周素琴到了医院，尽心尽力地做事，莲君和天恩都看在眼里。天恩终于被允许看望燕笙，他是高兴的，因为，虽然秦砚死了，但是秦燕笙活着。可是燕笙再次要离开他。上海沦陷，燕笙呆不住了，她剪了头发，准备回湖南继续抗日宣传。天恩最不愿意看到她离开，但拦不住燕笙，就只能买了许多吃的用的，让周素琴送给燕笙。烦闷的天恩让周素琴陪自己回家周素琴却说现在在上班时间，不能听他的，天恩看着认真工作的周素琴，哭笑不得。莲君来告别燕笙，她们倾谈爱情与婚姻，倾谈理想和现实，倾谈陆家与天恩还有清平阁的藏书，她们紧紧拥抱，为相识与相知。燕笙要走，周素琴不能再在医院工作了，她恋恋不舍地呆在医院，不想离开。小喜说她傻，不当姨奶奶却要出来做工，她说做工比当姨奶奶好的太多了，要是还能留在医院就好了。燕笙的离开和日寇的猖獗让陆正波有忧虑有气愤，他已经写不下书了，他委托荣安完成自己的夙愿，荣安有点惊讶。莲君的身体不太好，她本想住到医院去，可是汪华的身体也因为医院工作压力大，财务状况吃紧而变坏，为了不给打给再添压力，莲君有留了下来。天恩正为莲君留下来高兴，忽听小喜说周素琴哀告莲君想去医院工作，管饭管住就行，因为做姨奶奶没有尊严，她宁愿不做。天恩无可奈何。

陆正波对汪伪政权的成立极其愤怒和鄙夷，尤其多年前，他在朝为官的时候，汪还正义凛然地刺杀清廷官员，虽然当时立场和陆正波不同，但青春热血，让人佩服，转眼间，人事已非，让路老爷感叹不已。陆老爷咳嗽加重，莲君和汪华赶来为他诊病，汪华告诉天恩老爷脉象极弱，除了风寒，心中忧伤却有加重病情的可能，心病难医呀。汪华嘱托莲君这几天不要上班，在家照顾老爷，莲君答应了。陆正波风寒见消，莲君去看望陆夫人，正听见陆夫人高兴地说周素琴怀了孩子，不仅停住了脚步。一个陌生人的来访止住了陆家的喜庆气氛。来人是汪伪政权的，他带来了伪政府的聘书，希望陆老先生出任日华亲善协会会长。陆正波知道汉奸上宅绝无好事，指派天恩接待，坚决拒绝。天恩接过大红证书正待询问，不想被随来的记者拍了照片。来人还说，这也是皇上溥仪的荐举。照片被赫然登在了报纸上，消息传开，陆家就遭到了市民的攻击，连医院里的张洪大夫都将信将疑，跑来告诉莲君，莲君却坚信不可能，但对照片却无法解释。天恩自责至极，又担心父亲知道了殃及身体，后悔异常。陆家门口被贴上了很多声讨，谩骂的标语口号，怕父亲看见，天恩指挥大顺、小顺赶紧撕掉。可是陆先生偏偏此时走了出来，看个正着。汉奸再次来到陆家，这次是奉了皇上的手谕，并且不顾拒绝，执意等在门口，要求陆正波亲自接下皇上的手谕。命运相迫，奸意相逼，陆正波选择了以死正清名，他纵身一跃，跳下阁楼。由于惊吓，周素琴流产了。陆家陷入一片悲鸣……

三年后，陆夫人也已去世了。守孝期已过，莲君提出了离婚，但天恩并不同意。此时汪华病重，住进了医院，离婚的事只能又放下了。周素琴认为，少奶奶不开心，是自己的原因，她想离开陆家，这样，少奶奶就不会离婚了。她说她已经学会了家务，可以去做个佣人。天恩去抚慰她。莲君要离婚不是因为你，是因为我。是因为我娶她的时候没有告诉她有你，莲君认为这是欺骗。周素琴似懂非懂，只好听着。陆夫人的使女也来央求莲君留下，莲君犹豫了。汪华的检查结果出来了，是肝癌，大家来看他，天恩表示要他安心养病，将来，要帮助他重建安济堂。抗战结束了，街头一片欢庆，天恩躺在父亲故世的地方，久久不愿起来。天恩筹划全家回北方省亲，还要去湖南看望奶娘，也和燕笙一聚。莲君很支持，但未及成行，荣安带来了溥仪被苏联红军抓获的消息。北方局势未定，计划只能暂停了。内陆的局势越来越让天恩担心，他和荣安商量，决定举家迁居台湾，荣安在那边有朋友，会帮忙照料。换个环境，也许会好，莲君同意了。

基隆港，陆天恩一家下了船。一个布袋戏剧团在演出，天恩兴致很高地看着。荣安的朋友傅春山帮忙找到了住处，莲君和小喜洗洗刷刷地打扫着。傅春山带天恩和周素琴去看布袋戏，周素琴对戏曲的喜爱让傅春山看了出来，待到了解了周素琴过去的经历，更是唏嘘不已。他们回来很晚，丝毫没有注意到莲君做好了饭在等天恩。他们租住的房子，是日式房子，莲君买来了中式的家具，屋子有了家的模样。天恩郑重其事地问莲君，他们之间的关系是否能有个新的开始？莲君却说，好好和素琴相处吧，她才是你的妻子。周素琴盼望着有个孩子，她去寺庙里烧香许愿，希望老天显灵。她还去街头巷尾的医室诊所，大把地抓药，孩子，已经成为她脑子里唯一的一件事。港口热闹了起来，军队和百姓穿梭着。一天，莲君的姐夫陈少白也到了基隆，他的来访，让莲君很是高兴。陈少白的海轮是从上海运兵来到基隆的，他从家里得知了莲君的住处，就赶来看她了。天恩回家看见少白，也是非常高兴，只是看见港口上到处是兵，才知道大陆的局势发生了很大的变化，避免担忧起来。

过年了，天恩按照老家的习俗叫小顺贴上了春联，傅春山看了很有感慨。日据时期台湾人被迫学习日语，流行的是台湾话和日本话，但是祖宗的文化和台湾同根同源，台湾人对大陆文化从来也不曾淡忘。但是语言和文字都需要承袭，傅春山希望天恩可以写写文章，写写文化之源。况且，这几年来台湾的内陆人多了起来，等安定了以后，对文化艺术方面的需求一定也会形成热潮，到时候，天恩会有大的作用的。傅春山、陈少白和天恩一家吃着年夜饭，一边抒发着思乡的感慨。不久，一个难题摆在了他们面前。他们来台湾当初只想暂避一时，带来的钱财有限，房契地契在台湾又毫无用处，到现在已经坐吃山空，消耗殆尽了。莲君说自己去想想办法，天恩却说自己想，不需要莲君去想。莲君觉得天恩在变得成熟起来，懂得了担当，不觉有些欣慰。天恩来找傅春山，却发现傅春山住在非常简陋的一间破房子里，原来，傅春山刚丢了工作，为了节俭，他才搬了过来。此情此景，让本想来求他帮忙的天恩说不出口了。莲君也在到处找着工作机会，她和小喜大街小巷地转着，找着中医诊所之类的地方。陈少白再次停泊在基隆，他愤愤不平，因为船一直在外海航行，没有机会回上海见见老婆孩子。其实局势已经让他无法回到上海了，新的政权建立了，上海和台湾的音讯被隔断了。天恩在和少白的交谈中了解到船上缺人手，就提出见见船长，谋个差事。少白见天恩不顾艰苦执意要去，也就答应了。船长本来不同意这个文弱书生，但天恩后来提出可以兼任文书，代写家信等，一来船上确实缺这么个人，二来见天恩为了家里态度恳切，船长终于同意了。天恩回来报喜，这是他人生的第一份工作，大家替他高兴，也替他担心。天恩到了船上，才知道确实人手不够，得一个人做两个人的活计。主要是有人“跳船”。“跳船”是有人不顾危险跳海离船，企图游回大陆，因为太想家了。陈少白说他自己都想过“跳船”。家里生活依旧，素琴仍然在吃着求子的药，她为自己不能为家里做出贡献而轻视自己，小喜劝她和自己一起种菜，自力更生。周素琴同意了。

汪莲君带着全家人挥着锄头开荒种菜的时候，天恩在船上正在适应艰苦的工作。有一次他差点掉进海里，幸得船员们救了他。天恩起初还让人担忧，但他工作很勤勉，为人也谦和，而且，还帮着许多人写了家书，很快，就和大家融洽起来。闲暇的时候，天恩会伴着涛声给莲君写信。信里有自己的思念和遗憾，但更多的是自己对莲君的爱。但是写着写着，他觉得这更像是写给自己的信，他剖析自己的心境，追溯自己的成长经历，记录自己在大海之上的人生感悟，他最终没有寄出这些信。三个月后，天恩第一次回来，给莲君送上了自己人生的第一份工资。他自豪骄傲的同时也发现，家里荒芜的内庭，变成了绿油油的菜地，莲君等人正在挥汗如雨地劳作着。天恩看到莲君们的努力，感慨万千，觉得妻子家人们在因为自己而受苦，他在一瞬间觉得了生活的苦涩。他对莲君说，自己是个男人，是应该的，可你们……莲君安慰他，种菜也有很多的乐趣，不全是补贴家用。从逃避，害怕做个有责任的男人，到今天主动做个有担当的男人，莲君觉出了天恩的变化，他们的心接近了。周素琴感知着他们的接近，觉得自己成了多余的人，她希望自己能离开这里，成全莲君和天恩。可是她忽然有了怀孕的症候，她连忙跑去寺庙，烧香还愿。天恩觉得自己走了三个月，不太可能，但莲君说女人的情况各不一样，素琴各方面的情况都很像，恭喜天恩要做父亲了。小顺找了个台湾姑娘，两个人也准备结婚了，天恩在傅春山的建议下，带上家人，去台北观光，也给小顺置办些结婚的物品。初到台北，一切都很新鲜。莲君忽然在街道上发现了安济堂的牌子，她赶紧跑了过去。果然，坐诊的医生，是张洪。故人相见，一切恍如隔世，莲君觉得自己已经老了。天恩提出，举家搬去台北，莲君可以去安济堂上班。莲君没有同意。