见柳青“执迷不悟”，不肯上他的船，赵八爷再施计谋，故意让孙富在李家散布他与柳青的“风流事”，指望李友堂一怒之下将柳青赶出李家，如此一来，李家少一条忠实的“看家狗”，富井也再无能与赵八爷作对之人……

柳青与赵八爷的事在李家迅速传开。听说此事，对两人一直放心不下的董管家越发不安。一边是李家合伙人，另一边是李家姨太太，董管家谁也管不了。见老爷快成废人，李太太又不大理事，董管家左右为难……一个偶然的机会，董管家发现了孙富与赵八爷勾在一起，偷偷运走上万斤盐，再一细查，才知赵八爷竟已开始在赵、李两家合伙的生意上大做手脚。

董管家突然回来，让赵八爷始料不及，无疑是凭空又再添一个劲敌。秦日朗厌恶赵八爷所为，不仅让秦子光、刘管家帮着到李家出主意，虽已久不理事，仍亲自出面，警告吴二爷，逼其退出。同时直接面见赵八爷，说富井盐商仍有柳青，不会听他摆布，使赵八爷的如意算盘再次落空……

京城。王爷已去世。王爷去世后，曾成执意要为王爷守灵，梅静则深居浅出。一日，正与栀子在王府游逛，外面却来了一个不速之客：陆玑。

陆玑是走投无路才来王府的。在泸州知府任上，陆玑虽认真办差，却因到任后不久正赶上“官运商销”失败，朝廷向丁宝祯问责。于是，他当了替罪羊，被丁宝桢罢了官。他曾想东山再起，不料越发潦倒。万般无奈之下，到京城求王爷相帮。得知王爷已死，陆玑万念俱灰，正想灰头灰脑地离开，却听人说王府里仍住着已成福晋的梅静，便冒失地找了来。

刚闻爱子高中加官，随后又忽闻噩耗，丁宝桢狂喜之后，继而极悲，忧心如焚，常常夜不成眠。牟师爷从中窥出机会，再度谋划，借此搭救王正云……

为救王正云，王家不惜血本。丁宝祯有小妾三个，最为宠爱的是金氏。金姬与成都张府台之妻赵氏过从甚密，王永仕通过赵氏，给三个小妾送去各种贵重珠宝，并“重点”打通金姬。丁宝桢待家人甚严，对此重礼，谁也不敢轻收：牟师爷对金姬言明，只让她们做一件事：对丁宝祯吹吹枕边风，称“官运”一案，丁大人办事太过严厉。乡试时，既起过誓，就该兑观。王家早己家散人亡，丁大人已成赢家，就算将王正云拿住，能落个啥？保全一家性命是积德的好事……

丁宝桢果然入套。金姬稍加劝慰，丁宝桢便再没提王正云的事，这场曾闹得沸沸扬扬的大公案，就此寝搁。

大结局

合伙期已到，赵八爷即日便要启程回杨州了，为保李家财产，赵八爷与柳青展开了殊死一搏。双方即然已经撕下脸面，赵八爷就要一条路走到黑，不达目的绝不罢休；柳青则处处设防，誓保李家分文不失。见有秦日朗和董管家相帮，赵八爷悄悄买通汪知县，到官府恶人先告状，想以官司的方式牟取李家财产……

赵八爷这一手出人意料。公堂上，汪知县当众出示那纸契约，契约里写得明明白白：担心石达开入川，李家欲将自家数处盐井、盐厂变卖。经双方商定，由赵八爷出银三十二万两买下。还约定，待李、赵两家合伙期满，或由赵家将井、厂收回，另行处置，或由李家偿还赵家三十二万两本银，另付息银三十万两……

柳青目瞪口呆，董管家气极，连呼有诈。可赵八爷早花重金买通了汪知县，且“人证物证”俱全……

梅静与秦日朗一起使了大把银子在这个汪知县的身上，汪知县吃了原告吃被告，次日公堂上，突然当众撕毁赵八爷藏于手中多年的“同盟契书”，不但让李家赢了这场官司，还以“伪造文书”罪，将赵八爷所占财产没收，归在李家名下。柳青被误解，含泪吞金自尽。

萧瑟之风吹过，袅袅青烟中，境遇各异的王、秦、梅、李四大盐商和他们的后人正一齐给“纲总”柳青送葬。举目望去，富井山峦起伏，盐场的排排天车俨然成阵连，一直接到天边，加之每架天车上都挂满了祭奠柳青的白幡，恍若一场大雪，将这里曾经有过的繁荣和不该有的愚昧一起埋进纯白和无暇之中。