范旭东这才明白，这是督军想借机，把两淮盐利都放进自家口袋的算盘。马一山说，这对久大也百利无害，两湖的生意都是他们的。范旭东假装应下，和仝家一起与马一山签署了合同，刘瀛洲却是死也不同流合污，还说错看了范旭东。……范旭东也不解释，又派杨雅之、王子良前去河匪窝，要他们寻机恢复水上交通，让其余的商号能到汉口。杨雅之自称当年是汉口地头蛇，满口应下而去。这边厢，范旭东仝家少爷，说服反水马一山，要在汉口做一件天大的事……

杨雅之、王子良来到河匪窝，密会二当家，几番遇险，几乎送命，终于让河匪火并。二当家本是投难而来，又与压寨夫人有私情。在杨雅之的蛊惑下，二当家杀了匪首，坐了头把交椅，答应久大出钱，他们护水路……

这边厢，马一山满以为范旭东、仝家跟他们签订了契约，可以合作，便下令巡警清缴当地码头帮，痛打当地盐霸。谁知范旭东和仝家却不卸货。这让马一山顿时一惊，两湖盐荒，这么下去就会有民变……

与此同时，范旭东单枪匹马找到了汉口盐霸。汉口盐商们也明白以前被马一山利用。范旭东说服他们停货！他自然也不与马一山交货！……接着，范旭东又找到刘瀛洲、仝家少爷，让他们把船开走，他独自应付困局。……盐荒一时盛传，百姓骚乱。马一山拿着契约催促范旭东交货，范旭东却说，他签可契约，可以赔款，但绝不卸货。马一山软禁了范旭东，一直僵持，甚至拿枪威胁……

码头上，骚乱起来。

督军的副官率队而来，抓走的却不是范旭东，而是马一山。……督军害怕民变，最终妥协，把脏水都泼向了马一山，而且杀人灭口。

十八家精盐商号敲锣打鼓，把船开进了码头，百姓们欢喜地购买着精盐。

开拓南方市场之后，范旭东回到天津。秋去冬来，一年之后，侯德榜终于在实验室里研究出纯碱的制作技术。……范旭东花重金从美国进口设备，人拉肩扛，重新创业，建起了烧制“永利”纯碱的高炉，准备付诸生产试验……

此时，许馥却得知噩耗，范源濂已经病入膏肓。范源濂坚持不让许馥把病情告诉弟弟。

这边厢，范旭东、侯德榜的纯碱生产试验，再一次失败，40万重金买来的设备，付之东流。……此时，卜内门公司的菲利普、贾尔斯再次发难，要收购“永利”。“久大”的股东们也不满制碱的多次失败，而让“久大”埋单，以陈立信为首，纷纷向范旭东发难，要求卖“永利”……

范旭东四面楚歌，此时，病体微微的范源濂坐着轮椅，前来保驾，最终病死会场。……不少“久大”的股东是范源濂的故交，见此惨状，最终答应范旭东再试一次制碱。……临死之前，范源濂要弟弟坚持，一定要坚持完成理想，让堂堂中华“老有所终，壮有所用，幼有所长，矜寡孤独，废疾者，皆有所养”……

范旭东办完哥哥的葬礼，擦干眼泪，重新更换设备，开始制碱。

就在生产试验的那一天，傅紫樱见到了衣书中。衣书中此时在广州宋子文处任职。他带来了宋子文的80万资金，要入股“永利”。傅紫樱说，范旭东不会答应。衣书中说，这一次范旭东非答应不可，因为“永利”制碱未成，菲利普、宇多光一联手卜内门和三井，已经囤积了800吨纯碱，已经是箭在弦上。

傅紫樱没有答应宋子文入股之事，却感觉到事态严重，急忙赶回了厂房。

此时，厂房里蒸汽氤氲，范旭东、侯德榜、李烛尘，满脸污秽，亲自拿着铁铲在进料。终于，白花花的纯碱生产成功了。范旭东用纯碱祭奠了哥哥。众人给纯碱取名“红三角”。

没过多久，宇多光一、菲利普、陈立信联合发难。

这边厢，菲利普收买陈立信，只要他不帮范旭东，坐山观虎斗。

那边厢，宇多光一便找到范旭东，直言除非卜内门、三井入股“永利”，否则他们两家公司囤积的1600吨纯碱就倾销中国，到时候“永利”费了多年心血研制的纯碱，也卖不出去。

范旭东哪里肯看着刚刚生下的孩子，就被别人夺去，言明商战到底。

卜内门和三井都挂起了降价到底的铁牌子，誓言非击垮“永利”不可。

企业大市场被卜内门、三井占据，范旭东、李烛尘、侯德榜一面组织员工，挑着扁担去乡村买碱，但也是杯水车薪，与此同时，范旭东每天都跑中国银行，等待着一笔神秘的汇款，然而汇款却迟迟不到……

灶户们的开始为“永利”、“久大”担忧，要求先支付报酬，才能提供粗盐。范旭东又陷入困局……与此同时，衣书中暗会傅紫樱。衣书中说此时的局面，只有暗中找代销商入股，瞒着范旭东，把宋子文资金注入“永利”，才能度过眼前危机。

傅紫樱也觉得这样是唯一办法，总比“永利”败给洋人强，于是答应瞒着范旭东，引荐代销商。李烛尘、孙学悟会见了傅紫樱引荐的代销商，定下了条款，不能有洋股。代销商自然答应。李烛尘、孙学悟哪里知道，其中是衣书中在背后主导……

范旭东感觉奇怪，此时“永久黄”危机四伏，商人避之不及，怎么会有人自愿入股。他亲自见了代销商，还是没有发现纰漏，但他还是决定再等几日，他要等中国银行那笔神秘的资金。

傅紫樱与衣书中的会面，被杨雅之无意中发现。杨雅之回去告诉范旭东，衣书中好像回来了。范旭东这才恍然大悟。他找到傅紫樱。傅紫樱也直言不讳，此时，只有宋子文入股，才能救“永久黄”。范旭东只说，只要不是洋人，不必遮遮掩掩，他让傅紫樱转告衣书中，明日他和面谈……

范旭东一面与衣书中商谈，一面向报社放出风声，宋子文欲1000万入股“永利”的消息，同时，他等待已久的中国银行的神秘汇款终于到了50万。虽然杯水车薪，但范旭东发放了灶户们的报酬，稳住了大家的心。同时，他也挂出降价到底的铁招牌，誓言与洋商决战到底。……这一遭却让菲利普、贾尔斯、宇多光一犯了嘀咕，他们怎么猜不出此时谁还会给范旭东注资？

这笔神秘的汇款正是来自宇多光一。树林里，范旭东一拳打在宇多光一面门上，这笔汇报整整晚到了一月。……原来，这是范旭东、宇多光一商议已久的计划。……卜内门公司占据全球65%的纯碱销量，宇多光一知道，“永久黄”一倒，三井将来也难以独善其身，他于是暗中与范旭东合作，将卜内门在中国低价倾销的纯碱，倒卖到日本，挤兑卜内门在日本市场上的份额，作为回报，宇多光一答应按月给范旭东50万，苦撑中国的局面。

菲利普、贾尔斯也明白了宇多光一是内鬼。……此时，他们陷入已深，唯有孤注一掷。当时，蒋、冯、阎、桂四大集团军，刚刚把张作霖的奉系打得溃不成军。奉军正在撤离北京。菲利普找到奉系军长，重金贿赂，要他们去“永久黄”催缴这半年来盐税。

奉系此时兵败如山倒，见有利可图，便立刻逮捕了范旭东。要么缴纳半年的53万盐税，要么奉系炸厂……此时，宇多光一、“永久黄”都已商战半年，耗尽了银子，哪里还有钱？

有钱的只剩下陈立信。