卫鞅在韩国正遇百里子及玄奇，更见白雪梅姑，大喜过望。秦公求贤令，卫鞅一见，大为震动，叹为五百年一卷雄文，明确入秦之志。各国士子陆续入秦，秦公专设招贤馆迎接，秦老世族惶惶不安。荧玉归秦，言及卫鞅对孝公求贤令之见，无不切中要害，孝公惊愕之余，对卫鞅充满期待。

卫鞅入秦，拜访了侯赢与景监，入秦士子眼见秦国贫弱，去意渐生，孝公诚意挽留士子。同时，甘龙也拟书欲简拔氏族子弟为官，孝公对此持不逆不许之态。卫鞅不受举荐，独下民间，走访秦国，体察秦人疾苦，大获感触。

士子纷纷回秦，问及卫鞅，却听闻其回魏消息，失望之际，卫鞅风尘仆仆归来，却以王道迂腐之说相对。众士子各出策论，面对田常的《秦国恶政十陈》，孝公不怒不惊，谦虚受教。田常深为所感，拔剑自刎，孝公厚葬，折服众士子。

卫鞅又两见孝公，最终以法家强国之说示之。三日长谈后，英主强臣，终于走到了一起。朝野上下风闻此事，世族元老惊疑不定，孝公找到赢虔，表明变法心志，赢虔心下了然，表明支持之心。众士子各按所能授予官职，卫鞅客卿虚衔。

卫鞅风波众臣不明所以，孝公不置可否，面对此举，甘龙顿感大变的前兆。伏案数月，卫鞅理清治国细略，在朝堂上，痛陈秦国祖制弊端，舌战诸元老，公开自己的变法治国理念。元老重臣纷纷色变，赢虔相向，震慑全场。孝公刻国耻石决意变法强国，拜卫鞅为左庶长，赐穆公金剑，总领秦国军政，推行变法。

孟、西、白三族元老暗地抗争，甘龙却闭门谢客。卫鞅设城门徙木立民信。孟、西、白设计挑起族人私斗。郿县县令赵亢惊闻前往劝解，水渠却早已是拼杀一片……噩耗频传，卫鞅果断处置。各族元老找到甘龙欲上保书，太后施压，甘龙表示支持新法。