北京饭店，社会名流云集。陈立信也参加了。可是范旭东还没有到。……傅紫樱自作主张，用四川的花盐替代，却被陈立信识破。范旭东在最后一刻赶来，舌战众人，最终募银成功。
垄断中国市场已久的外国公司感到了危机，盐务署会办、英国人丁恩的干涉下，范旭东建盐厂的批文却被盐务署否决了。事情一经传开，爱国学生上街游行抗议，傅理成找到丁恩据理力争。
在各方面的努力下，范旭东的工厂“久大”终于得到了批准，他广招天下贤士，以诚意邀得化工行业的精英李烛尘、衣书中、李佐华等皆来加盟。
陈立信不甘心独霸的市场被人分一杯羹，将盐户的原盐全部包圆，要从原料上遏制“久大”，盐户李少堂支持范旭东，遭到了陈立信一伙的打砸抢烧。