关元伯、陈调甫无法面对范旭东，但范旭东没有怪罪他们，反而要他们坚持。关元伯说可以去上海募银，帮助久大、永利渡过难关，于是即刻南下，再也没有回来。
面对洋盐的降价声势，范旭东也让“海王星”降价，价格紧盯洋盐，双方价格一直逼近了“芦台玉砂”。这样一时成为对耗。陈立信的“芦台玉砂”本较洋盐、“海王星”粗。洋盐、“海王星”价格低到这个份上，老百姓都不买“芦台玉砂”，损失最大的成了陈立信。
陈少霆一直逼迫师兴臣，瞒着陈立信，暗中帮助宇多光一虚填粗盐斤两，在这场对耗中，宇多光一有赚不赔。宇多光一再次说服范旭东卖厂，范旭东依旧拒绝。
范源濂、傅理成四处募银，但没有人愿意这个时候出资永利、久大。范源濂、傅理成又找到晋商商会，以他们两人的面子，晋商商会虽然不投银子，但答应对外声称在谈判，不否认投资打算，这样在声势上帮助了永利和久大。
与此同时，李烛尘立刻用技术发明了牙膏、牙粉、漱口水，开辟了新的产品，又革新了技术。……范旭东典当了自己财物，一直苦撑。他一面应对商战，一面又去开滦煤矿找孙学悟，三顾茅庐，终于说服孙学悟。孙学悟答应料理完手中之事，就去塘沽投奔范旭东。……此时，一个陌生男人闯进了盐厂。范旭东与他相谈，颇为赏识，此人还料定永利、久大一定能赢得了这场商战，只要撑下去，让陈立信坐不住。……原来，此人就是大名鼎鼎的侯德榜。侯德榜在美国就听说了永利、久大的事迹，是特意赶来投奔的。范旭东大喜不已。
此时，陈立信终于发现，在卖给日本人的粗盐中，儿子还瞒着他虚填斤两。……此时，他的“芦台玉砂”滞销，粗盐又被儿子算计。陈立信再也坐不住了。