弘昼不想再害如花，所以不让如花继续吃药，并带如花到梅香家治病。梅香这时精神错乱，已不再认识如花。在梅香为如花治病时，桃子来了，桃子发现弘昼后马上回府去找果格格。见行迹暴露，弘昼想杀梅香灭口，但被如花阻止。 随后果格格来到梅香家，不见弘昼，但庄亲王的手下突然出现，并刺伤了白姑姑，连果格格也不是他的对手。正当这千钧一发之际，官兵及时赶到救了果格格。白姑姑虽受了伤，但没致命，暂时留在梅香家养伤。 庄亲王决定与弘昼赌一把，想利用如花激起弘昼对弘历的斗志。庄亲王趁弘昼出去给如花抓药的时候找到如花，并给如花吃药，对如花说如果她不想连累弘昼就必须死，但死之前要替弘昼排除异己，这样死的才有价值，如花答应了。 在安亲王府，柳玉收拾东西带上借据想逃走，左思右想她去了宝亲王府并把借据交给了富察氏。这时如花闯进王府索要借据，富察氏悄悄的又把借据交给柳玉，并掩护柳玉逃走，自己却受了伤。慌忙逃走的柳玉又被庄亲王的手下遇到，并将之刺成重伤。柳玉临死之前把借据交给了老福晋。而在监牢里，弘昌把他知道的所有的真相告诉了弘历。 老福晋把借据交给了弘历，拿到借据的弘历马上去和亲王府找弘昼，让弘昼把如花交出来。

弘历向弘昼兴师问罪，并要弘昼拿如花交换借据，遭到弘昼的拒绝，这一切都被如花听到。如花用熏香迷倒弘昼，自己去找弘历。弘历和如花见面之后，庄亲王也赶到了，两者之间发生争斗。在打斗中， 庄亲王用计让弘历失手杀死了如花，这都被后赶来的弘昼看在了眼里，悲痛欲绝的弘昼只能抱着如花的尸首离开。次日弘历把庄亲王请到自己府上，并对庄亲王说如果把所借的库银归还就把借据归还且不声张此事，庄亲王只好照办。在金銮殿上，皇上将弘昌贬为庶民，但没有深追究流失库银的事。梅香在街上遇见行乞的弘昌，想起了往事，万念俱灰的梅香跳河自尽，"财神"的故事到此就告一段落。 叶旭带领喀喇特沁使节团来京城进贡，叶赫布禄化名董天乐在京城开了一家天香楼掩人耳目。弘昼因为如花事件在家不吃不喝，自暴自弃，把自己关在屋子中。庄亲王大发雷霆，狠狠训斥了弘昼，希望弘昼重新振作起来。 雍正帝召见喀喇特沁使节，叶旭的女儿叶玉林在皇上面前表演，但不慎出现意外，这时多亏弘历及时出现，才救了叶玉林。叶玉林非常感激，并对弘历产生了好感，雍正也大加赞赏弘历。叶旭回到迎宾馆，看出了叶玉林的心思并劝说叶玉林忘了今天所发生的事，不要忘了身上所背的重任。深夜，叶旭出府到京城的郊外，与叶赫族人的残余碰头，并计划着一个大阴谋。

在京城郊外，叶旭与叶赫族的余孽密谋在国宴上刺杀雍正帝。在叶赫族人中正好有两人潜在宫中，所以叶旭打算利用此二人接近雍正并将之刺杀。 果格格得知即将举行国宴之事，死缠滥打非要弘历带她去，没有办法弘历只好答应。弘昼被庄亲王的话点醒，准备重新振作起来。在街上吃饭时弘昼遇见了岳文匡，酒过三巡，岳文匡带弘昼去了董天乐开的天香楼，而弘昼则被飘红楼里的飘红姑娘迷住。 叶旭等人为了侦察地形，来到皇宫，并与内线接头，准备当晚国宴时下手。国宴之时，出乎所有人的意料，一个舞女突然向雍正发射暗器，在旁边的弘昼舍身相救雍正，用身体挡住了暗器。另一个刺客步云趁上菜时偷袭雍正，被弘历拦下。双方发生了激烈的战斗，步云被当场杀死，舞女挟持了果格格，而叶玉林怕事情败露把舞女灭口。雍正大怒，命弘历与刑部沈大人严查此事。弘历心生一计，让人在外散布谣言，说步云被太医治好，押在刑部，然后安排人马在刑部附近埋伏，想来个瓮中捉鳖。叶旭等人知道此事后，果然中计。在刑部，叶玉林等人被弘历等人困住，只有叶玉林一人逃脱但手臂却受了伤，而弘历也对叶玉林产生了怀疑。次日弘历让果格格去找叶玉林探听虚实。可是叶玉林早有准备，在与果格格切磋武艺时没有露出丝毫破绽。果格格把情况告知弘历，弘历还是没有完全解除对叶玉林的怀疑，这时白姑姑却挺身而出，决定亲自出马找出事情的真相。

弘历让礼部尚书王大人介绍白姑姑进迎宾馆做老妈子，实际是让白姑姑在迎宾馆监视叶旭、叶玉林等人。叶旭也准备先把行刺的事情放缓，但不会影响步骤。果格格负责在迎宾馆外监视，她经常发现叶旭出入百香楼，而且是日出晚归,这使弘历产生很大的怀疑，决定亲自去百香楼查个究竟。在百香楼里，弘历见到了很多朝廷官员，包括岳文匡。董天乐假装不认识弘历，并带弘历和岳文匡到包房，弘历在包房中也看见了飘红楼里的飘红姑娘。 没过几日，京城中突然有许多达官显贵同时收到一个无头揭贴，发贴人在信中以一个与他们相熟的妓女的口气，要挟这些人将一笔银子交给运河上的某船户，否则就将他们在妓院中的各种秘闻丑态公诸于世。由于这些高官大都是妓院的常客，所以他们虽然不知道发贴的究竟是哪个旧时相好，但因为害怕丑闻暴露，却都采取了息事宁人的态度，乖乖地交上了一笔银子。岳文匡闻听风声，立刻密折上奏雍正。没想到就在他刚刚将密折呈进宫内，他自己也接到了这个无头揭贴。岳文匡害怕自己的荒唐举动被外人知道，只好自己也交了笔银子，同时想撤回密折。但撤回密折谈何容易，岳文匡便自作聪明地来求弘昼帮忙,弘昼想借机拉拢一批自己党羽,就答应了。庄亲王也同意弘昼的做法，并与弘昼一起到天香楼探听虚实，没想到他们的身份却被董天乐查到。 另一方在迎宾馆，叶旭想让刑部沈大人助他参加皇上的木兰秋狝而且要一张木兰围场的地图，沈大人答应了。

海英被沈大人调戏，叶旭不但不管，而且还让海英就范，叶玉林坚决反对也许这么做，结果父女产生了冲突，海英逃出迎宾馆。当叶玉林出去找海英的时候，发现海英上吊自杀，悲痛欲绝的叶玉林昏死过去，这些都被在一旁的弘历看在眼里。潜伏在迎宾馆的白姑姑发现了叶玉林确实受伤，并把事情告诉了弘历。弘历决定夜探迎宾馆。 董天乐到迎宾馆见叶旭，也见到了叶玉林，原来叶玉林是董天乐的亲生女儿，只不过叶玉林一直被蒙在鼓里。叶旭把木兰秋狝的事禀报给宗长董天乐。这时候沈大人把木兰围场的地图交给叶旭，并请叶旭、弘昼和庄亲王当晚到天香楼一聚。 晚上弘历趁叶旭不在，潜入府中，并在叶旭屋内的花瓶中，发现了三张地图，一张是国宴地图，另一张是刑部地图，第三张却不知道是什么图。这时候叶玉林赶到，发现了弘历，但并没有声张。而对赶来的护卫说是猫，令弘历很感激。回到府中，弘历猜到了刺客的身份，并且想到了第三张地图就是木兰围场。 而在天香楼，无心喝酒的弘昼进入了飘红楼。他也觉察到，无头揭帖确实是出于天香楼。在迎宾馆，叶旭和叶玉林准备当天晚上召开会议，商议木兰秋狝的事情。

果格格去找白姑姑，发现叶旭他们鬼鬼祟祟的，所以就跟踪叶旭一行人，并在屋顶偷听到了他们的计划，但她的行踪也被叶玉林发现。果格格被叶旭用枪击中，受伤后被抓住，正当叶旭要杀人灭口之时，被叶玉林阻拦。 叶旭当晚又去了庄亲王府，并把自己的事情一五一十的告诉了庄亲王，庄亲王最后决定与叶旭合作。 第二天早上，白姑姑发现果格格没有回来，担心她会出事，就把事情告诉了弘历。弘历左思右想只有硬闯迎宾馆找人。在迎宾馆，庄亲王也赶来了，弘历不但没有搜查到果格格的下落，反而在与叶旭对峙时，发现花瓶里的地图也被人替换了，这一切都是庄亲王和叶旭设计的，无奈之下，弘历只好向叶旭道歉。白姑姑知道以后，不顾一切去找叶玉林要人，叶玉林被白姑姑的真情所感动，透露白姑姑果格格没有死。弘历走后，叶旭让叶玉林马上除掉果格格，并且决定过几日起程返国，但叶玉林犹豫不决，没有下手。 这时候雍正帝查到了岳文匡有奏折没有上报，于是差人去找岳文匡，岳文匡只好又求救于弘昼，弘昼决定亲自和岳文匡去见皇上。在南书房，弘昼承认了自己所作的一切，并极力解释。雍正先是大发雷霆，后又觉得弘昼说的有道理，最后命弘昼四日内侦破无头揭帖一案。 弘昼又在飘红楼约见飘红，董天乐要利用飘红控制弘昼，而弘昼也有自己的打算。