何莲被其舅父罗万金收留，罗庞与之情投意合，狼狈为奸。沈坤经多年勤书苦读，金榜题名。白雪艳遇到杀父仇人严嵩，刺杀未果。

沈坤奉旨进京做官,罗家父子前来巴结奉承，沈坤置若罔闻。孙继鲁因得罪了罗万金，被辞官免职。吴承恩感恩相送，罗万金却趁机前来羞辱。

吴承恩找到离家出走的玉凤，追问她为何不辞而别。恰巧两人发现罗庞带领手下正在藏匿私盐。白雪艳与姚老大打跑了前来追问孙继鲁的新任知府范贾。

吴承恩将罗家贩卖私盐的罪状，呈报县官刘熙遂。可迫于罗家的权势刘熙遂唯唯诺诺，并故意将此事透露给罗庞。罗庞得知吴承恩竟敢举报自己，命人实施报复。幸好有小猴子保护击退凶手。

罗庞见暗杀吴承恩没能得逞，又派人去抢吴家的染线铺。吴家货物被抢一空，债主则纷纷上门讨债，沈父出钱解困。罗庞为泄私愤烧掉从吴家抢来的染线，却引燃了自家的功德堂。在京做官的沈坤回乡省亲，与吴承恩叙旧。

李春芳被皇上钦点榜眼，进京面圣。白雪艳回到山阳县，深夜潜入罗府杀死了罗万金。罗庞认定吴承恩就是杀父仇人，知府范贾下令捉拿吴承恩。叶芸让德安速奔京城求助沈坤。