这倒让弘历有些吃惊。两人以文会友，暗中比试了几场，不分伯仲。不料这时岳文匡出现把局给搅了。回到王府的弘历越想越怕，不得已只好去见父皇请罪，多亏果格格求情皇上才赦免了弘历，并允许弘历从今以后不用总在家里看书，可以上朝了。果格格也把李杜带到了宝亲王府，李杜才知道那日与他交手的是宝亲王弘历，但李杜不卑不亢，也与弘历二人惺惺相惜。另一方面河南学政俞鸿图来京向弘昼献媚，并送上金笔一支。原来河东总督王士俊参河南学政俞鸿图营私纳贿，在科举时徇私舞弊，皇上很重视此事，并决定一定要查出个水落石出。

这日，皇上同福敏一起到国子监微服私访。皇上用哑谜的形式考了一位叫李春立的河南贡生，李春立在毫不知情的情况下蒙对了，皇上误以为河南贡生有真学问，于是下令将王士俊革职拿问。 弘历本想资助李杜回乡考个功名，但李杜却说自己连考三次，却连生员都没有考上。弘历大感不解，以李杜这样的学问，中个秀才不在话下，怎么会至今还是白丁。果格格为了帮李杜，到皇上面前说自己要与各位阿哥比试文笔，皇上出题果格格让李杜代笔，结果皇上非常赏识李杜的文章，而此时福敏为给王士俊开脱，将李杜之事禀报了雍正，说俞鸿图就算没有营私，但失察定是有的，否则为何李杜这等人才却会三次落第。雍正令弘历将李杜带来，可弘历却怎么也找不到李杜的下落。原来庄亲王先派人以弘历的名义去请李杜，实际上是要害李杜。因为弘昼是吃了俞鸿图的贿赂，所以才替他颠倒黑白的在雍正面前遮掩，眼见事情可能暴露，弘昼决定先下手为强。李杜死里逃生但不敢回府，误以为是弘历要害他，李杜把实情告诉了果格格，果格格不明就理，以为是弘历挟私报复，于是将李杜隐藏到了一座火神庙里。弘历想通过果格格打听出李杜的下落来，但果格格就是不说。弘历于是想通过李杜原籍查到李杜的住处，但他却意外地发现，在李杜的原籍南阳，果有李杜其人，但那人已经中了秀才。这使弘历非常诧异，他敏感地意识到，其中定有文章。而福敏自作聪明，找岳文匡，让他找个借口出榜缉拿李杜。这时俞鸿图会见李春立，原来李杜中的秀才被李春立顶替了……

皇帝亲临国子监，出题试河南贡生。在考试中李志成把自己的文章署下了李春立的名字，考试结束李春立的文章又最被皇上看好，结果李春立被提升进入翰林院做了翰林，而李志成却因文章不通被革出国子监。弘历认为事有蹊跷，皇上也有同感，于是就派大内高手去找李志成，正赶上李志成被俞鸿图的手下追杀，李志成趁乱逃走。庄亲王利用弘昼的福晋，假意以关心果格格婚姻大事为由，去接近果格格。福晋不知庄亲王的祸心，与果格格相谈甚欢，果格格在不经意之间把火神庙的事透露给了福晋。弘昼先下手为强，抢先赶到火神庙，将李杜杀死，制造了李杜悬梁自尽的假象。李杜在临死前留下记号，在柱子上画了一只三脚的小鸟。弘历赶到火神庙时看到的是李杜的尸体，这时果格格也赶到火神庙，看见李杜的尸首昏了过去。弘历发现了柱子上的三角小鸟，于是找郎大人帮忙调查。另一方面，果格格不依不饶，认定是弘历逼死了李杜，并在皇上面前告了弘历的御状，没想到弘历居然不做辩解地承担了这个罪名，并愿意替李杜扶灵还乡。雍正答应了弘历的请求，并且赐格格哭丧棒，雍正暗中接见弘历，点明他去河南的真正用意是为了查清俞鸿图营私纳贿一案的真伪。庄亲王老谋深算，算定弘历之所以忍辱负重，是为了借机去河南继续调查科场营私一案。弘昼顿时醒悟，于是提出此去河南路途遥远，出于兄弟情谊，他愿意陪弘历前往。雍正同意了弘昼的请求。

弘历和弘昼一行人去往河南，路上果格格对弘历不理不睬。到了河南界面，有一个自称是李杜同窗好友的李大川拦住了弘历一行人，并且要告俞鸿图的御状，说自己有证据。实际上李大川是俞鸿图的内应，而弘历也慢慢对其产生了怀疑，但弘历还想利用李大川，于是把李大川留在身边。弘历一行人到了李杜家，见到了李杜的父母，弘昼串通俞鸿图，早早派人在李杜家乡做了手脚。李杜灵柩返乡后，李杜的家人一口咬定，李杜其实本名李二狗，只不过是羡慕李白杜甫二人的文采，所以才把自己的名字也改成了李杜。死者家中非常贫苦，本来全家三代都将希望寄托在他身上，没想到他考试不第不说，还在京师遭遇横死，自然十分凄楚。果格格恻隐之心大动，竟然以死者未过门的娘子自居，要为死者行未亡人之礼。在京城，庄亲王见到了郎大人，见到了那幅画，猜出了画的含义。于是快马加鞭提前来到河南为俞鸿图送信，助弘昼一臂之力。李志成回到家中被庄亲王手下刺杀，弘历赶到时他已经奄奄一息，最后只留下"春立，我好冤"五个字就死了。福敏在考察河南考卷中发现李春立的文章与李杜的同出一辙，在李杜家中，其父母在与弘历的对话又漏洞百出，这更加深了弘历的怀疑。这时庄亲王出了无毒不丈夫之计，决定利用李大川和死者的家人，以报仇为名行刺弘历，这样一箭双雕，既除掉了弘历，又可以将李杜一家满门抄斩，从而去除了祸根。但弘昼却不忍弘历就这样死于非命，于是暗中帮助弘历逃过此劫。