范旭东这才明白，这是督军想借机，把两淮盐利都放进自家口袋的算盘。马一山说，这对久大也百利无害，两湖的生意都是他们的。范旭东假装应下，和仝家一起与马一山签署了合同，刘瀛洲却是死也不同流合污，还说错看了范旭东。……范旭东也不解释，又派杨雅之、王子良前去河匪窝，要他们寻机恢复水上交通，让其余的商号能到汉口。杨雅之自称当年是汉口地头蛇，满口应下而去。这边厢，范旭东仝家少爷，说服反水马一山，要在汉口做一件天大的事……

杨雅之、王子良来到河匪窝，密会二当家，几番遇险，几乎送命，终于让河匪火并。二当家本是投难而来，又与压寨夫人有私情。在杨雅之的蛊惑下，二当家杀了匪首，坐了头把交椅，答应久大出钱，他们护水路……

这边厢，马一山满以为范旭东、仝家跟他们签订了契约，可以合作，便下令巡警清缴当地码头帮，痛打当地盐霸。谁知范旭东和仝家却不卸货。这让马一山顿时一惊，两湖盐荒，这么下去就会有民变……