肃宗对于清国的使臣来访，内心烦忧，对于朝鲜人副使郑刚的贪求更是反感，但是国弱无外交，虽然痛恨也只有满足使臣的要求。坊间流传歌谣，暗指废后即将复位，虽然肃宗已经帮玉贞举行了皇后册封礼，但是大街小巷已经流传着金万重的小说谢氏南征记，此时民心惶惶，张希载决心查出这歌谣是由谁编写从哪里开始流传，因此便下令手下先搜索闵镇厚的私宅。朝廷大臣得知肃宗派崔内官到西党人士药泉家中，群起哗然，认为肃宗排斥南党，准备与西党结合。金春泽终于找到崔宫女私家，见到崔宫女之父亲……

金春泽终于找到崔宫女私家，见到崔宫女之父亲，希望崔宫女在宫中暗中帮助废后复位的事情，但是崔宫女之父亲并不想让女儿再次受苦，因而拒绝。京城内的译官再次聚集抗议群起怠业，肃宗一怒之下要求将译官通通逮捕。东平君赶到平壤去见清朝的使臣，得知清朝强烈要求火枪三千支，对于清朝的无理要求，东平君甚为震惊，连夜回到兵判闵耆家中，希望商量此事，不过兹事体大，必须要得到肃宗的允许才能回复清朝使臣的要求。在春泽的努力之下，崔宫女之父亲终于答应要帮他们的忙……

清朝要求朝鲜朝廷交出三千支火枪，肃宗甚为震怒，在大殿怒斥朝廷众臣，并且决定不愿意凑足三千支的火枪给清朝。清朝使臣得知肃宗的决定，便要挟去见废后，众臣认为清国使臣见到仁显皇后，将会带来更不利的影响，深怕提及废后复位的事情，再加上玉贞在殿外苦苦哀求，肃宗因此答应清国的要求。身为清朝的属国，肃宗深知不能也无力反抗清朝的无理要求，因此肃宗感到难过与惭愧。崔宫女回到宫外私宅和春泽见面，春泽交代她一定要仔细留意张玉贞的一举一动，而且要想尽办法得到肃宗的恩宠，崔宫女决定为了仁显，她将赴汤蹈火在所不辞……

朝廷内财政拮据，甚至皇上和皇后平时用的内帑金也已用罄，玉贞尚且不知节俭，答应让闵耆登上政丞班列，希望闵耆解决内帑金的事情，闵耆心中明知不可，但是却抵挡不住威胁利诱，只好听命于玉贞。府夫人担忧仁显皇后一人孤单寂寞，将闵镇厚之女娜莉带到仁显居住的私宅，有了娜莉的陪伴，仁显心情似乎明显开朗许多。皇室宗亲打算上疏肃宗，向肃宗谏言招纳后宫……

皇室宗亲打算上疏肃宗，向肃宗谏言招纳后宫，玉贞得知大发雷霆，也开始与肃宗正面起了冲突。玉贞坚决反对肃宗招纳后宫，肃宗愤而离去，不理会玉贞苦苦哀求。玉贞猜测肃宗对崔宫女甚有好感，就叫崔宫女去大殿请肃宗到中宫殿来，后来因为崔宫女没有将肃宗请到中宫殿来而大发脾气，准备重重处罚崔宫女，肃宗及时出现解救崔宫女，并告知玉贞，身为一国之皇后，要宽宏大量懂得慈爱，玉贞却不顾一切顶撞肃宗，肃宗怒气冲天拂袖离去……

金万重也因年老体衰终于客死异乡，金春泽与闵镇厚积极进行仁显复位的义举，这件事情也开始引起朝廷的注目。玉贞得知韩尚宫和宝贝留在仁显皇后身边照顾仁显皇后，立即下令派人将她们抓回宫中。肃宗许久没有微服出巡，这次出到宫外探访民情，亲耳听到闵水芹与张毛菜的歌谣，也看到捕盗厅在烧毁大量的书籍，肃宗得知百姓一心期盼仁显皇后复位，内心感触颇深。崔宫女将《谢氏南征记》带入宫中，偷偷的散布给尚宫内人看……